有一回，李淵得了有不少駿馬，竇氏勸他將馬獻給隋煬帝，說皇上喜歡鷹和馬，您是知道的，現在應該把駿馬獻給皇上，不該自己留著，招人閑言誣陷?！崩顪Y有點兒摳，舍不得這些駿馬，后來果真被隋煬帝責問。竇氏在四十五歲時去世，李淵琢磨亡妻的話，越琢磨越覺得有道理，于是就經常給隋煬帝送駿馬送鷹犬，隋煬帝果然異常高興，很快升李淵為將軍。李淵流著淚對兒子們說：“我如果早點聽你們母親的話，早就當上將軍了。”
想想看，這樣的父母，這樣的家庭，造就出來的孩子會是省油的燈么？太子李建成和秦王李世民，包括李元吉，都有巨大的抱負和能力。說句公道話，李淵的這三個兒子，都具有繼承皇位的，治理國家的能力。但咱也知道一道理，凡事都有好壞兩面，三個兒子都是能人，可一山不容二虎，除非一公一母，何況三虎？為了皇位，三兄弟死掐是在所難免的。這是玄武門血案的誘因之一。
另一個誘因則在李淵身上。李建成和李世民這兩個兒子，都是他的最愛。李世民，在武德二年（公元620年）七月率軍攻打王世充的時候，才22歲。別看年紀輕，卻能知人善任，有雄才有膽略，在極其艱難的情況下，大破王世充、生擒竇建德，平定河南、河北。為統一大唐江山立下赫赫戰功。而李建成也相當精明強干，由于他的身份是太子，主要協助李淵處理京城內的政事，才干主要顯示在處理政務上，功績也不小。
單論戰功，李世民是明顯大于太子李建成的，在軍政各界威望很高。李世民當然不甘心只當一個區區的秦王，他的內心對皇位充滿了渴望。李淵心里明鏡似的，態度實卻實在叫人無奈。這位當爹的選擇了中立。中立，看著是愛好和平，實際上就是袖手旁觀，站一邊冷眼看別人掐架。
這里有一個插曲。唐舊史里記載，說在晉陽起兵時，李淵曾向李世民許諾“若事成，則天下皆汝所致。當以汝為太子。”大白話就是：如果戰斗勝利，天下是你打下來的，我就廢了太子李建成，封你為太子。客觀地說，這個記載基本上不靠譜。當初太原密謀起兵，連勝負都無法預料，怎么就把廢立太子的事兒提到會議上來了？您想啊，哪有還沒結婚就商量給孩子取名的事兒?。坑幸彩囚[著玩兒。這個記載，很有可能是李世民即位后，貞觀史臣們編的段子。
因此，李淵沒給過李世民任何允諾，但他知道兒子的欲望。明擺著，秦王功勛卓著，才能出眾。要不是必須按照嫡長子繼位制安排繼承人，李世民繼承皇位也是名正言順的。可偏偏李建成游泳游得快，率先來到這世上，被立為太子。你李世民再強，仗打得再牛，也只能當秦王，一等的親王爵，你要覬覦皇位就叫貪婪，就叫狼子野心。為了滿足孩子的野心，也為了搶救兩兄弟日益惡化的關系，李淵別出心裁，給李世民搞了個“天策上將”封號，這個頭銜，不過就是一個獨立的向皇帝負責的軍事策略參謀官，是一種擁有武將品階的文官。仨錦旗改一被面兒，光環巨亮不值什么，與比太子的封號相比，壓根兒就不在一個檔次。
李淵這一手并沒有從根本上安撫李世民。為了縮短太子和李世民在軍功上的差距，在武德七年（公元623年）的時候，李淵特意派李建成去討伐引突厥入侵大唐的劉黑闥。
劉黑闥原是河北農民起義軍首領竇建德部將，早在武德五年（公元621年），竇建德失敗后，殘余部下推劉黑闥為首領，重整旗鼓，起兵反唐。劉黑闥善戰，很神勇，擊敗了李神通軍，又大破李世績軍，僅僅半年時間，竇建德失去故地的就被他收復了。而后，他派遣使者勾結北方突厥，得到豪帥徐圓朗的援助。在武德六年（公元622年）在洺州，今天的河北永年縣東南，劉黑闥自稱漢東王，年號天造。這一次，太子李建成奉旨征討，劉黑闥敗逃到饒陽，今天的河北饒陽，被自個兒部下給俘虜了，送到李建成軍中，被處死。
征討劉黑闥，李淵打的主意就是讓李建成建功。他以為這樣就可以壓制李世民的野心。別以為只有你能立軍功，瞧瞧你哥哥，剿滅了劉黑闥，如今也是功勛顯耀。人不光能打仗，處理政務也是一把好手，屬于德智體全面發展。
按理這讓李世民無話可說?？上В觳凰烊嗽?。武德七年（624年）六月的時候，出了一個突發事件——太子一系的慶州都督楊文干叛亂。這時候，李淵正在長安以北宜君縣仁智宮避暑，李世民、李元吉隨從。李建成則留守京師。突然，有密報傳給李淵，說子李建成暗通慶州都督楊文干，正籌集軍械謀反。這還了得！李淵立即召李建成往仁智宮見駕。李建成可慌亂神兒，有的部下勸他據城起兵，有的勸他孤身請罪。李建成到底還是選擇了孤身請罪，見到李淵倒地便拜，磕頭差點磕得昏厥過去。其實，李建成沒有準備謀反，他是趁父皇李淵出皇宮避暑，集聚軍械，以抗衡秦王的勢力。李淵知道以后，盛怒難平，就把李建成拘押起來，只供給粗食。
