毛主席和任弼時都是中共七屆中央書記處的五大書記，英年早逝的任弼時在其30年的革命生涯中，和毛主席在長期的革命斗爭中形成了深摯、親密的關系。
在原五大書記中，毛主席未能參加劉少奇的悼念活動；周恩來于1976年1月在毛主席病情危急之際逝世，主席出于“我也走不動了”的無奈，而未能參加周恩來的悼念活動。
朱德于1976年7月逝世，當時毛主席的身體也不是太好，除了囑咐工作人員要辦好朱德的身后事外，也未能參加朱德逝世的悼念活動。
而任弼時，毛主席不僅參加了他的悼念活動，還以最高的規格來安排他的喪事。
任弼時
1934年8月，為調動“圍剿”中央蘇區的國民黨軍，支援第五次反“圍剿”作戰，任弼時和蕭克、王震一起指揮紅六軍團開始西征。10月初，紅六軍團在前往貴州省石阡縣的途中，突然遭到桂軍的伏擊，傷亡嚴重。
當時因患瘧疾正在休養的任弼時聽說這件事后心急如焚，他不顧警衛連連長余秋里的勸阻，堅持拄著拐杖，冒著大雨趕往指揮部。任弼時剛走沒多遠，就看見前方不遠處有一副擔架。
任弼時詢問后才知道，擔架上抬著的是52團的吳營長。任弼時擦了一根火柴，借著火光照了照吳營長的臉龐，只見對方臉色蒼白，渾身不停地發抖。
任弼時心疼極了，當即將身上的大衣脫下來蓋在吳營長的身上，并安慰道：“你安心養病，不要著急。”緊接著任弼時囑咐抬擔架的戰士們：“你們一定要小心一點，現在下雨，路上很滑，務必要保證吳營長的生命安全。”
戰士們剛將吳營長抬走，任弼時又聽到前方傳來一陣陣呻吟聲。任弼時連忙停下腳步，對警衛員說：“快去看看，是誰在那里？”警衛員過去一打聽，原來是軍部收發員小劉肚子疼。
任弼時一聽急忙走到小劉的身邊，輕聲詢問過他的病情后，說：“不要哭不要哭，你這病我和差不多，我那里剛好還有一粒藥，你吃下去或許會有用。”說完就叫警衛員回去取藥。
警衛員聽了任弼時的話，磨磨蹭蹭沒有動身，然后悄悄對任弼時說：“就剩一粒藥了，他吃了，您怎么辦？”任弼時嚴肅地說：“只剩下一粒藥也要給他拿來，就任要緊，快點去！”
小劉聽了兩人的話便明白這顆藥對任弼時來說也是非常重要的，因此當警衛員將藥拿來，他說什么也不肯吃。任弼時見軟得不行便來硬的，他扶起小劉的頭，硬是將藥丸塞進他的嘴里，再給他喂水，直到看見小劉咽下去才能離開。
1940年，任弼時從蘇聯回到延安，參加中央書記處工作。1941年9月，任弼時兼任中共中央秘書長，身上的擔子越來越重，而且事無巨細，他多得管。
由于任弼時能夠堅定地維護黨的團結，處理問題十分周到，關心愛護干部，情系民眾疾苦，待同志和藹可親，所以很多同志只要遇到解決不了的問題都愿意找任弼時商量，任弼時也被大家親切地稱作是“黨內的老媽媽”。
任弼時有三怕：第一怕工作少；第二怕麻煩人；第三怕多用錢。大家從這“三怕”中也能看出任弼時心里只裝著人民，為革命、為人民公而忘私，不怕辛苦的革命風范。
在中央蘇區期間，任弼時和戰士們一起上山挖野菜，過著同樣艱苦的生活；在長征途中，任弼時拖著虛弱的身體拄著拐杖前行，將擔架讓給更需要的同志；在轉戰陜北途中，任弼時因為身體虛弱多次摔倒，但他每次都自己爬起來，不讓任何人攙扶，不給大家增添一丁點的麻煩。
20世紀30年代，組織給任弼時發來一條從戰場上繳獲來的毯子，他便一直用到新中國成立后。任弼時的妻子陳綜英拆了自己的毛圍巾給他改織毛巾，他一穿就是10多年，盡管毛衣早已破得不成樣子，但他仍照樣穿。
黨中央從西柏坡遷往北平的時候，有關部門建議給書記處的同志們每人做一套新衣服，參加入城閱兵式。當工作人員請示任弼時的時候，他卻不同意：“我們當初就是穿著這身衣服打天下的，如今也能穿著這身衣服進北平。”
進入北平后，任弼時還制止了工作人員將自己的舊被子、舊衣服都換掉的做法，并誠懇地對工作人員說：
