很多人是排斥元朝的，但來過！
元，名字來自于易經；元，官制來源于中原王朝；元，各個皇帝死的時候，謚號和廟號按中國傳統；元，劃分的省界幾乎延用到現在；元，跟各個周邊國家的外交文書里寫著自己是中國；元，結束了自唐以后延續四五百年中國各地分裂的局面，建立起自秦、漢、唐之后的又一個統一的國家；元，末年跟朱元璋戰斗的時候說自己是中華正統；明，為了正統性和自身政權的合法性，把元朝廷從北京趕走后，還不善罷甘休，占領大都后，一直跟北元進行了多次大戰，而后朱棣即位繼續跟北元干仗；元，修的宋遼金史；明，修的元史……
這么多歷史事實還不能說明元朝是古代意義上的中國朝代，以及元朝時建立的國家是古代意義上的中國嗎？
元朝，來過且留下很深的烙印！
在元朝之前，中國又是怎樣的狀態？
在北宋時，同其并立的主要少數民族政權，有契丹族建立的遼，有取代遼的女真族建立的金，還是西北黨項族建立的西夏。
從大中國的概念來看，其實都是中國境內的割據一方的地方政權，包括以中原王室正朔自居的南宋政權。
當然，遼、金、夏都已經歸化，其政權性質都是漢式的。
而后起之秀的蒙古族，在其首領鐵木真的領導下，專治各種不服，統一蒙古各部，建立了蒙古政權，自稱成吉思汗，這是草原式的政權。
這個草原政權的締造者及其子孫發動了大規模的兼并戰，至少在中國這片土地上，先后干死西遼、西夏、東夏、金，然后招降吐蕃，吞并大理，最終取代了北宋，基本奠定了現代中國的版圖。
相對于現在中國的版圖，元朝應有盡有，而且更為遼闊。
元朝這樣的國家格局，或者說地理上的中國，得到了其后繼者明、清所繼承。
元朝自建立伊始，即從忽必烈時，認為自己是來繼承中國正統的。忽必烈時有漢臣奏請:“陛下帝中國，當行中國事。事之大者，首惟祭祀，祭必有廟。”
什么是“中國事”？
“中國事”就是要承認中華文明，包括儒家思想、禮儀制度、對外朝貢體系等等，孔子說過：“諸侯用夷禮則夷之。”其實，反過來也一樣的。
擱在現代，這“中國事”指什么呢？就是成為中華民族的一部分。
按照中華禮儀中祭祀必有祖廟的那一段，忽必烈開始追尊蒙古汗國的各位大汗了，也是很符合漢地做法。
于是，成吉思汗成為太祖、窩闊臺成為太宗了。
那么何以為元朝？
這從《建國號詔》可以看出，忽必烈當然想與秦漢、隋唐并舉的，但是一看不對！
“為秦為漢者，著從初起之地名；曰隋曰唐者，因即所封之爵邑。”
按照如此政治傳統，我對比了一下自己，我們起身于邊疆（朔地），一無官爵二無漢地名，沒法再用前朝的方法起名字了。
但我看我行，“我太祖圣武皇帝，握乾符而起朔土，以神武而膺帝圖，四震天聲，大恢土宇，輿圖之廣，歷古所無。”
你們看把疆域搞成這么大，簡直屌炸天，開天辟地的大功啊，應該找個霸氣的名字，那是從《易經》摘一個元字，取“乾元”之義，國號“大元”。
在這份《建國號詔》里，忽必烈不提成吉思汗們，認認真真找堯舜禹湯當前輩，“紹百王而紀統”了，那就是一門心思要繼承中原王朝的體統，一心想要“法《春秋》之正始，體大《易》之乾元”。
從某種意義上說，明代繼承不是宋，而是元，這一點明朝的締造者朱元璋也是承認的。老朱《討元北伐檄文》里說：
“自宋祚傾移，元以北夷入主中國，四海以內，罔不臣服，此豈人力，實乃天授。”就說明了問題。
