六、長(zhǎng)壽人的遺傳基因
在意大利撒丁島一個(gè)偏僻的山村里，康索雷塔·梅利斯迎來(lái)了她的105歲生日。她的8個(gè)同胞弟妹及她的兒女、孫子、曾孫、曾曾孫都齊聚一堂，共同慶賀。梅利斯家族當(dāng)時(shí)已被吉尼斯世界紀(jì)錄認(rèn)定為世界上最長(zhǎng)壽的家族，從此這個(gè)在當(dāng)?shù)匦∮忻麣獾拈L(zhǎng)壽之鄉(xiāng)開(kāi)始得到世界的關(guān)注，研究者紛紛前往，試圖解開(kāi)這里的長(zhǎng)壽之謎。
梅利斯的8個(gè)同胞弟妹，有4個(gè)年齡超過(guò)90歲，3個(gè)80歲以上，最小的也有78歲，每一位身體都還是很健朗，還能下田勞作、到教堂做彌撒、上山劈柴等等。當(dāng)時(shí)梅利斯有9個(gè)孩子，24個(gè)孫子，25個(gè)曾孫，3個(gè)曾曾孫。這一天，一大家子都相聚在家，分享插著蠟燭的碩大蛋糕，共同慶?？邓骼姿っ防沟?05歲生日。梅利斯的家鄉(xiāng)，佩爾達(dá)斯代福古小鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)馬里亞諾·卡塔，也送來(lái)一束玫瑰花為梅利斯慶祝生日?？ㄋf(shuō)“她今天看起來(lái)非常高興，容光煥發(fā)。盡管現(xiàn)在她走路需要幫助，但頭腦非常清楚?！?/span>
佩爾達(dá)斯代福古，是意大利奧利亞斯特拉地區(qū)的邊遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)座落在撒丁島的地中海山丘叢林中，約有2000居民。長(zhǎng)壽在這里并不新鮮，該地區(qū)集中了撒丁島的大多數(shù)百歲老人，而撒丁島共有370個(gè)百歲老人，也就是平均每10萬(wàn)居民中就有23個(gè)百歲老人，遠(yuǎn)超世界其他地區(qū)。
這些年，梅利斯家族的6個(gè)成員喪失了配偶，一些孩子也去世了。大部分家庭成員都生活在家，兒女陪伴，孫子繞膝。但他們依然很活躍，都是小鎮(zhèn)上人人盡知的名人。梅利斯79歲的女兒瑪塔，至今和母親一起生活，她說(shuō)：“我們是親密的家庭——每個(gè)人都應(yīng)該這樣生活?！?/span>
許多研究者來(lái)這個(gè)島探究這里長(zhǎng)壽的秘密，大部分認(rèn)為所謂長(zhǎng)壽秘訣是一些綜合性因素：基因構(gòu)成、飲食和環(huán)境以及集體中的歸屬感。意大利薩薩里大學(xué)的研究者盧卡·迭安納統(tǒng)計(jì)了整個(gè)島上的個(gè)人數(shù)據(jù)，研究顯示這里的百歲老人姓氏大多相同，說(shuō)明他們之間有血緣關(guān)系，這是遺傳基因的作用。基因固然很重要，因?yàn)殚L(zhǎng)壽可以遺傳的，但可以確定的是，這里長(zhǎng)壽的秘訣絕不是一個(gè)原因，還有其他的原因。
安徽的金寨縣，天堂寨腳下有一個(gè)奇特的黃氏長(zhǎng)壽家族，堂兄弟7人都已年過(guò)八旬，住在同一座古民居內(nèi)。加上3名年過(guò)八旬的老伴，這座大宅子里共有10位長(zhǎng)壽老人。多年來(lái)，他們每天吃完早飯從家里出發(fā)，一路說(shuō)笑著翻山過(guò)河散步走到鎮(zhèn)上，再結(jié)伴回家，一圈下來(lái)足有5公里，形成一道奇特的景觀，讓鎮(zhèn)上的年輕人羨慕不已。