而后，李淵令人傳楊文干覲見，傳令的人卻把將李淵獲悉密謀之事告訴了楊文干，楊文干干脆起兵。李淵便讓李世民親自出兵征剿。這一次，李淵開口了，他許諾說，如果得勝還朝后，就廢太子，改立李世民。李世民滿懷希望，率兵出征。他的大軍還沒到，楊文干軍就已經潰亂，楊文干死于部下之手。
可李世民萬萬沒想到的是，父皇李淵沒有履行自己的承諾。李淵把“楊文干事件”的罪過，算到太子和秦王兩兄弟頭上，認為正是兄弟不睦，才引發這一事件。于是，他再一次采取了中立的態度，各打五十大板，將太子府的王珪、韋挺，以及秦王府的曹參軍杜淹等人，一同流放到遠方。
李世民覺得冤啊，自己本是帶兵平叛，得到的結果卻是部下被流放的處罰。而且，父親說話沒個準譜，心眼兒偏到這個程度。當老子的不講誠信，兒子的心哇涼哇涼的。
當然，關于“楊文干事件”還有另一種說法，說所謂“楊文干事件”原本就是李世民一手策劃的陰謀。這個說法，真假暫且不論，要緊的是唐高祖李淵對“楊文干事件”的處理態度，最終成為李氏兄弟殘殺的導火索。
從李淵內心來說，當然不愿意兒子自相殘殺，他更怕隋文帝楊堅廢立太子的事情發生在自己身上。當年隋文帝廢了太子楊勇，改立楊廣，后來楊廣被害死在仁壽宮中。李淵可不想蹈這個覆轍。因而始終采取中立態度，盡可能的息事寧人，企圖使大事化小，小事化了。他在兒子們中間周旋，撒尿擤鼻涕，兩頭都要逮住，兩頭都要照顧。站在父親的角度，他要制止太子傷害李世民；站在皇帝的角度，他又不愿廢了太子而改立李世民。你可以是一個好皇帝，也可以是一個好父親，但你不可以既是好皇帝又是好父親。這情形類似處在婆媳矛盾中的男人，左右安撫，整個兒一雙面膠。
李淵的處境比雙面膠更糟糕，他有三個兒子。小兒子李元吉也不是庸人，秦王李世民手下有二十五員大將，領頭的不是別人，正是李元吉。算得上元帥一級的人物。后來，李世民繼承皇位，開創貞觀盛世，在一些史書的記載中，故意丑化李元吉，說他有勇無謀，而且一肚子壞水?？梢姡l手里掌握了槍桿子，誰就有了話語權。歷來如此。
說到李元吉的壞，那是肯定的，可誰不壞呢？李世民和李建成的心眼兒少么？手段不毒辣么？皇宮水多深路多險慢慢趟吧，你要沒腦子沒城府心里藏不住事兒，早晚當個冤大頭。
說實在的，李元吉的智商并不差勁。一開始，李元吉和他的二哥李世民并肩作戰。在當初平定竇建德的戰役中，李元吉一直跟隨李世民。李世民對他這個弟弟也很器重。因此，李元吉一直是李世民這邊的。可是到了武德五年，高祖李淵派遣太子李建成討伐劉黑闥，李元吉跟隨前往，在這次征討中，李元吉投靠了大哥李建成。
李元吉的這個舉措，既不偶然也不突然。他倒向李建成一方是經過深思熟慮的——兩個哥哥對于皇位繼承的爭斗，已經半公開化。論戰功，他不如二哥李世民；論政治資本，他不如大哥李建成。雖然他在統一唐王朝的戰爭中立過軍功。但他生性比較放縱，名聲不太好。如果他要圖謀皇位，必須投靠更有勢力一方，聯合一方擊潰另一方，回頭再和勝方較量。這孩子成語學得好，知道什么叫螳螂捕蟬，黃雀在后。
于是，李元吉權衡李建成和李世民兩方的勢力。
首先、李建成是嫡長子，名正言順的太子，東宮整體實力很強；而秦王府雖也擁有謀士良將，但畢竟沒有一塊光鮮的牌坊。很顯然，東宮的含金量比秦王府高。齊王府如與東宮聯合，其優勢明顯大大勝過秦王府。
其次，李建成的性情相對溫和，相對寬厚，容易相處；而李世民執法嚴明，眼里不揉沙子，一盆火似的性格。李元吉散漫放蕩慣了，在李世民手下混事兒非常難受。
左右一盤算，李元吉決定下注，投靠太子政治集團。
對于這場賭博，李元吉是有信心贏的。身邊又有小人忽悠他，說您這“元吉”二字，合起來就是個“唐”字，什么是天意？這就是天意。先胖不算胖，后胖壓倒炕，您才是大唐的真龍天子。李元吉不禁就有些得意。這孩子壓抑得久啊，父親李淵愛太子和李世民，顯然勝過對他的愛。說功績說威望說名分，他的兩個哥哥都讓他望塵莫及。被小覷和蔑視過的人，抑郁而不得志的人，久居人下的人，或多或少都會暗含一種報復心態?；蛟S，正是這種報復心態形成了李元吉的政治野心。
就這樣，李元吉和李建成聯合一起對付李世民。于是在武德七年七月，發生了一起謀殺事件。這一天，李淵為了緩和兒子們之間的矛盾，帶上李建成、李世民、李元吉三兄弟去南城狩獵。狩獵的時候，開展了一個有獎競賽，李淵命他的三個兒子騎快馬射靶比決勝負。恰好，李建成手里有一匹烈馬，這匹馬又肥又壯，性格外向，連蹦帶跳，馬善被人騎這話到它這兒算作廢。李建成把烈馬牽到李世民跟前，先給弟弟戴高帽：說你騎術最好，這樣肥壯的馬只配你來騎。李世民也沒多想，跨上馬就去追鹿，騎了沒幾步，馬像失了前蹄，突然仆倒，把李世民摔出數步之遠，他爬起來再騎上馬，不料馬又仆倒，反復三次。李世民這才咂摸過味兒來，這是太子想謀害我?。±钍烂髋瓪鉀_沖地對身邊的宇文化及說：太子想用這匹馬來殺我，可生死有命，怎么能害死我呢！