不妨將這份檄文用大白話來大致說說：
各位鄉親父老，各民族同胞，自古以來的中國，都是中原民族統馭邊疆民族的局面，沒有倒過來的。可咱們的宋朝不爭氣啊，是天命到頭了啊，元朝就以邊疆民族的身份做了咱們中國的主子，這是天命所歸啊！我們要認的！
但他們畢竟是邊疆民族，所以中原民族的知識分子還是覺得掉價了。然后，很快元朝荒淫了、垮掉了，把正統浪丟了！哎，此所謂天運循環哪，“胡虜無百年之運”看來是歷史事實，我們中原民族的氣運又來了！
該出圣人，這個圣人當然就是我如假包換的朱元璋啦！
所以我要驅除這個邊疆民族、恢復中原民族在中國的統治地位……但是……但是那些蒙古人、色目人，雖然不是中原民族，但如果能認同我們的禮義、愿意做新朝的臣民，那我們也把他們當中原人一樣看待。我擔心大家不能懂得，所以要廣而告之一下！
后來朱元璋立歷代帝王廟，同樣將元世祖列入，從祀的文武名臣也照樣有元朝名臣。
雖然一開始有人上奏請求罷祀元世祖忽必烈，但禮部以“胡元受命九世，世祖最賢”予以駁回。是明朝開創者將元朝認可為中原王朝一環。當然，后來嘉靖帝撤元世祖，就是由于明末邊患局勢的影響了。
元朝給宋朝修史，明朝給元朝修史，國史編撰一脈相承，也就是說，大家都大大方方地承認這個既存的歷史事實。
不要小看修史的事，這相當于收尸的大事，說明前朝壽終正寢，我朝要繼往開來，因此，一直以來都承認元朝是中國的法統繼承者。
那么元朝修宋史，如何評價這具“尸體”的？
贊曰：宋之亡征，已非一日。歷數有歸，真主御世，而宋之遺臣，區區奉二王為海上之謀，可謂不知天命也已。然人臣忠于所事而至于斯，其亦可悲也夫！——《宋史·本紀第四十七》
元朝用中國傳統的“天命觀”來解釋宋朝的滅亡，他們認為自己雖然不是漢族，但是依舊是天命所歸，宋朝的遺臣尊奉二王抵抗，是盡忠于世，但也是“不知天命”。
還是錢穆先生說得對，民族這玩意是不論血統的，論的是文化認同啊！
不可否認的是，這個政權雖然認同并想重塑文化的，但并不是很融洽，這種整合是失敗的。元朝的廟堂基本是蒙古人和色目人的，元朝后宮基本是朝鮮人的，一直與漢地的老百姓隔得很遠，甚至與士大夫們也很隔閡，“水能載舟亦能覆舟”，最終還是來自老百姓的反抗，迫使他們灰溜溜地回到草原吃沙、啃羊腿了。
朱元璋討伐元朝，說的“胡虜無百年之運”，總覺得元朝是短命王朝。
中國歷史上有九大大一統王朝，分別是秦、西漢、東漢、西晉、隋、唐、元、明、清。其中，秦、西晉、隋、元都是大分裂、大動亂后重新整合統一的王朝，其余五朝建立前雖然也有離亂，但動亂的時間并不長。而這四個朝代都有這樣的共同點，雖然完成了統一但無不是短命王朝，這是什么呢？
很可能還有亂世余波，需要繼續消耗這股勢能，就像秦、隋、元；還有可能就是暴風雨前的寧靜，更漫長的亂世還在后頭，比如西晉。
其實，在這四個朝代中，秦統一天下后14年滅亡；西晉從滅東吳算起才維持37個春秋，中間還有八王之亂；隋朝一統宇內享國38載。但是元朝，這個邊疆民族建立的朝代，在某些人心中不那么正統的而且政績口碑不佳的政權，從崖山滅宋統一中國算起，維持“大一統”天下的局面89年。
所以，從這個角度而言，元朝非但不短命，而且還算是從大分裂走向大一統最成功的朝代了。
