逐水而居，自古至今一直是人類生存與發展的自然法則。人類總是濱江臨海，繁衍生息。水，不僅孕育了生命，也繁衍了文明。
黃河，古稱“河”。她貫穿中國北部，從源頭的涓涓細流，穿過山嶺、峽谷、高原、平野，匯集百川千溪，形成滾滾巨流，注入渤海
長江，古稱“江”。她發源于唐古拉山山脈中段，流經青海、四川、西藏、云南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等省市自治區，從西到東流淌在中國大地的中部，分南、北兩道涌入東海。
1972年8月下旬，《人民畫報》攝影記者茹遂初和編輯賈玉江前往青藏高原，開始了探索黃河源頭的征程。高原的氣候瞬息萬變，經過十多天，記者一行在約古宗列盆地的西南，找到了一泓從地下涌出的清泉，泉眼溢出的水，形成一條小溪，這就是1952年河源勘查隊確認的黃河源頭！黃河源頭的樣貌也通過茹遂初拍攝的照片在世人面前揭開了神秘的面紗。1976年，《人民畫報》記者茹遂初、劉啟俊和編輯賈玉江再次踏上了前往青藏高原探尋長江之源的征程。同年7月下旬，一支由記者、專業人員和解放軍組成的江源探訪小組，從青海西寧出發，向西尋找長江的源頭。
通過這次對長江源頭的探索性采訪和考察，并經有關部門確認和批準，《人民畫報》在《大江之源》的專題報道中首次公布了長江的發源地在唐古拉山的各拉丹冬，經長江流域規劃辦公室和中科院地理所的精確量算，長江的長度應為6300公里，使長江上升為世界第三大河。
1973年6期《人民畫報》刊載的《黃河源頭行》報道。
1977年4期《人民畫報》刊載的《大江之源》報道。
大江之源。青海唐古拉山各拉丹東，遠處可見姜根迪如冰川消融形成的辮狀小溪，長江就從這里的涓涓細流開始了她的萬里行程。人民畫報 茹遂初 攝
長江上游干流河段通天河，位于青海省玉樹藏族自治州境內，流經治多縣、曲麻萊縣、稱多縣、玉樹市4縣市。人民畫報 茹遂初 攝
位于青海省果洛藏族自治州瑪多縣的星宿海一度曾被誤認為黃河的源頭。人民畫報 茹遂初 攝
位于約古宗盆地西南邊緣的黃河源頭。人民畫報 茹遂初 攝
沱沱河沿氣象站。沱沱河沿是江源地區氣候較好的地方。為了探測高原氣候，中國在沱沱河沿設立了氣象站，進行地面、高空各種氣象要素的探測和預報工作。人民畫報 茹遂初 攝
江源地區冰川消融形成的冰橋。長江源區是青藏高原內部山地冰川集中分布的地區之一，其冰川儲量都占長江流域冰川總量的一半以上。人民畫報 茹遂初 攝