李建成聽到這個話，就讓嬪妃向李淵進讒言說：秦王自稱自己有天命，當為天下之主，豈有濫死之理！同樣的話，換個說法意思就大不一樣了。李建成希望李淵以謀反罪置李世民于死地。果然，李淵大怒，召李世民來見，厲聲責備說：天子自有天命，不能強求，你何這么急！李世民趕緊脫冠連連叩頭，請求李淵把自己交付法司調查。恰在這當口，有司恰報告突厥入侵，李淵便免了李世民的罪過，和他一起商量如何攻打突厥。這事兒就算一筆劃過去了。
如果說，“烈馬事件”是李建成沒有經過周密安排的即興謀殺之作，那么后來發生的“毒酒事件”就是李建成和李元吉精心策劃的一樁謀殺案。
這起謀殺發生在武德九年六月初一。“玄武門之變”的前三天。夜晚，李建成和李元吉密謀之后，請李世民到東宮赴宴。美其名曰聯絡感情，其實已備好毒酒等著要李世民的命。這個夜晚的氣氛陰森壓抑，席間，李建成和李元吉頻頻勸酒，李世民飲酒后，突然覺得心口疼痛難忍，由淮安王李神通扶著返回秦王府，吐血數升，居然保住了性命。史載：“世民心中暴痛，吐血數斗?！?br> 這就是“毒酒事件”，加上先前的“烈馬事件”，這兩個事件并不是沒有任何疑點。咱們看“烈馬事件”李世民三次跌落馬下，李世民驍勇善戰的沙場猛將，他能不識別烈馬嗎？就算一時大意，怎么會一二再再二三打馬上摔下來？再說“毒酒事件”中的“吐血數斗。” 《唐會要》則明確記載，正元二年，京城斗酒150銅錢。據考古查實，唐朝的大斗容量相當于今天6公升，小斗容量僅相當于今天2公升。咱們姑且以小斗容量算，也就是說李世民吐了七、八公升血。不僅沒死，而且三天后就生龍活虎，在玄武門發動政變，彎弓射殺太子李建成。這是什么樣的身板兒?。磕X得這可能嗎？
這兩個事件是否真的存在？是否完全屬實？是一個永遠的謎。但有一個事實無法回避，那就是太子集團和秦王的集團都斗爭在武德九年進入白熱化。作為皇帝的李淵，很清楚事態的發展，他想來想去，想出一個主意，把李建成和李世民兩兄弟分開。他召見李世民說了自己意思：你平定海內，功勞很大，我是想立你作繼承人，可你想想，建成年歲大了，當太子也很久了，我不忍心奪去他的地位。你們兄弟又不相容，同住在京城必定要爭斗發生糾紛，我派你回到陜西道大行臺，駐扎洛陽，以后陜西以東都歸你，仍然命你建立天子的旌旗。
李世民聽完就跪地哭泣，以不想遠離父親為理由推辭。李淵卻說：天下兩個家，東、西兩個都城，距離很近，我思念你就去看你，你思念我就來看我，不必悲傷。
要說李淵這主意不算釜底抽薪，好歹也是揚湯止沸，天下分給你們哥倆兒，一人一半兒，誰也別跟誰搶，好好過日子。
李世民沒有辦法，只得順從父親的安排。可就在他即將啟程出發的時候。李建成和李元吉商議，這兩兄弟認為，李世民如果到了洛陽，又有土地有兵。他要是在京城呆著，勢單力孤，咱還能控制他，要辦他也容易，這一去猛虎入林，后患無窮。
兩兄弟這么一合計，決定要想辦法讓李淵放棄這個做法。于是暗中派人給李淵上密奏，說李世民知道要駐扎洛陽，歡天喜地，看他的樣子，是不再回來了，恐怕是要自己稱帝。同時，又派李淵親近的寵臣去游說李淵，說明利害關系。李淵最終改變了決定，派李世民去洛陽的事就擱了下來。
這時候的李世民已經被逼上了絕路，無論他有沒有奪取太子之位的野心，都必須拼死一戰。李世民不是沒實力，也不是毫無準備任人宰割。從太子集團和秦王集團的實力，就可以知道這一點。
這時候的李世民已經被逼上了絕路，無論他有沒有奪取太子之位的野心，都必須拼死一戰。李世民不是沒實力，也不是毫無準備任人宰割?？纯刺蛹瘓F和秦王集團的實力，就能清楚這一點。
先說秦王府，可以說是人才濟濟，武將謀臣個頂個兒的厲害。武將有尉遲敬德、段志玄、程知節、秦叔寶、候君集等。謀臣則以房玄齡、杜如晦、虞世南、孔穎達等十八學士為主。這十八學士，不僅僅是博學多才的知識份子，也是軍事方面的智囊之士。一個團隊，能力是一方面，關鍵得上下擰成一股繩，這才有戰斗力。李世民團隊就具備這種戰斗力。歷史上有句話，說是“自隋大業末，群雄競起，皆為太宗所平，謀臣猛將，并在麾下”。而且，這些人相當忠誠，譬如程知節那樣的忠良，抗旨也寧死不離開秦王府。
太子府也不是一幫烏合之眾。在李建成的手下，杰出的謀士有魏征、王珪等人。并且還擁有2000千長林，屯駐在東宮的長林門，東宮是李建成一方的基本陣營。
