凌遲，又叫「千刀萬剮」。是中國最殘酷的酷刑之一。施刑者(劊子手)把受刑者身上的皮肉分成數百至數千塊，用小刀逐塊割下來。而且，行刑很有講究，如果受刑者立刻死亡，則說明劊子手行刑失敗。受刑者往往要忍受幾十小時在無比煎熬的疼痛中氣絕身亡。
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據說在清朝刑部獄狎司，共有四名在冊的劊子手，年紀最大，資歷最長，手藝最好的，領頭的叫做姥姥，依照資歷和手藝，在姥姥手下分別稱為;大姨、二姨和小姨。遇上忙月(中國古代死刑一般是在秋季執行)活多干不過來時，可臨時僱請幫工，幫工的都叫外甥。
凌遲刑這種刑法主要用於處罰那些十惡中的一些犯罪，如謀反、大逆等。到了清朝乾隆時期，如果打罵父母或公婆、兒子殺父親、妻子殺丈夫，也是觸犯倫理道德的重罪，要處凌遲刑。但後來為了鎮壓農民反抗，對於不按時交納賦稅的也要處以凌遲刑，這在明太祖時期尤為突出。
最多的是明朝作惡多端的太監劉瑾被割了三天，共四千七百刀。到公元1905年的光緒年間，凌遲刑被廢除。過去有人發狠地罵人：「挨千刀的!不得好死!」還有人詛咒他人：「你早晚會被千刀萬剮的!
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「臠割」俗稱零刀碎剮、千刀萬剮。凌遲原意是「丘陵之勢漸慢」，引伸為死刑名稱是指「殺人者欲其死之徐而不速也」。
清朝凌遲分為三等：
第一等：要割三千三百五十七刀。
第二等：要割兩千八百九十六刀。
第三等，要割一千五百八十五刀。
不管割多少刀，最後一刀下去，應該正是犯人斃命之時，如果沒割足刀數犯人已經斃命，或是割足了刀數犯人未死都算劊子手的失誤。宋代有一個劊子手，因執刑凌遲多用了一刀，被犯人家屬上告，當朝皇上知道此事後下旨，將這個劊子手處以死刑，這個劊子手，因此丟了寶貴的生命。