當然，元朝給人感覺非常具有“民族風”，相對于中原政治而言，比較不成熟，看上去確實根本不像一個正常的王朝。
前期一直在搞阿里不哥爭位戰爭、李璮叛亂、滅宋戰爭、平定海都、遠征緬甸、遠征八百媳婦國、遠征爪哇、遠征日本、遠征越南。后期則是權臣內訌，政變不斷，然后大起義就來了。反正沒有太平過，說水深火熱大略是可以的。
為什么會有如此的不正常？
首先就是皇帝權威不夠，皇帝權威不夠也是緣于汗位的繼承方式。
蒙古帝國的汗位繼承方式，從成吉思汗開始，到蒙哥大汗繼位，從來就沒有理順過。期間，因為大汗還在出征途中，或大汗尚且年幼，出現過3年的拖雷監國，5年的乃馬真攝政和4年的海迷失后稱制。汗位的繼承人也從窩闊臺系轉到了拖雷系。
元朝的締造者忽必烈雖然以蒙古大汗自居，但是這個汗位，說真的是，是搶過來的！
蒙古汗歸納起來不外乎考慮三點：一是上一任大汗的遺囑；二是幼子守灶的傳統；三是考慮繼承人的戰功。當然無論是哪個，都要到忽里臺大會上走走場的，讓各位蒙古貴族推戴一下。
話說蒙哥汗死在征戰南宋，死在釣魚城下。死得比較匆忙，沒留下什么遺囑。
當時的蒙古帝國的首都是哈拉和林，阿里不哥按“幼子守灶”的傳統成為監國，也順理成章地成為第一接盤人，就差召開忽里臺大會大家推戴一番了。
誰知忽必烈先期知道蒙哥汗已戰死的消息，先發制人在中原新筑的開平城自立為大汗，得到東道諸王和軍隊的支持。
阿里不哥聞訊后，就在哈拉和林被蒙古本土貴族通過忽里臺大會推舉為大汗。
從法理上講，阿里不哥更具有蒙古大汗的統系，畢竟汗位從窩闊臺系轉到拖雷系，就是由忽里臺大會推戴的。
但不管怎么樣，蒙古帝國出現了“兩汗相持”的局面。
經過長達四年的爭位戰，法理上優勢的阿里不哥斗不過拳頭上的優勢的忽必烈，就落敗了，但蒙古帝國內部也大分裂了。因為當時蒙古各大汗國中，金帳汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國都支持阿里不哥，只有伊爾汗國支持忽必烈的。既然支持的阿里不哥失敗了，那大家就各自單干吧。
這個事件之后，蒙古帝國就沒了統一的政權。忽必烈把政治中心從哈拉和林轉移到了大都，他汗位的繼承也不再通過忽里臺大會了。
可以這么說，他放棄了做世界帝王的野心，成為一個主要治理漢人國家的皇帝。但他畢竟是蒙古大汗，周圍有一批蒙古貴族和宗王，他們需要在蒙古大汗的旗幟下，恢復往日的榮光，這些人或多或少對他有所怨恨的；而另外一批色目人、漢人更不會完全地服從一個異族人做皇帝，忽必烈注定是充滿矛盾。
元朝皇帝繼承混亂從蒙古大汗位就已經開始的，夾雜三次兄終弟及、三次奪位大戰、兩次臨朝稱制、兩次兄弟大戰，兩次叔侄大戰等等，特別是1294—1333年四十年間換了十個皇帝。
其次，相權過重，和皇權矛盾重重，架空了皇權。
元朝在中樞政治制度設計上，對于唐宋而言是一個巨大的退步，廢除三省設立一省制度，更是讓權相迭生，直接架空皇帝。元朝有多位左右丞相曾經大權獨攬，把持朝政，政出一門，使得元朝吏治徹底敗壞。
比如元文宗時的燕帖木兒，任中書右丞相，封太平王，集大權于一身，肆意無忌，一宴或宰十三匹馬，取泰定帝后為夫人，娶宗室之女四十人。
再比如元順帝時期的伯顏任中書右丞相，進封太師，又改封秦王，一身兼三十余職，官銜長達二百四十六字。他大權獨攬，擅自進退大臣，妄殺無辜，勢焰熏灼。又將諸衛親軍精卒調為己用，凡出入導從甚眾，乃至填街塞巷，而皇帝的儀衛反而寥寥無幾。