“你們不要以為現在進城了，就要闊氣一點，這種思想是很不對的。我們不能忘記國家和人民還要困難，不能忘記之前的艱苦奮斗。你們什么東西也不許給我領，那些被褥和衣服破的話還能再補補，補后還能繼續使用！”
不管是在日常生活中，還是在工作中，任弼時都特別注意節約用電，他還叮囑孩子們和工作人員，要做到“人走燈滅”。除此之外任弼時還在每個房間的開關處都寫上“人走燈滅”的字樣，以此來提醒大家節約用電。
1948年5月黨中央來到西柏坡，當時毛主席住的是一個前后院子，東面住著任弼時，再往東就是周恩來的院子。如此一來，周恩來和任弼時外出時，都要經過毛主席的院門口。
那個時候除了毛主席之外，周恩來和任弼時都沒有配備警衛班，他們外出的時候只有一兩個衛士跟在身后，保護他們的安全。
毛主席
因此當毛主席一來到西柏坡，就對自己警衛班的戰士說：“如果你們看見恩來和弼時外出，要主動跟在他們身后，負責他們的保衛工作。”后來，警衛班就把毛主席的建議當作是一項規定。
有一次吃完飯，任弼時帶著全家外出散步，他身邊跟著的只有郭仁、邵長和兩個衛士，郭仁身上還背了一支獵槍。任弼時等人在經過毛主席居住的院子門口時，被警衛班長武象廷給看見了，于是他連忙跟在任弼時的身后，和他一起出門。
任弼時等人來到一片楊樹林里，他和家人在樹林里說說笑笑，談得很是高興。就在這個時候遠方飛來一只喜鵲，落在一棵樹上嘰嘰喳喳叫個不停。任弼時打趣道：“咱們要不把它請下來吧！”說完就從郭仁的手中接過獵槍舉起來，只聽“啪”的一聲，喜鵲從樹枝上掉了下來。
任弼時的槍法在老一輩革命家中算得上是一位神槍手了，他的大女兒元珍也有一手漂亮的槍法。緊接著任弼時讓元珍將打下來的喜鵲撿起來，放在一塊石頭上，讓大家都來作實彈演習。
任弼時對郭仁、邵長和說：“要不咱們來個比賽吧，看誰的槍法打得好，打得準？”郭仁、邵長和點點頭，紛紛同意了。最終比賽結果：任弼時三槍三中；元珍三槍三中；郭仁、邵長和則一個三槍兩中，一個三槍一中。
比賽結束后，任弼時將在附近山丘擔任警戒的武象廷叫過來，問他：“武象廷啊，你的槍法怎么樣？”武象廷謙虛地說：“我的槍法一般，和首長比起來差多了！”
任弼時搖搖頭，說：“能在主席身邊擔任警衛班長，槍法能有多差？這樣吧，你就打前面石頭上的喜鵲，看看能用幾槍將它打下來。”任弼時話音剛落，就將手上的獵槍交給武象廷。
武象廷接過獵槍瞄準前方的喜鵲，只聽“砰砰砰”三聲，全部命中！任弼時笑著點了點頭，然后說：“還是毛主席身邊的戰士過得硬啊！如果再下一番功夫，繼續學習的話，就能成為一名神槍手了！”
緊接著任弼時感慨道：“你們身上的擔子可是非常重的，要保護好主席的安全，你們每位戰士都應該是神槍手。下次你們警衛班打靶的時候通知我，我也去參加你們的打靶！”
朱德和任弼時
因此，當毛主席的警衛班出發到西柏坡的西山溝打靶的時候，任弼時和大女兒元珍也來了。此次警衛班的戰士們需要打的是40公分的靶子，有50米遠，每個人需要打三次，一次臥射，一次坐射，一次立射。
經過緊張的比試，比賽結果也出來了。任弼時和元珍都是30環，警衛班戰士最好的成績也只有28環，他們都沒能超過任弼時父女的水平。
打完卡賓槍后，大家又開始打駁殼槍，任弼時和元珍每槍都是10環，警衛班戰士打得最好的也只是每槍五六環，甚至還有上靶不上環的。戰士們都沒想到會產生這種結果，心里都格外難受，有些人則低下頭等著首長的批評。
令人意外的是，任弼時沒有批評戰士們，而是笑著朝他們招招手，然后說：“來來，大家都坐下來，我們來總結一下經驗，再打一次怎么樣？”于是戰士們都圍著任弼時坐下，任弼時則向他們講解自己所知道的射擊知識。
在任弼時言傳身教的指導下，警衛班的戰士們又練習了一次。結果可想而知，任弼時的辦法很是有效，大家都得到了很大的進步。任弼時看著這些生龍活虎的警衛戰士，看到他們的進步，欣慰地笑了。
