衎讀作(kàn), 衎意思是快樂、安定、舒適的意思，但漢平帝劉衎一生并不如意。漢哀帝劉欣死后大權旁落，王莽為了培養傀儡皇帝，不肯立年歲較長的君主，而是選擇了當時只有九歲的劉衎，劉衎原名劉箕子，改名劉衎本是因為寓意好，誰知被王莽推上皇位僅5年，就不明不白的死了。具體死因史書記載存在爭議，有說病死的，有說是遭王莽毒殺而死的。王莽篡位稱帝，所以后者的可能性要大許多。
元始五年，即漢平帝劉衎繼位五年后，劉衎死在了未央宮，史書記載，一說是病死，一說是被王莽毒殺，依照漢平帝劉衎死后，王莽代漢稱帝史實來看，毒殺的可能性較大。
王莽擔心漢平帝的外戚衛氏家族會瓜分他的權力，將漢平帝劉衎的母親衛氏和家族封到中山國，不允許他們回到京城，王莽后來又設計誣陷誅殺了衛氏一族。元始三年，為了鞏固政權，王莽立長女王嬿為漢平帝劉衎的皇后。
漢平帝劉衎本是漢元帝劉奭（
音shì）的孫子，中山孝王劉興的兒子，生母是衛姬。漢平帝繼位之初，由太皇太后王政君垂簾聽政，國政大權全落在了大司馬王莽手上。文武百官都聽大司馬王莽的指示，漢平帝劉衎是一個典型的傀儡皇帝。