兩方對比，可以發現一個問題，李建成身邊實際上沒有心腹，有重大事情要決斷時候，并不是先同魏征、王珪等人商議，而是和李元吉討論。就是說，謀劃一個事情，李建成方的謀士并不是從頭到尾都參與其中。所以，太子方集中的只是李建成和李元吉兩兄弟的智慧，而李世民這邊就不同了，他身邊始終圍繞著三個心腹——房玄齡、杜如晦和長孫無忌。都是人精，兩個人精抵得過四個人精么？
再看雙方的兵士。玄武門之變當日，東宮太子府這邊有2000精兵，而李世民一方就很弱。舊唐書上有這么一段記載：六月初四，公謹與長孫無忌等九人伏于玄武門以俟變。看了嚇人一跳，9個人對壘2000人，你還不夠人一口吃的。好在有另一段記載：六月初四，建成既死，敬德引七十騎躡踵繼至。掰指頭算算，玄武門之變時，李世民手下的武將謀臣和兵士加在一起，也不過80余人。但是最終他贏了，他以少勝多。確切地說，這不是一次戰斗，而是一次謀殺。更確切地說，這是一場兄弟間的相互謀殺，對親情的殘暴屠殺?？鬃幽且惶拙汲?、父父子子的傳統倫理觀念，是否只是一種理想化的境界？人際關系中真有一種任什么也改變不了，摧毀不了的情感嗎？
不得不說，太子府和秦王府兵將謀士的實力，僅僅是雙方力量對比之一。還有另一種力量，就是后宮的力量。在這方面，李世民完全不是李建成的對手。這和他們父親李淵密切相關。李淵晚年的時候，有很多內寵和嬪妃。其中有兩個寵妃是李淵的最愛，一個是張婕妤，一個是尹德妃。對于父皇李淵的這兩個寵妃，李建成和李世民的態度迥然不同，李建成利用太子的身份和她們結交，討她們喜歡；而據舊史記載，李世民從不對她們曲意奉承。單就這一點來說，李建成和李世民性格里，都有不達目的不罷休的狠勁兒，但李世民更坦蕩、更大氣、更男人。
性格決定命運，這話不是真理，卻真的有道理。
張婕妤和尹德妃就在李淵跟前說太子的好話，傳李世民的壞話。李氏三兄弟中，李世民其實是不圓滑的，或者說不善于適時妥協，應了關漢卿那句詞兒：我是個蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆、響當當一粒銅豌豆。這就夠讓兩位寵妃討厭的了，不光討厭，還充滿怨恨，怎么呢？因為這兩位寵妃都和李世民有過矛盾。
先說尹德妃，這位寵妃的爹叫尹阿鼠，是個欺軟怕惡不知天高地厚的家伙。有一天，李世民的謀士杜如晦打尹阿鼠門前過，沒有下馬，尹府里一幫雜役不由分說把杜如晦拖下馬就打。事后，尹阿鼠心里害怕李淵怪罪，趕緊來個惡人先告狀，倒打一耙，讓女兒尹德妃到李淵面前告狀說：“秦王手下的人蠻橫無理，欺負我年邁的父親，經過我父府邸，我父稍有些怠慢，就被他們痛打一頓。”兒子手下痛打老子的老丈人，這事兒說破大天去也是不孝，李淵憤怒之下也沒調查，也不聽李世民的解釋，就是狠狠一通訓斥。
李世民和尹德妃仇怨這就算結下了。
電視劇《貞觀之治》里，把這個事兒擱到張婕妤身上，是不符合事實的。事實上，張婕妤和李世民的矛盾在武德初年就結下了。這矛盾說起來不起眼，只是為了一塊田地。那時李世民當陜東道行臺。臺”就是指在中央的尚書省，出征時，在其駐地設立臨時性機構稱為行臺，又稱行尚書臺或行臺省。在這個管轄區里，李世民有權處理所有事務，就把轄區里的10頃田地賞賜給立了戰功的淮南王李神通。要說這都不叫個事兒，可張婕妤恰巧也看重了這一大塊田地，請求李淵下詔書將這塊田地賜給自己的父親。不就10頃地么，李淵當即就答應了。可李神通不干了，這塊地明明是秦王先就賜給自己的，憑什么你要我就給？不給，打死也不給。張婕妤哪吃這套，向李淵讒言道：陛下賜給我父親的田地，被李世民奪去賜給了李神通。李淵為此很生氣，他氣什么呢？當然不是為一塊田地生氣。他氣的是李世民，哦，如今你翅膀硬了，我的詔書成廢紙了，你的指令成圣旨了，成何體統！提起這事李淵就不舒坦，向寵臣裴寂抱怨說，世民這孩子在外帶兵，被他身邊那些謀士教壞了，作風專制，不像是我以前那個孩子了。
從這些事件可以想見，李世民處于一個什么樣的境遇。太子齊王與他勢不兩立，后宮兩名長舌婦爭相詆毀。危機四伏！秦王府的幕僚們很害怕。骨干之一的房玄齡，當時任行臺考功郎，考功郎這個官職，在六朝隋唐時期，隸屬及其職掌的變化比較大。唐初的考功郎，與北朝略同，就是掌考課百官及考試秀孝，隸屬于吏部尚書。做這個官，頭腦當然很夠用。精明的房玄齡對長孫無忌說：到了如今這個地步，一旦禍亂發生，就會血染宮廷，實在是國家的憂患，不如勸秦王“行周公之事”，使國家安定。千萬別誤會，這里的“行周公之事”肯定不是指做夢和做愛。說的是西周成王初繼位時，因成王年少，由周公攝政。結果周公的兩個弟弟管叔、蔡叔不服，發動叛亂。周公經過一番討伐，誅殺了管叔，將蔡叔流放。
