我們看乾卦各爻形成的對比，初九和上九是“潛龍勿用”與“亢龍有悔”，頭和尾都不好，都不宜行動；九二和九五都是“利見大人”，因為兩者皆居中位；九三和九四在《文言傳》里面都提及“進德修業”，要自強不息，所以這六爻形成一個首尾相應的整體。如此說來，人的行動如何配合時與位來表現呢？
潛龍勿用，下也。見龍在田，時舍也。終日乾乾，行事也。或躍在淵，自試也。飛龍在天，上治。亢龍有悔，窮之災也。乾元用九，天下治也。
（初九）龍潛伏著，不要有所作為，這是因為處于卑下的位置。（九二）龍出現在地上，這是因為順著時勢而一步步前進。（九三）整天勤奮不休，這是因為正要進行該做的事。（九四）或往上躍升，或留在深淵，這是因為要檢驗自己的能力。（九五）龍飛翔在天空，這是因為處于上位，可以治理百姓。（上九）龍飛得太高，已經有所懊悔，這是因為走到窮困時會有災難。（用九）乾卦的元氣施展在全卦中；這是因為天下都治理好了。
“乾元用九”是因為全卦皆為陽爻，可以上下貫通無首無尾，形成一個不斷流變的過程。《易經》講變化，不可能停下來，某種狀態待久之后就窮困，走不通了，所以政策順時而變，窮則變、變則通、通則久，久之后又窮，然后再不斷地循環。《三國演義》第一回:'話說天下大勢，分久必合，合久必分。”不也正說明了“天下亂”到“天下治也”，然后再亂再治的時勢變化過程，和《易經》的動態變化不謀而合。
潛龍勿用，陽氣潛藏。見龍在田，天下文明。終日乾乾，與時偕行。或躍在淵，乾道乃革。飛龍在天，乃位乎天德。亢龍有悔，與時偕極。乾元用九，乃見天則。
（初九）龍潛伏著，不要有所作為，這是由于陽氣處在潛伏隱藏的時期。（九二）龍出現在地上，這是由于天下萬物紛紜有序并顯現光明。（九三）整天勤奮不休，這是由于隨著時勢一起前進。（九四）或往上躍升，或留在深淵，這是由于乾卦進展的變革已經來到。（九五）龍飛翔在天空，這是由于上達天位，可以展現天的功能。（上九）龍飛得太高，已經有所懊悔，這是由于隨著時勢走到窮困的地步。（用九）乾卦的元氣施展在全卦中，這是由于顯現了天的規律。
這一段是依各爻爻辭，說明其相關現象，所以第一段話都有特別關心的問題。
“陽氣”是指陽剛的生命活力，也就是乾卦的元氣。初九代表一切生命處于萌發狀態。
十一月雖寒冷至極，不過也是陽氣開始積聚的時候
九二陽氣升到地面，萬物顯示了文采與光明。九三是順著時勢抵達下卦的終點。九四的“乾道”，是指陽氣所形成乾卦已經有其進展的路線，由下卦走到上卦了；下卦本來就是一個基本的乾卦，九四的乾道往上走，所以說“乾道乃革”，革就是改變，乾道要繼續變化，變到上面完整的乾卦。九五的“天德”代表天子的位置，要治理百姓。最后用九所說的“天則”，是指天的規律，就是無首無尾的和諧境界。這一段話形成一種對比，初九跟九四是“陽氣潛藏”與“乾道乃革”，這兩個相應；九二跟九五是“天下文明”與“位乎天德”；九三跟上九則是“與時偕行”和“與時偕極”，與時有關，走到這一步是大勢所趨。
乾元者，始而亨者也。利貞者，性情也。乾始能以美利利天下，不言所利，大矣哉！大哉乾乎！剛健中正，純粹精也。六爻發揮，旁通情也。時乘六龍，以御天也。云行雨施，天下平也。
乾卦所象征的元氣，是萬物得以創始并且通順暢達的基礎。至于適宜與正固，則是就萬物的本性與實情來說的。乾卦的創始作用能夠以美妙與適宜來造福天下萬物，但是它并不指明自己對什么有利，這實在太偉大了！偉大啊，乾卦！剛強勁健而居中守正，本身是純粹不雜的精氣。六爻按時位進展運作，向外貫通了萬物的實情。依循時序乘著六條龍，是要駕馭天體的運行。云四處飄行，雨降落下來，是要使天下獲得太平。
“性情”兩字，“性”代表本性，“情”代表實情。古文講到的“情”，通常是指實際的情況，而不是情感。“美、利”兩字要分開說，“美”代表美妙。老子說過“天地不仁，以萬物為芻狗”，意思是天地沒有偏愛。古代祭祀的時候，用草扎的狗放在臺上，讓它伺候祖。芻狗在臺上受祭的時候，人要向它跪拜。祭祀完畢，祖先牌位請走了，芻狗就被人丟棄，讓人踐踏，甚至撿去當柴燒，所以說芻狗的價值是由時機決定的。天地把萬物當芻狗，春花秋月各有其時，興盛衰亡也各有規律，我們還是應遵循時勢的變化，順其自然安頓好自己的人生。
君子以成德為行，日可見之行也。潛之為言也，隱而未見，行而未成，是以君子弗用也。君子學以聚之，問以辨之，寬以居之，仁以行之。《易》曰：“見龍在田，利見大人。”君德也。九三重剛而不中，上不在天，下不在田，故乾乾，因其時而惕，雖危無咎矣。九四重剛而不中，上不在天，下不在田，中不在人，故或之。或之者，疑之也，故無咎。夫大人者，與天地合其德，與日月合其明，與四時合其序，與鬼神合其吉兇。先天而天弗違，后天而奉天時。天且弗違，而況于人乎？況于鬼神乎？亢之為言也，知進而不知退，知存而知亡，知得而不知喪。其唯圣人乎？知進退存亡，而不失其正者，其唯圣人乎？
君子以成就道德作為行動的目標，要體現在日常可見的行為中。（初九）所謂的潛伏，是說隱藏而尚未顯露能力，行動而尚未成就道德，因此君子不會有所作為。（九二）君子努力學習以累積知識，向人請教以辨別是非，以寬容態度處世，以仁愛之心做事。《易經》就：“龍出現在地上，適宜見到大人。”因為他具備了君主所應有的德行。九三上下皆為剛爻，又未居中位（二、五），往上沒有達到天位，向下又已離開了地位，所以要勤奮不休，按所處的時勢來警惕自己，這樣即使有危險也不會有災難。九四上下皆為剛爻，又未居中位，往上沒有達到天位，向下已經脫離地位，中間又失去了人的合適位置，所以用“或”字來描寫它。所謂“或”，是疑而未決的意思，所以沒有災難。（九五）至于大人，他的道德與天地的功能相合，他的智慧與日月的光明相合，他的行事作風與四時的秩序相合，他的賞善罰惡與鬼神的吉兇報應相合。他的行動先于天的法則，天的法則不會違逆他；他的行動后于天的法則，他就會順應天的法則所界定的時勢。天的法則尚且興支違逆他，那么何況是人類呢？何況是鬼神呢？（上九）所謂的“亢”，是說只知前進而不知后退，只知生存而不知死亡，只知獲得而不知喪失。只有圣人吧？能知進退存亡的道理而不致偏離正途的，大概只有圣人做得到吧？
最后這一大段，是對《象傳》所做的說明，全文只有第一句針對《大象傳——后面都是針對《小象傳》。