這個(gè)長(zhǎng)壽村名叫南河新屋灣，位于天堂寨白馬峰腳下，古民居數(shù)十間房子共用一個(gè)大門樓，全是青磚小瓦的徽派古建筑，王邦富老奶奶虛歲九十，是兄弟7人的嫂子。老人精神矍鑠，一口好牙還能吃炒黃豆。王邦富老奶奶12歲半?yún)⒓蛹t軍童子團(tuán)，什么苦都吃過(guò)，困難時(shí)期吃過(guò)野菜和樹(shù)皮。現(xiàn)在生活好了，每天早中晚各吃一碗米飯，有什么菜吃什么菜從不挑食，雖然有酒有肉但是偏愛(ài)吃蔬菜，老人手腳利索，燒飯、洗衣服、喂豬都能干。
堂兄弟7人中的黃范先85歲，老伴也有80歲了。黃范先老人自己還種著2畝多稻田，挑上近百斤的擔(dān)子能走幾里路。這座大宅子的后山有口井，他們吃的都是山泉水，年齡大了，兒女們不讓他們干活，他們就每天上午翻山“散步”，下午搶著干家務(wù)活，閑下來(lái)就急得慌。
在廣西巴馬，甲篆鄉(xiāng)平安村108歲的黃鳳來(lái)老人，其父活到95歲、母親活到98歲才去世。巴馬鎮(zhèn)已故壽星盧氏三姐妹，老大盧娣花111歲去世，同母異父的老三盧娣妹97歲去世，老二盧娣肖當(dāng)年107歲。這說(shuō)明遺傳基因是巴馬長(zhǎng)壽現(xiàn)象的支持因素之一。
上海復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院副教授王笑峰認(rèn)為，通常在人們40歲以前，遺傳對(duì)壽命的影響約占15-25%，此時(shí)生活習(xí)慣因素還占有非常大的比重。到了40歲以后，遺傳的作用開(kāi)始越來(lái)越凸顯，并且隨著年齡的增長(zhǎng)，遺傳因素的比重也越來(lái)越大。美國(guó)葉史瓦大學(xué)研究顯示，百歲老人的長(zhǎng)壽原因中遺傳占了70%，也就是說(shuō)，活到這個(gè)歲數(shù)，拼的就是誰(shuí)的基因好了！大多數(shù)情況下都是長(zhǎng)壽者的后代更容易長(zhǎng)壽。如果你的爺爺奶奶活到了90多歲，甚至100多歲，你的長(zhǎng)壽幾率要比別人大得多。王笑峰教授說(shuō)，已經(jīng)有確鑿的證據(jù)表明，如果你的親屬長(zhǎng)壽，那么你長(zhǎng)壽的幾率也會(huì)增加，而且親緣關(guān)系越近，這種影響越明顯。美國(guó)波爾斯博士研究稱：如果你有兄姐是百歲壽星，那么你活過(guò)百歲的概率將是常人的17倍。
發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)壽基因：人體內(nèi)有多個(gè)基因主宰著人的生命長(zhǎng)短，這些長(zhǎng)壽基因的影響力可以改變?nèi)祟惖纳M(jìn)程，不讓生命活力因?yàn)槟挲g的增長(zhǎng)而衰退；它們能夠加強(qiáng)各個(gè)年齡段機(jī)體的自身防衛(wèi)及修復(fù)活性。這些基因通過(guò)優(yōu)化身體的生存機(jī)能，最大程度地提高個(gè)體渡過(guò)困境的幾率。如果這些長(zhǎng)壽基因處于激活狀態(tài)的時(shí)間足夠長(zhǎng)，那么還能顯著地增進(jìn)生物體的健康，并延長(zhǎng)壽命，并可以使人在70歲、90歲乃至100多歲時(shí)，仍然能夠保持機(jī)體50歲時(shí)的蓬勃朝氣。