任弼時親自教警衛班戰士槍法，讓他們的槍法得到提升，只有這樣才能更好地保護毛主席。
1949年3月25日，任弼時隨毛主席和中共中央機關以及解放軍總部，在萬眾歡呼聲中進駐古都北平城。令人沒想到的是剛參加萬西苑機場的閱兵式，任弼時就發病了，而且這次比之前任何一次都要嚴重。
當時任弼時的主要工作，是負責召開新民主主義青年團全國代表大會，以及籌備5月4日召開的全國青年代表大會。幾天后，任弼時將親自起草的報告稿送給毛主席閱正，這個報告長達1.2萬字。
4月12日，任弼時代表中共中央向大會作政治報告，但這件事對任弼時當時的身體來說卻是超量的負荷。任弼時剛講完開頭的一部分，就感到頭暈、氣喘。休息的時候，很多同志都在關心任弼時的健康，并建議由別的同志代為宣讀報告稿。
任弼時知道自己的身體不足以支撐講完整個報告稿，于是只好接受這一建議，但他強烈要求坐在主席臺上聽講。所以當中央青委的榮高棠代表任弼時宣讀報告稿的時候，他就一直坐在主席臺上，直到會議結束。
4月13日晚，毛主席、朱德、劉少奇、周恩來和任弼時五位書記接見并宴請第四野戰軍師以上的指揮員和干部，歡送他們南下渡江，為解放更多的同胞為奮戰。
宴會結束后，醫生見任弼時體力實在難以支撐，便勸他趕緊休息。任弼時搖了搖頭說：“等公務稍加清理后，我再請病假休息。”
新民主主義青年團第一次全國代表大會結束后，任弼時的身體越來越差，糖尿病、腦供血不足等病情也越來越嚴重。中共中央書記處知道這件事后，連忙命令任弼時放下手頭上的工作，搬到玉泉山治療和休養。
5月4日，全國青年代表大會開幕，任弼時被推選為名譽主席。當天北平市有3萬名學生結隊游行，紀念五四運動30周年。晚上還在國民大戲院里召開了1000多人的紀念晚會，遺憾的是任弼時的身體情況并不允許他參加，但他精神上卻感到十分興奮。
5月8日，任弼時出現了昏迷的癥狀，經醫生診斷，他的身體越來越差，眼底也有小的出血點。毛主席知道這件事后，連忙派人將一缸紅魚送到任弼時的住所，并附上一封親筆信：
“弼時同志，送上紅魚一群，以供觀賞，祝愿你早日康復！”
此時新政協即將召開籌備會，中央書記處的其他同志都在起草文件，劉少奇也即將出訪蘇聯。在如此緊張且繁忙的情況下，毛主席還能派人給任弼時送來紅魚，紅魚雖小，但寄托的卻是戰友的無限深情。
1949年10月1日下午，首都北京30萬軍民在天安門廣場舉行開國大典。毛主席在天安門城樓上莊嚴宣告：“中華人民共和國成立了！”毛主席話音剛落，五星紅旗便在天安門廣場上冉冉升起。
開國大典
然而令所有人都意外的是，身為中央五大書記之一的任弼時卻沒有出現在天安門城樓上，那么這是怎么一回事呢？
原來早在開國大典開始之前，就有工作人員向毛主席詢問登上城樓的名單。毛主席看過名單后，問：“怎么不見任弼時同志？”工作人員回答道：“弼時同志的身體不是太好，我們不知道是否邀請他上城樓。”
毛主席想了一會說：“你將弼時同志的醫生請來，我問問他。”
在詢問過任弼時醫生后，毛主席得知他的情緒不能太過激動，否則對病情不好，于是便下令：“不允許任弼時同志參加開國大典。”
因此當開國大典正式開始的時候，任弼時只能和妻子坐在玉泉山休養所的廊下，打開收音機，全神貫注地收聽從天安門城樓傳來的開國大典實況廣播。
任弼時聆聽毛主席那熟悉、豪邁的嗓音，不由得激動萬分，對身邊的妻子說：“勝利來之不易啊，我們一定要好好珍惜！”
任弼時在玉泉山莊休養了一段時間，但他的病情并沒有得到好轉，為此中央決定送他去蘇聯治療。11月21日，毛主席親自給斯大林寫去一封信，商議任弼時前往蘇聯治病的事情。
11月底，在任弼時準備前往蘇聯治病前夕，毛主席和周恩來親自來到景山東街任弼時的住所探望。毛主席和任弼時談話開始沒多久，醫生就走進來準備給任弼時服藥，毛主席以為談話時間超過了醫生的規定，連忙起身說：“我們馬上就談完了，我就走。”
