鶯屬雀形目，是小型鳴禽，體型纖細瘦小，嘴細小，羽色大多比較單純，棲息于多種環境中，鳴叫聲尖細而清晰。
鶯科包括遍布舊大陸各地的包括林鶯、柳鶯、葦鶯等在內的典型的鶯類，分布于北半球并主要生活于針葉林中的戴菊類，分布于美洲的蚋鶯類，主要分布于非洲的扇尾鶯類和主要分布于澳洲的刺嘴鶯類和細尾鷯鶯類等，共約有60屬447種，我國約19屬84種，有人將這些不同類群劃分成不同的科，這里只將細尾鷯鶯單劃成一個科。鶯科分布基本限于舊大陸，只有極北柳鶯出現在美洲的阿拉斯加，兩種戴菊分布于北美洲，幾種蚋鶯分布于中南美洲。鶯科中有不少體型很小的鳥類，其中小嘴刺鶯是澳洲最小的鳥類之一，鶯類也屬于我國最小型的鳥類之列。
鶯類（warbler）在《中國鳥類野外手冊》所用的分類系統中歸屬于雀形目鶯科葦鶯亞科下，主要包括地鶯、樹鶯、短翅鶯、蝗鶯、葦鶯、籬鶯、雀鶯、柳鶯、鹟鶯等種類，我國共有85種。
鳥類中有“唯大鷹和小鶯難辨也”，鶯類的許多種由于外形相似、行蹤隱秘（樹鶯、蝗鶯、葦鶯等）或是個體小，動作迅速（柳鶯類），往往給辨認帶來很大困難，許多初學者往往望而卻步，因此要結合生境、行為、叫聲、季節等多方面因素綜合判斷。
柬埔寨縫葉鶯（學名：Orthotomus chaktomuk，英文名：Cambodian Tailorbird）是在柬埔寨新發現的一個全新鳥種，令人驚奇的是，它不是在人跡罕至的深山老林中發現的，而是在大都市的市郊發現的。
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