肉眼鑒定法的實質(zhì)是根據(jù)寶石特有的顏色、透明度、光澤、硬度、比重、包裹體、色散、解理、斷口、雙折射率、特殊光學(xué)效應(yīng)等特性，用簡單的工具如10倍以上放大鏡、聚光手電筒等進(jìn)行鑒定。
肉眼鑒定法的理論根據(jù)是：不同寶石它們在外表形態(tài)、物理性質(zhì)等方面的特點是不相同的。絕大多數(shù)寶石都可據(jù)其某些特性劃入一個大致范圍，有經(jīng)驗者可將這范圍縮小到二三種甚至準(zhǔn)確確定。如在目前市場上，有人將馬來玉、綠玉髓等誤認(rèn)為高檔翡翠；紅色尖晶石當(dāng)紅寶石；人造品當(dāng)天然品……，其實只要掌握了寶石特笥，不用或少用鑒定設(shè)備，亦可做到準(zhǔn)確鑒定?，F(xiàn)將肉眼鑒定寶石的方法介紹如下：
1.看顏色
首先要注意的是觀察寶石的顏色。無論是什么寶石，鑒定范圍多少隨寶石色彩和色調(diào)的不同而有所縮小。橄欖石特殊的橄欖綠色彩，令我們一見如故。少數(shù)幾種寶石是鮮亮的翠綠色，如祖母綠、翠榴石及一些染色寶石。黑色寶石只有烏剛石、煤晶、電氣石、透輝石、黑耀巖。紫色寶石有紫水晶、紫藍(lán)寶、尖晶石、立方氧化鋯。在鑒別翡翠、馬來西亞玉和綠玉髓時，若仔細(xì)觀察，可發(fā)現(xiàn)翡翠的綠色分布是不均勻的，斷口為無光澤的參差狀斷口，馬來西亞玉顏色分布成細(xì)絲狀，斷口為玻璃光澤狀，且有沙感，綠玉髓顏色有乳狀感且分布均勻。染色翡翠顏色不自然，且在裂隙處較集中，真色翡翠顏色自然，分布亦自然。紅寶石與尖晶石的肉眼鑒別，表現(xiàn)在紅寶石多少帶有多色性，置于水里，有時可見六邊形的色帶，而紅色尖晶石顏色絕對均勻。
2.看透明度
透明度可用于了解寶石的優(yōu)劣。一般來講，同一種寶石，透明度趙高就越珍貴。透明度還可用于辨別顏色相似但種類不同的寶石。如尖晶石與紫牙烏在顏色上相似，但尖晶石是透明的，有些紫牙烏都是不透明或半透明的。黃寶石與藍(lán)寶石也是如此。黃寶石是透明晶體，而藍(lán)寶石則有透明、半透明至不透明的區(qū)分。橄欖石是透明晶體，而與它顏色相似的碧玉，有些品種卻不透明。
3.看光澤
寶石的光澤是重要的肉眼鑒定依據(jù)，可以大致判斷出一個令人滿意的折射范圍。光澤由折射率的高低和拋光面的平滑程度決定。未知寶石的光澤越強(qiáng)，折射率就越高，半金剛光澤的寶石的折射率在折射儀的刻度尺上落在高折射率范圍，具玻璃光澤的寶石其折射率在蹭范圍，而半下班光澤的寶石其折射率在較低的范圍。具蠟狀、光澤油脂光澤的玉石拋光面比較差，絲絹光澤說明寶石有許多針狀包裹體。具樹脂光澤的可能是琥珀，琢成弧面型有游彩、半透明、云霧狀，呈天藍(lán)色乳白光澤者是冰長月光石。呈珍珠光澤者是鈉長月光石，呈黃褐色調(diào)藍(lán)色光澤是拉長月光石。在太陽光下閃爍金色耀眼光芒者是日光石。鉆石具典型的金剛光澤。
4.試硬度
一些外觀相似的寶石，只要測試它們的硬度就可以分辨清楚。比如，鉆石、鋯石、水晶等，盡管外觀相似，但硬度卻不同。鉆石能劃傷鋯石、水晶、而水晶卻不能劃傷鋯石。再如，紅寶石、紅尖晶石、紅碧璽、紫牙烏等都是紅顏色寶石，知道它們硬度的不同，便可通過刻劃進(jìn)行比較，將其區(qū)別開。
主要寶石的硬度如下：鉆石――10，紅藍(lán)寶石――9，金綠貓眼――8.5，尖晶石――8，黃寶石――8，鋯石――7.5－8，祖母綠――7.5，碧璽――7－7.5；水晶――7，紫牙烏――6.5－7.5，橄欖石――6.5－7，蛋白石――5.5。
利用硬度辨別寶石需要要注意以下幾點：
此法有兩個局限。一是一些顏色相似的寶石在硬度上也相似，如鋯石與紫牙烏；二是對人造寶石無能為力，因為人造寶石在物理性質(zhì)上與天然寶石十分相似。
測試時不要用力太猛，尤其不能敲著刻劃，而要慢慢拖拉刻劃。
不要光從一個方向上去測試，而要在不同方位上測試由于個別寶石的硬度在不同方位上不一樣。如藍(lán)晶石在晶體延長方面上硬度為4.5度，用小刀能刻動，而在和它垂直的方向上硬度卻高到6度以上。
寶石，尤其是珍貴寶石，不能隨便刻劃。較安全可靠的方法是用磨制好的礦物磨光片來測試。比如要區(qū)別經(jīng)寶石的真?zhèn)危捎盟鼌s刻劃人造尖晶石磨光片（硬度為8），如果它能在人造尖晶石上劃出痕跡，那它的硬度一定在8度以上，就有可能是紅寶石。