最過分的是，鐵失發動“南坡之變”直接殺死意欲廢除權臣的英宗，擁立也孫鐵木兒，這個政變影響很大，導致也孫鐵木兒、阿速吉八兩位皇帝被認定為非法，既沒有皇帝廟號也沒有蒙古汗號。
再次，元朝的朝堂也是十分撕裂的，出現嚴重的黨爭。
早在忽必烈時代，朝廷就分為色目人與漢族商人地主與蒙古人的一個集團，我們可以叫它理財派聯盟，因為他們中出現許多能吏，以至于元朝工商業和財政制度非常先進、發達；另一派就是漢人儒生和一些金國世襲貴州和很多漢族豪杰的儒生派聯盟，因為這些人致力于元朝儒化，至少也要漢化。
這兩派斗爭十分激烈，各自拉人，開始火并，這種狀況一直延續元末，黨爭激烈到出動軍隊火并。最終財政也被色目人為主的理財派給搞亂。
可以說，元朝搞經濟真不咋地，請來色目人幫忙，最后捅了窶子，鈔票變廢紙，但搞政治斗爭確實搞得有聲有色的，一百年不到的時間里，搞的政變都數不過來，一直處于內部血洗狀態中。
中央政權的混亂直接影響到地方，政令往往朝令夕改，當權者年年生變，地方藩王豪強擁兵自立，中央權威幾乎不存。地方上新增的行省權力也分配不當，強的時候可以對抗中央，弱的時候無力鎮壓內部起義。加上達魯花赤（主管行政軍事）制度和札魯忽赤(主管司法行政)制度，嚴重影響地方行政效力，地方豪強如鹽商、宗族、匪幫等等割據自立，也形成后期起義主要武裝力量。
政治層面的統治階層的混亂的同時，還在經濟、思想上也比較混亂的。
思想層面比如先是薩滿教，后來是又道教，再后來是又是藏傳佛教，但作為漢地他們對儒家文化又是認識不足。
甚至漢地的儒家也是被元朝政府視為宗教了，管理模式參考了佛教。
孔子的地位雖然有所上升，但儒生地位實際上大大下降的。因為采用“怯薛入朝”和“官吏互通”，官員大多數沒有接受傳統儒家教育，思想上很難有所覺悟。
漢地所有的“天下為公”一類的思想在官吏中并沒有多少影響力，間接造成官員素質的下降。而且儒家致仕之途斷開，大量人才囤積在地方豪強當中，間接造成人才流失，地方勢力做大等諸多弊端。
當然，還有一個非常重要的原因，那就是氣候原因，黃河改道，元朝時氣候變化劇烈，且元朝中期開始急劇轉變，同時出現了嚴重的鼠疫。
天災激化了和放大了所有已有的舊矛盾，又產生了新生的新矛盾，比如農民吃不飽，比如激發民間天命觀認為皇帝失德，新舊矛盾疊加，最終超過了元朝能力范圍，元朝也就像中原政權一下崩盤了，最終就是選擇回到草原，繼續去吃沙、啃羊腿了。
結語
中國作為一個多民族融合的國家，產生元清是否屬于中國的困惑，主要緣于誰在主導民族融合。隋唐也是多民族融合的國家，甚至隋唐的王室都融有少數民族的血統，但人們不會產生這樣的困惑，因為主導的是漢族。而明清就有少數民族主導。當然元和清又有那么點區別，清相對元歸化得比較好，融合程度比較高，而元有那么點半生不熟的狀態，最后回到蒙古高原繼續過著吃沙的日子。
上篇《問祖》——祖先的走來的足跡：
正篇《脈絡》——歷史脈絡很粗很黑：
書名暫定為《蹤跡：中華的來龍去脈》，計劃寫作30萬字，日更5000字左右，歡迎個人和機構友情資助。
歡迎不吝打賞，右下點贊?、右上點分享
都是對觀鑒號最好的支持！