史稱房玄齡善于謀略，杜如晦善于決斷，合稱“房謀杜斷”。這個“房謀”真厲害呵，瞧人的論據找得多好——當年周公誅殺了親弟弟。這對于李世民克服殺兄殺弟的心理障礙。是一劑特效藥。這里面有一個邏輯：眾所周知，周公是封建社會道德標準的制定者。按照周公這位爺的崇高地位，自然干什么都是對的，那他殺親弟弟也是對的。既然周公能夠正義地殺弟弟，李世民當然也能正義地殺兄弟！
房玄齡把這意思先跟長孫無忌說了，長孫無忌當即贊同，說自己心中也早有此意，只是不敢說出來，如今你說了，正合我心意，應當好好地告訴秦王。
長孫無忌這時候的官職是比部郎中。所謂“比部”，是隨、唐年間，在刑部之下設“比部”，使審計工作開始走向專業化、獨立化和司法化。長孫無忌就是這一機的高級官員。他與房玄齡、杜如晦一起去找李世民商議，說秦王功蓋天地，應當繼承帝業，今日的憂患恰恰是天助的機會，希望大王不要遲疑。
就在此時，太子李建成一方來了一手更為露骨的——瓦解秦王府的整體實力。
首先是利誘，爭對秦王驍勇的部將。李建成方派人裝了一車金銀器送給左二副護軍尉遲敬德。唐初的時候，秦王府和齊王府都各置左、右六府護軍。護軍是勛官的稱號。李建成此舉拿現在話說，就是未來的國家領導繼承人向高級軍事干部行賄。而尉遲敬德的態度很堅定，當場就拒絕了李建成。他說秦王對自己有再世之恩，如今在秦王府做事，應當效命報答，如果我與殿下私交，就是貪利忘義，殿下會用一個貪利忘義的人嗎？
這番話說得李建成又氣又臊。而后，尉遲敬德把這個事情向李世民做了報告。李世民很信任尉遲敬德，他說，你的忠心像山岳一樣牢固，就算給你的金子像北斗星一樣多，你也不會動搖的，太子送你東西，你就接受，還可以知道他的陰謀。不然，災禍將會降臨到你的身上。
果不其然，這事過去不久，齊王李元吉就派人在夜里去刺殺尉遲敬德。尉遲敬德是什么樣的人物？那是貼門上辟邪，擱床上避孕的門神，他察覺到有刺客，就打開各層的門，安臥于床，一動不動。刺客屢次到了他的庭前，就是不敢進入。
搞不定尉遲敬德，李建成又派人用金帛去引誘右二護軍段志玄，同樣遭到拒絕。
籠絡引誘不成，李建成換了一個招術，說起來也是老把戲——向李淵進讒言，誣陷尉遲敬德，企圖讓李淵下詔將其誅殺，在李世民的堅決請求下，才保住尉遲敬德性命。緊接著，李建成上場，譖毀左一馬軍總管程知節，要將他調離京城，到康州去做刺史。程知節抗旨冒死不肯離開。這還不夠，李建成和李元吉分析，這秦王府里的謀士，關鍵人物是房玄齡和杜如晦。于是又向李淵譖毀，把房玄齡和杜如晦驅逐出了秦王府。如此一來，李世民的心腹謀士就只有長孫無忌留在秦王府中。形勢非常嚴峻。
走到這一步，難道李世民就一直沒采取任何手段，只是一味退讓嗎？貞觀史籍里有一段記錄：謀士魏征“見太宗勛業日隆，每勸建成早為之所”。就是說，當時任太子冼馬的魏征，意識到李世民對太子的威脅，所以常勸太子早早下手，除掉李世民。從這里看出，如果李世民沒有任何動作，他的態度是妥協，那么何來的威脅。所以，李世民并不像貞觀史籍中所說的處處被動挨打，他沒有坐以待斃，他干了兩件很重要的事兒。
第一， 通過妻子長孫氏爭取到李淵嬪妃的支持，收買東宮集團的心腹人物。
第二， 收買了玄武門的值班將士常何。
準確地說，對于奪取皇位繼承權，李世民一直是有準備沒決心。雖然他蓄謀已經，但何時奪位，以何種形式奪位，一直是不明確的，只能說句大白話，沒逼到那份兒上，逼狠了咱也不怵。
由于房玄齡和杜如晦被調離秦王府。長孫無忌、候君集和尉遲敬德等人日夜苦勸李世民，讓他誅殺李建成和李元吉。李世民仍然猶豫不決，去向靈州大都督李靖請教，李靖推辭，說無可奉告，又向行軍總管李世勣請教，李世勣也推辭，同樣無可奉告。這兩位可是了不起的人物，在初唐的歷史中，都是頗具影響力的人物。李靖具有很高的軍事指揮才能，熟悉兵法，戰功卓著；李世勣則跟隨李世民征討竇建德、王世充、也立下過赫赫戰功。這二位對李世民想要奪權的暗示置若罔聞，沒有反應卻是最大的反應。李靖和李世勣的想法無非有兩個：
一、李世民若誅殺太子齊王而奪權，勢必產生變革，而變革直接導致的是權力的重新分配。李靖和李世勣當然想因為變革，影響到自己。
二、李世民兵變是否成功，他們沒有把握，從朝廷勢力對比來看，朝廷官員基本都傾向于太子李建成，寵臣裴寂更是公開支持太子，宇文士及、陳叔達等人心里支持李世民，但又不敢公開；大臣封德彝則是首鼠兩端。李淵每次外出，都由太子留守京城，這就使大臣、各地的都督大多依附于太子。因此，太子李建成在京城勢力比李世民雄厚多了。從根本上說，李靖和李世勣是不相信李世民會成功的，如果支持他，一旦失敗得罪了太子，將給自己招來殺身之禍。