臨走前，毛主席和任弼時握手告別，一再囑咐他去蘇聯后一定要好好休養，盡快恢復健康。
這年12月16日，毛主席訪問蘇聯。不久后毛主席來到任弼時所在的莫斯科皇宮醫院探望他，任弼時告訴毛主席：“主席，我的治療有進步，年底就可以出院了！”毛主席聽后十分高興，連連囑咐他一定要好好養病。
當任弼時轉入莫斯科郊區的巴拉維赫療養院休養后，毛主席又專程到療養院看望他。當毛主席得知任弼時的血壓已經降下來的時候，高興地握著蘇聯醫生的手說：“太好了太好了，謝謝你，我代表中國人民謝謝你們！”
毛主席和任弼時
1950年5月17日，任弼時結束了在蘇聯的療養，于28日回到北京。任弼時回國后本應按照醫囑靜養一段時間，但他認為自己的病情已經得到改善，便給毛主席以及中共中央書記處的其他同志寫信，希望恢復部分工作。
6月27日，毛主席對任弼時的請求進行回復：“同意弼時意見，不過每天不能超過4個小時，主管組織和青委。”然而當任弼時真的恢復工作，他就立刻把病情拋之腦后，先是將工作時間增加到每天5小時，后來又要求增加到8小時，不過實際上他每天的工作時長都在8小時以上。
1950年9月初任弼時患上了感冒，血壓一下子飆升，他不得不臥床休養10天，病情才得到好轉。10月1日，任弼時登上天安門城樓，參加新中國一周年慶典。
10月24日，任弼時工作了一整天；10月25日早上7點，任弼時突發腦溢血，傅連璋連忙派人接來蘇聯專家急救。1950年10月27日，任弼時因病逝世，享年46歲。
聽聞噩耗，毛主席十分悲痛和震驚，這不僅僅由于任弼時是新中國成立后逝世的第一位黨中央領導集體成員，更多的則是由于他們在長期革命斗爭中走過30多年的風雨歷程，結下了牢不可摧的同志加戰友的深情厚誼。
任弼時逝世后，毛主席親筆題詞悼念任弼時：“任弼時同志的革命精神永垂不朽。”在毛主席的帶領下，劉少奇、周恩來等領導同志都親筆題詞，以此來悼念任弼時。
朱德不僅給任弼時題了詞，還撰寫了悼文：
“弼時同志給全體共產黨員和全體愛國人民樹立了一個忠心耿耿、為人民利益鞠躬盡瘁的榜樣，樹立了一個堅持革命原則、百折不撓的榜樣……”
除此之外毛主席還到任弼時的住處吊唁并安慰其家屬，他叮囑任弼時的妻子陳綜英：“你一定要好好撫養孩子們，讓他們好好學習，長大后繼承他們父親的遺志。”
10月28日，中共中央成立了以毛主席為首、由240多人組成的任弼時同志治喪委員會。
28日上午9點一到，哀樂齊奏，毛主席親自含殮。當眾人將任弼時的遺體從屋內小心翼翼抬出門的時候，卻因為屋門太窄，幾位領導人只好都側過身，慢慢地挪動腳步。毛主席見狀快步迎過去，伸手幫助劉少奇和周恩來托起任弼時的遺體。
任弼時遺體入殮的時候，毛主席深情地凝視著老友，銘記任弼時最后的遺容。緊接著劉少奇、周恩來、朱德和彭真抬任弼時的遺體入棺，并在上面覆蓋中國共產黨黨旗。
9點半，毛主席緩緩揮動右手，10名解放軍戰士將沉重的靈柩抬上車。毛主席、劉少奇、周恩來、朱德、彭真、李立三、羅榮桓等18位領導人執紼，將靈柩移至勞動人民文化宮靈堂。
靈堂里擺放著中共中央和毛主席、劉少奇等領導人送的花圈，這天毛主席等170多位黨和國家領導人以及民主黨派領導人，前往吊唁和瞻仰任弼時遺容。
領導人為任弼時扶靈柩
這天，除了任弼時家人外，最傷心的莫過于毛主席了。任弼時不僅僅是毛主席的戰友，更是他30多年的好友。一旁的秘書擔心主席太過傷心，連忙說：“主席，咱們該回去了。”
毛主席好久后才回答：“走吧，是該回去了……”
1951年7月18日，任弼時的靈柩正式安葬，前往執紼的有劉少奇、周恩來、朱德等。毛主席親筆為任弼時墓碑題寫碑銘——任弼時同志之墓。
