1965年，一位韓國學生到劍橋大學主修心理學。在喝下午茶的時候，他常到學校的咖啡廳或茶座聽一些成功人士聊天。這些成功人士包括諾貝爾獎獲得者、某一領域的學術權威和一些創造了經濟神話的人，這些人幽默風趣，舉重若輕，把自己的成功都看得非常自然和順理成章。時間長了，他發現，在國內時，他被一些成功人士欺騙了，他們普遍把自己的創業艱辛夸大了，也就是說，他們在用自己的成功經歷嚇唬那些還沒有取得成功的人。
作為心理學系的學生，他認為很有必要對韓國成功人士的心態加以研究。1970年，他把《成功并不像你想象的那么難》作為畢業論文，提交給現代經濟心理學的創始人威爾·布雷登教授。布雷登教授讀后，大為驚喜，他認為這是一個新發現，這種現象雖然在東方甚至在世界各地普遍存在，但此前還沒有一個人大膽地提出來并加以研究。
驚喜之余，他寫信給他的劍橋校友樸正熙。他在信中說，我不敢說這部著作對你有多大的幫助，但我敢肯定它比你的任何一個政令都能產生震動。
后來這本書果然伴隨著韓國的經濟起飛而被更多的人知曉。這本書鼓舞了許多人，因為它從一個新的角度告訴人們，成功與“勞其筋骨，餓其體膚”“三更燈火五更雞”“頭懸梁，錐刺股”沒有必然的聯系。只要你對某一事業感興趣，長久地堅持下去就會成功，因為上天賦予你的時間和智慧足夠你圓滿做完一件事情。后來，這位青年也獲得了成功，他成了韓國泛亞汽車公司的總裁。
我沒有讀過這本在韓國曾引起轟動的書，我也沒想過去找這本書讀，憑我的人生經歷，我已經感知到了它要說的一些道理：人生中的許多事，只要想做，都能做到；該克服的困難，也都能克服，用不著什么鋼鐵般的意志，更用不著什么技巧和謀略。只要一個人還在樸實而饒有興趣地生活著，他終究會發現，上天對世事的安排，都是水到渠成的。
（摘自《時代青年》2001年3月號） 《讀者》供稿