因此，這二位的態度就是不表態。這讓李世民更加猶豫。猶豫并非心軟。李世民很清楚，兄弟自相殘殺，是古今大惡，這場爭斗雖然早晚要發生，但李世民想等太子方面先發動，自己再以道義的理由去征討他們。
李建成何嘗不是這樣想呢？
兩兄弟的箭都搭在弦上，都想站在所謂正義的一面，等待一個契機，一個突發的動，力，將毒箭射向對方，置對方于死地。
這個契機還真來了。
兩兄弟的箭都搭在弦上，都想站在所謂正義的一面，等待一個契機，一個突發的動力，將毒箭射向對方，置對方于死地。
這個契機還真來了。
武德九年，東突厥郁射設率領數萬騎兵，屯兵黃河以東。侵入大唐邊塞，圍攻烏城。李建成像李淵推薦李元吉帶軍北上征討。李建成的本意是讓李元吉代替李世民建立戰功。李淵聽從了李建成的建議。詔令李元吉為都督，右武衛大將軍李藝、天紀大將軍張瑾等人去援救烏城。李元吉這時就使了鬼心眼兒，他請求調用秦王府的尉遲敬德、程知節、段志玄、以及右三統將軍秦叔寶等猛將同行，而且，還挑選秦王府里的精銳士兵來補充軍力，全部編入出征的部隊。
這是一副猛藥，先把你掏空，然后再殺你，讓你連一點抵抗的力量都沒有。對比后宮力量和朝廷勢力，東宮集團和秦王集團的懸殊很大。只有戰斗實力方面雙方有得一拼，這下可好，戰斗實力也給你挖空了。你李世民就等被宰割吧。
先前說過，李世民通過妻子長孫氏爭取到李淵嬪妃的支持，收買了東宮集團的心腹人物。這個心腹人物是誰呢？就是太子宮率更丞王晊。他向秘密報告，說太子告訴齊王：“現在你已兼并秦王的精兵猛將，擁有數萬之眾。我與秦王在昆明池與你踐行，就在踐行宴席上，派壯士將秦王殺死。然后上奏父皇，就說秦王患急病死去，父皇不會不信。到時候，我再派人進宮游說，要父皇把國事大勸移交給我。而尉遲敬德等人也落到了你手里，正好將他們全部坑殺，誰敢不服？”
率更丞這個職務，是“掌宗族次序、禮樂、刑罰及漏刻之政令”，一把手是率更令，率更丞是兩個副手之一，級別是從七品上。從職務來看，這個率更丞王晊應在太子率更寺任職。作為太子率更寺的官員，王晊提供的這個情況應該是可信的。而且，李建成、李元吉利用這個時機機下手，也是符合邏輯的。
李世民把王晊的密報告訴給長孫無忌等人。為了徹底清除李世民的心理障礙，長孫無忌等幕僚們循著房玄齡“行周公之事”的思路，找出新的殺兄論據：假如當初舜在疏浚水井時，沒有躲過他父親與哥哥在上面填土的暗算，他便成為井中之鬼了；假如當初舜在粉刷糧倉時，沒有躲過他父親與哥哥突然放火的毒手，他便化為灰燼了。如果這樣，他怎么能夠登上天子之位，使自己的恩澤遍及天下呢？所以，舜在父親用小棍棒打他時，就忍受了，在父親用大棍棒打他時，就逃跑了。這是因為舜心目中所考慮的只有大事?。 ?br> 李世民目前的狀況，正如舜當年曾受自己父親和哥哥的聯合暗算一樣。李世民的心理障礙就這樣被他的幕僚們一層層打通。最后，他決定讓人占卜，看是否應該立即采取行動。恰好這時，張公瑾從外面進來，便將龜甲扔在了地上，說：“占卜是為了決定疑難之事，可是現在的事情并無疑難！而且，如果占卜的結果不吉利，難道我們就不采取行動了嗎？”
至此，李世民決心已定，命令長孫無忌去召集房玄齡和杜如晦。在場的幕僚們很擔心，擔心什么呢？房玄齡和杜如晦已經遵旨不再侍奉秦王，私下來見是死罪，恐怕他們不敢來。李世民很氣憤，拿了自己的佩刀給尉遲敬德，囑咐說：你去看他們的態度，他們若不肯來，可以把他們的頭砍來！
開弓沒有回頭箭，李世民這時候已然是一不做，二不休的架勢。長孫無忌和尉遲敬德一同去房玄齡和杜如晦，告訴他們，秦王已決定大計，你們應急速入府共同商議。房、杜二人便穿上道士的衣服，秘密回到秦王府。
這一天是武德九年六月初三。就在李世民和他的幕僚們深夜密謀之際，天空中出現了太白星。這時候有個人把這一氣象報告，密奏高祖李淵“太白星見于秦封地的分野，秦王會擁有天下。這人誰呢？傅奕。他曾做過隋朝禮部的屬官。精通天文歷數。唐初任太使丞，又升太史令?，F在看起來，這個傅奕算是唐初的自然科學家，曾反對過佛教，甚至建議李淵把十萬僧尼配成夫婦，繁育后代，益國足兵。這樣一個無神論者，這時刻提出如此荒誕的氣象預言，很難讓人相信他沒有受人指使。
接到密奏的李淵連夜召李世民來見。李世民和他的幕僚們很為難，李淵此時召見，篤定是有意想不到的事情發生。去不去見呢？去，恐怕兇多吉少；不去，皇上必生疑心，對兵變不利。
商議之后，李世民還是去了。他密奏李淵，指出李建成和李元吉淫亂后宮。接著又說：我對于兄弟無所虧欠，如今他們要殺我，好像是要為王世充、竇建德報仇，兒臣冤死，魂歸地下，永遠離開君親，不見這些賊人，見了都感到羞恥！
李淵看完奏章，表情驚愕，對李世民，明日追查這個事，你應該早些來朝參。