德國(guó)基爾大學(xué)的科學(xué)家，比較了388 位逾百歲德國(guó)老人與731 位年輕者的基因，結(jié)果發(fā)現(xiàn)百歲老人組頻繁出現(xiàn)名為“FOXO3A”的長(zhǎng)壽基因。由于日本人是著名的長(zhǎng)壽民族，研究組又檢測(cè)了3741 名逾95 歲的日本人的基因，“FOXO3A”的基因仍然頻繁出現(xiàn)。在對(duì)大量的資料進(jìn)行研究后，科學(xué)家終于證實(shí)：FOXO3A基因的作用不分地區(qū)和性別，對(duì)世界各地的男性和女性都能發(fā)揮作用。
夏威夷大學(xué)研究人員發(fā)表的一項(xiàng)報(bào)告稱，矮個(gè)子男子更可能擁有所謂的長(zhǎng)壽基因FOXO3。這項(xiàng)研究調(diào)查了8000位生活在夏威夷的美日混血男子，最終確定高矮和長(zhǎng)壽之間的聯(lián)系。在夏威夷進(jìn)行的這項(xiàng)研究開(kāi)始于1965年，參與調(diào)查的8006位美日混血男子的生活方式和健康狀況多年來(lái)都一直被密切關(guān)注著。大約1200位男性活到了90歲和100歲以上，250位當(dāng)時(shí)仍然活著。他們發(fā)現(xiàn)FOXO3基因在男性的早期發(fā)育過(guò)程中，會(huì)出現(xiàn)導(dǎo)致個(gè)子較矮和壽命更長(zhǎng)的可能性。矮個(gè)男性也更可能擁有較低的血胰島素含量，而且很少患癌。研究人員宣稱，盡管長(zhǎng)壽與個(gè)子有關(guān)，但是高度只是個(gè)體長(zhǎng)壽的部分原因。人類的健康和壽命與基因和社會(huì)、行為、環(huán)境密切相關(guān)。
所謂“健康長(zhǎng)壽基因”，并不是它有多么神奇的力量，而是能夠在一定條件下減少人類的常見(jiàn)疾病，讓身體更健康而達(dá)到延壽。比如長(zhǎng)壽基因“FOXO3A”，它與細(xì)胞生長(zhǎng)周期、、凋亡以及血管新生等有密切關(guān)系。在代謝方面，它的主要功能是保持胰島素的功能，維護(hù)體內(nèi)新陳代謝水平，參與減少癌癥、自身免疫病以及心血管疾病。除此之外，長(zhǎng)壽基因“FOXO3A”，還可通過(guò)與女性生殖系統(tǒng)的相互作用而影響人的壽命。
《科學(xué)》(Science)雜志曾報(bào)道說(shuō)，科學(xué)家們已經(jīng)在那些活到100歲或以上的人中發(fā)現(xiàn)了一系列的與一般人群相比特別常見(jiàn)的遺傳學(xué)特征。 這些發(fā)現(xiàn)提出了也許在某一天，人們可以預(yù)先知道他們是否有可能活到非常老的年齡的可能性，盡管生活方式的選擇以及環(huán)境因子也是非常重要的因素。 Paola Sebastiani及其同僚對(duì)超過(guò)1000名的百歲或百歲以上的老人，以及相同數(shù)目的作為對(duì)照的人的基因組進(jìn)行了檢測(cè)。他們找到了在百歲或以上的老人與隨機(jī)選擇的個(gè)人之間有著最大差異的多個(gè)基因標(biāo)志。 因?yàn)槿艘畹椒浅＠系哪挲g一定會(huì)有多個(gè)基因的參與，文章的作者接下來(lái)根據(jù)150個(gè)基因標(biāo)志，研發(fā)出了一個(gè)可計(jì)算一個(gè)人達(dá)到異常高壽概率的模型。應(yīng)用這一模型，研究人員可以預(yù)測(cè)某人是否可以活到百歲或以上，而且精確性達(dá)77%。