5.惦量比重
用手掂寶石估計其比重，是有經(jīng)驗鑒定者的秘招，要多實踐才能掌握。例如鉆石與無色人造立方氧化鋯肉眼觀之酷似鉆石的比重3.52，立方氧化鋯比重5.8，同一大小的戒面，用手一掂，輕者為鉆石?；蜓塾^翻型寶石的直徑，用手掂一掂就能大致估出寶石的比重和重量。
在條件許可的情況下，可以進(jìn)行比重測定，方法是：用珠寶首飾店平日秤重用的天秤。在其一端掛一很細(xì)的金絲或銅絲所制的小藍(lán)，先將寶石放入籃中在空氣中秤重，即寶石在空氣中的重量。然后將裝有寶石飾品的小藍(lán)，浸入裝水的玻璃杯中后秤之則重減少，此為寶石在水中的重量，此時，按物理學(xué)的原則，物體在水中損失的重量，等于物體所排出同容積之水的重量（但所用之水以15℃或60F之蒸餾水為標(biāo)準(zhǔn)）。故得式如下：
比重＝空氣中重量/空氣中的重量－水中重量
然后再根據(jù)寶石的比重數(shù)，在比重表中查出對應(yīng)的寶石名稱。對應(yīng)寶石數(shù)很多，但還可結(jié)合硬度、顏色等綜合分析，確定寶石名稱。
還有一種比較可靠的方法是重液法，即兌出與要測定的寶石的比重相同的比重液，然后將寶石放入液中，看看是沉是浮。比如，翡翠的比重是3.33，將它放在每立方厘米3.2克的重液中，翡翠因比重大于重液自然就會下沉，如果上浮就一翡翠。當(dāng)然，配制重液需要一定的原料，操作起來也不十分容易。
6.觀察包裹體
用10倍放大鏡觀察透明寶石中包裹體的特征，是區(qū)分天然與人造品的最可靠方法。天然寶石的包裹體可以是固體、液體、氣體，固體多有晶形；人造寶石多數(shù)有氣泡，旋狀紋固體包裹體是合成寶石的夾雜物。
7.看色散
在透明的翻面寶石中，色散強(qiáng)度能為鑒定提供重要的線索。只有鉆石、人造立方氧化鋯、鋯石、金紅石、翠榴石、錫石等用肉眼就能看到明顯的色散。
8.看斷口和解理
斷口和斷口表面為何種光澤，對鑒定某些寶石是特別重要的。具玻璃光澤的大部分寶石為貝殼狀斷口，半透明和不透明玉石多為粒狀、參差狀斷口。如珊瑚的斷口為無光澤、參差狀斷口；琥珀的斷口為樹脂光澤、貝殼狀斷口；玉髓、瑪瑙的斷口為樹脂光澤、貝殼狀斷口；綠松石為暗淡油脂光澤、粒狀或貝殼狀斷口；密玉、東陵石為粒狀、參差狀斷口。
解理也是寶石鑒定的依據(jù)之一，只有少數(shù)寶石有明顯的解理，如鉆石、黃玉等。
9.雙折射和多色性
用10倍放大鏡能看到部分翻型透明寶石棱處的雙影，該特性也是鑒定寶石的重要依據(jù)。具強(qiáng)雙影性質(zhì)的常見寶石僅有鋯石、橄欖石、電氣石、金紅石。
部分彩色寶石的二色性，用肉眼就能看到。電氣石的藍(lán)綠色和褐綠色二色性以及紅寶石、藍(lán)寶石、鋯石、紅柱石、變石等只要轉(zhuǎn)動寶石就能看到明顯的二色性。
10.看特殊光學(xué)效應(yīng)
某些寶石有特殊的光學(xué)效應(yīng)，任何一種光學(xué)現(xiàn)象的出現(xiàn)，都有可能縮小未知寶石的預(yù)測范圍。將翻型寶石頂面朝下，置于白色背景上，用筆式是筒從不同角度照射樣品的底部，若見平底面反射出的或圍繞腰部的紅色圈，則可能是紫牙烏或玻璃二層石，注意紅色、紫紅色或很薄的樣品見不到紅圈。從深色調(diào)的鮮藍(lán)色寶石中發(fā)出紅色閃光，可以認(rèn)為是人造尖晶石或坦桑尼亞石。個別寶石在不同光源下能夠產(chǎn)生顏色變化。變石在自然光下為紫藍(lán)色，鎢光燈下紅紫色。冰長石暈彩在不同光下變彩。歐泊有特殊的五彩的變彩。海藍(lán)寶石內(nèi)常出現(xiàn)雪花狀閃光。常見的岸生光寶石有紅寶石、藍(lán)寶石、芙蓉石、紫牙烏。四射星光寶石有尖晶石、輝石、角閃石、若寶石一條量光細(xì)而明顯，另一條寬而模糊，在放大鏡下見許多貌似金屬的包裹體，則是透輝石星光寶石。常見的貓眼寶石有金綠寶石、水晶、海藍(lán)寶石、電氣石、長石等，游彩似虎眼、鷹眼者是木變石。
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