不知道這個夏日夜晚，李淵是不是失眠？內心是不是有一種強烈的惶恐不安？會不會預感到，就在明天，他將同時失去兩個親生兒子。
事實上，他做夢也沒想到。
開弓沒有回頭箭，李世民此時已做好魚死網破的準備。長孫無忌和尉遲敬德一同去房玄齡和杜如晦，告訴他們，秦王已決定大計，你們應急速入府共同商議。房、杜二人便穿上道士的衣服，秘密回到秦王府。
這一天是武德九年六月初三。就在李世民和他的幕僚們深夜密謀之際，天空中出現了太白星。這時候有個人把這一氣象報告，密奏高祖李淵“太白星見于秦封地的分野，秦王會擁有天下。這人誰呢？傅奕。他曾做過隋朝禮部的屬官。精通天文歷數。唐初任太使丞，又升太史令?，F在看起來，這個傅奕算是唐初的自然科學家，曾反對過佛教，甚至建議李淵把十萬僧尼配成夫婦，繁育后代，益國足兵。這樣一個無神論者，這時刻提出如此荒誕的氣象預言，很難讓人相信他沒有受人指使。
接到密奏的李淵連夜召李世民來見。李世民和他的幕僚們很為難，李淵此時召見，篤定是有意想不到的事情發生。去不去見呢？去，恐怕兇多吉少；不去，皇上必生疑心，對兵變不利。
商議之后，李世民還是去了。他吩咐長孫無忌密奏李淵，指出李建成和李元吉淫亂后宮。這樣可以拖延時間。安排妥當，李世民便去見李淵。
出乎意料的是，李世民一到李淵那里，李淵就把傅奕的密奏拿給李世民看，李世民看完，心驚肉跳，跪地哭訴道：這是說我謀反啊，我對于兄弟無所虧欠，如今他們要殺我，好像是要為王世充、竇建德報仇，兒臣冤死，魂歸地下，永遠離開君親，不見這些賊人，見了都感到羞恥！父親要怎么處置我都可以。
李淵沒表態，恰在此時，長孫無忌的密奏來來。李淵看完奏章，表情驚愕而憤怒，把密奏一扔，對李世民說，明日追查這個事，你應該早些來朝參。
這個有些炎熱的夏日夜晚，李淵會不會失眠？他的內心有沒有一種強烈的惶恐不安？他會不會有所預感，就在明天，他會同時失去兩個親生兒子。
事實上，他做夢也沒想到。
武德九年（公元626年）清晨，秦王李世民率領長孫無忌、尉遲敬德、侯君集、張公謹等人，在玄武門埋下伏兵。
還記得李世民收買了兩個人吧，一個是太子宮率更丞王晊，另一個是玄武門的值班將士常何。正式這個常何，為李世民等人順利進宮提供了方便。
這個時候，李建成和李元吉接到張婕妤密告，這個女人暗中得知了李世民奏表中的內容。她急速地通報太子和元吉。李建成遇事就找李元吉商量，今兒也一樣。李元吉的意見是,，咱們應該率領東宮、齊王府的兵馬，托病不上朝，看情況再說。李建成則認為兵防都已齊備，應該同去上朝。李元吉的意見，李建成幾乎都予以采納，唯獨這一回他沒聽，這就是命！
李氏三兄弟的父皇李淵這時在做什么呢？他正要召集裴寂、蕭瑀、陳叔達等人，打算詢問關于太子和李元吉的事情。
李建成和李元吉從玄武門進宮去面見父皇李淵，到了臨湖殿，發現殿周圍人馬閃動，感覺情況不妙。要說這兩兄弟反應也夠快的，立刻掉轉馬頭，飛一般往回疾馳，打算返回東宮府。但是，已經晚了。李世民從后面拍馬追來，高喊李建成“大哥”，這是李世民最后一次呼喚自己的哥哥。李元吉一眼看出李世民的意圖，舉起弓箭要射殺李世民，不知道是因為緊張，還是另有緣故，拉了三次也沒把弓拉滿，箭在中途落地。這就是命，這就是純粹意義上的你死我活，你可以說李世民是出于本能，他舉箭瞄準李建成，一箭將李建成射死于馬下。進接著，尉遲敬德率領七十騎趕到，射殺李元吉，李元吉墜馬。此時，李世民的馬受驚直奔樹林，被樹枝掛倒，半天沒站起來。李元吉很快朝李世民跑來，奪了李世民的弓企圖將他扼殺。危急時刻，尉遲敬德趕到，李元吉放過李世民，往武德殿奔逃，尉遲敬德追上，射殺了李元吉。
李建成死亡的消息很快傳到東宮，東宮翊衛車騎將軍馮立聽到嘆息說：他活著的時候，我們接受他的恩惠，他死了怎么躲避他帶來的災難?。‰S后他們跟隨東宮副護衛車騎將軍軍薛萬徹、屈咥、謝叔方等人率領東宮、齊王府的兩千精兵飛奔到玄武門。李世民手下將領張公謹力，一人將宮門關上，大有一夫當關，萬夫難開的氣勢，薛萬徹的軍隊一時無法進入。掌管宿衛兵的云麾將軍敬君弘，駐守玄武門，挺身出戰，與內府中郎將呂世衡一起戰死。守門的宿衛兵和薛萬徹的軍隊力戰很久，薛萬徹攻不開城門，就擊鼓喧囂，要去攻打秦王府。這時候，秦王府的兵力全都聚集在玄武門，府中只留下房玄齡、杜如晦等文官，還有李世民的妻子長孫氏，以及兩個孩子承乾和青鳥。秦軍將士非常惶恐。此時，尉遲敬德提著太子李建成和齊王李元吉首級趕到，東宮和齊王府的人一見首領的腦袋，軍心立刻像被針刺破的氣球。兵士再無斗志，頓時作鳥獸散。薛萬徹控制不住局面，帶著數十騎兵倉皇逃往終南山。
東宮翊衛車騎將軍馮立最后干了一件事，殺了敬君弘，對他的部下說：這也足以回報太子了！之后，解散了軍隊，逃往郊野。
皇帝李淵這時候是個什么狀況呢？他還丁點兒不知道玄武門的事情。突然，尉遲敬德全身披甲，手持長矛，闖入宮中。李淵很吃驚，大叫誰在作亂，你們來這里干什么？尉遲敬德說：太子和齊王作亂謀反，秦王派兵討伐，現已將二人誅殺，恐怕驚動陛下，所以怕我來保衛陛下。
這個時候，可以說李世民獲得了勝利。然而，不得不說，他贏得很僥幸。對于李世民，本來有“五死”等著他。何謂“五死”？第一死，李淵將傅奕的密奏給他看，說明李淵對這個秦王已存戒心，可以謀反罪將他誅殺；第二死，太子和齊王已密謀在昆明池對他下手，如果不反抗，必死無疑；第三死，齊王李元吉的弓拉了三次沒有拉滿，當李世民跌倒樹林里間，李元吉趕上要殺他，尉遲敬德出現了。這才逃過一劫。第四死，雙方兵力懸殊之大，東宮有長林軍，齊王手握出征的統兵權，如果不是李世民收買了玄武門值班將士常何，先行進入宮中，后果不堪設想，如果常何臨時叛變，李世民也將死于太子之手；第五死，如果不是尉遲敬德提著太子和齊王的人頭出現，薛萬徹去攻打秦王府，勢必會拿長孫氏及其孩子相要挾，事情恐怕又是另一種結局，李淵會放過他嗎？
一切都很懸，一切生死成敗，就在轉瞬之間。這就是命！歷史很無奈，但，歷史從不曾心軟。
事已至此，李淵沒有任何辦法。他問裴寂等人：沒想到發生這樣的事，沒有到他們兄弟之間，竟是這樣一個結局，現在應該怎么辦？
心里一直支持而不敢公開的蕭瑀、陳叔達等人回答：當初，建成和元吉沒有參加起義，對于帝國的建立沒有功勞，因而他們嫉妒秦王，共同設下毒計，要加害秦王，如今秦王討伐他們，已將他們誅殺，秦王功蓋過世，全國歸心，陛下若封他為太子，將國事交付于他，就不會發生事端來，天下就太平了。
此刻的李淵，既遭受喪子之痛的打擊，又遭受宮廷突變帶來的的震驚。極度悲傷和震驚的他，已經沒了主意。只得聽從近臣的建議。說很好，這也是我的心愿。
事情平息之后，李淵召見李世民，對他的這個兒子進行安撫。他撫摸著李世民的頭說：這些日子以來，朕差點被人言所誤。
李世民跪在地上，臉龐緊貼著父親的胸膛，泣不成聲，痛苦了很久。
這時的李世民是真的傷心，真的痛苦。他終于得到了皇位繼承勸，終于執掌朝政國事，而得到這一切是代價何其巨大。他為他的父親哭泣，為他的兄弟哭泣，更為自己哭泣。
玄武門事變后，李建成的兒子安陸王李承道、武安王李承訓、河東王李承德、汝南王李承明、鉅鹿李王承義，以及李元吉的兒子梁郡王李承業、漁陽王李承鸞、普安王李承獎、江夏王李承裕、義陽王李承度等，接二連三被誅殺。這就是宮廷政變的特點之一，失敗一方的親屬家眷無一幸免。講究的是斬草除根。
而且，李世民手下的將領們，還想殺盡李建成和李元吉府里的數百人，并沒收他們的家產。正要動手，尉遲敬德出面制止，他說：罪在兩個元兇，他們已經死了，若再濫殺無辜，宮廷會不安寧。將領們這才罷手。
就在當天，高祖李淵下詔說：赦免天下，叛逆罪人，只是李建成、李元吉。其余參與者，全不追求。國家政事由秦王處理。
六月初五，逃匿的馮立、謝淑芳等人，相繼投案自首。薛萬徹仍逃亡在外，躲藏起來。李世民屢次派人勸解，薛萬徹才回長安投案。李世民認為，這些人忠于他們的主人，是義士。全都不予追究。
對待東宮的將士，李世民的態度很寬容。而太子府和齊王府的男性家眷幾乎被殺盡，女眷則被收入宮中。只剩下一個，就是齊王李元吉的愛妃楊氏。這個楊氏很神秘，在新舊《唐書》的后妃傳里都沒她。只是留下她和李世民的一段戀愛野史——
據說，這個楊氏原是長安城的一個舞妓，美艷異常，清純且勾魂，又善吟詩作賦，是一個極有品位的女人。想形之下，李元吉相貌粗鄙，性情陰郁，他利用自己的皇室地位，將楊氏弄到手。楊氏猶如一朵鮮花插在那什么上?？墒牵楹鬀]多久，李元吉就厭倦了這朵花，又去找別的花往自己身上插。楊氏呢，便獨守空房，任青春年華落花流水而去。李世民與楊氏結識后，總是尋找機會接近她
玄武門政變時，楊氏23歲，目睹自己的丈夫慘死在親人手里，對李世民是又愛又恨。后來，在長孫皇后的同意下，將李明過繼到齊王李元吉的名下。《舊唐書》記載：“詔令繼巢敕王元吉后?！本褪钦f，這個過繼給齊王李元吉的當兒子的李明，最終被地方官員殺死。但是，沒有關于楊氏這個齊王妃的記載。所以，關于李世民“殺弟奪妻”一說，“殺弟”是真，“奪妻”未必能成立。
玄武門之變后兩個月后，李淵詔令傳位于新太子李世民。李世民聽信房玄齡等人的勸解，推辭不接受。李淵只好退位，為太上皇，李世民即皇帝位于東宮顯德殿，自此開創貞觀盛世。而玄武門政變，終究是李世民人生中慘痛又黑暗的一筆，無法抹去。