數(shù)學(xué)家及醫(yī)生史蒂芬.M.魏斯貝格，與知名的健身專家約瑟夫.克里斯蒂安奴共同研究發(fā)現(xiàn)。不同血型的人的平均估計(jì)壽命可能存在差異：擁有最長(zhǎng)的估計(jì)壽命的人是O型血人，這些人的平均壽命幾乎達(dá)到87歲。 B型血的人還是保持沉著冷靜，他們往往會(huì)比O型血人早10年去世。估計(jì)壽命再少10年的是AB型血的人，平均只能達(dá)到70歲。而平均活得最短的是A型血的人，僅僅62歲。在心理學(xué)家看來(lái)，這其實(shí)是意料之中的，因?yàn)?/span>A型血的人臉皮薄而且非常敏感，他們會(huì)一直為自己以及身邊的人操心，這往往會(huì)使心臟的負(fù)擔(dān)過(guò)重，甚至出現(xiàn)耗損。
但是血型與壽命的關(guān)系也可以通過(guò)其他方式發(fā)生改變，研究人員發(fā)現(xiàn)日本這個(gè)國(guó)家的A型血人，卻有著最長(zhǎng)的估計(jì)壽命，高于其他所有國(guó)家。謎底在于他們能正確地對(duì)待飲食。日本人基本上食用大量的魚(yú)、米及豆制品，并且視他們的綠茶為寶貝。這種飲食方式有利于A型血的人?？磥?lái)誰(shuí)要想長(zhǎng)壽，還得按照血型來(lái)合理地安排飲食。
研究長(zhǎng)壽基因： 利用科學(xué)家們?cè)诓粩囝A(yù)測(cè)人類的壽命極限：120、150……甚至有美國(guó)科學(xué)家預(yù)測(cè)本世紀(jì)末我們能活到200歲。這些預(yù)測(cè)，讓很多人產(chǎn)生了這樣的疑問(wèn)：到底人類能活多久？怎樣才能長(zhǎng)壽？一般認(rèn)為，人類的自然壽命在100歲以上是確切無(wú)疑的。人的壽命，主要通過(guò)內(nèi)外兩大因素實(shí)現(xiàn)。內(nèi)因是基因，外因是環(huán)境和生活習(xí)慣。
對(duì)于長(zhǎng)壽的研究，近百年來(lái)才開(kāi)始科學(xué)化；近10年來(lái)，長(zhǎng)壽研究逐步取得突破。德國(guó)科學(xué)家用15年的時(shí)間，調(diào)查了576名百歲老人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，他們的父母死亡時(shí)的平均年齡比一般人多9—10歲。因此科學(xué)家們認(rèn)為，長(zhǎng)壽的遺傳因素非常重要。
人類壽命的延長(zhǎng)是一個(gè)復(fù)雜過(guò)程，依賴于個(gè)體的遺傳特點(diǎn)和其產(chǎn)生的環(huán)境。影響人類壽命的基因可以分為持久性基因、短暫性基因和中性基因三類。俄羅斯研究人員在研究西伯利亞地區(qū)長(zhǎng)壽者上述三種基因組合后發(fā)現(xiàn)，更多長(zhǎng)壽者的基因是持久性基因的組合。并且發(fā)現(xiàn)持久性基因的組合能夠保障細(xì)胞的自然死亡，預(yù)防疾病發(fā)作。
長(zhǎng)壽研究已成為一個(gè)跨領(lǐng)域、發(fā)展迅速的研究科目。在歐洲科學(xué)家看來(lái)，衰老是一種多基因的復(fù)合調(diào)控過(guò)程，表現(xiàn)為染色體端粒長(zhǎng)度改變、DNA損傷、DNA甲基化和細(xì)胞氧化等。這些因素綜合作用，影響了壽命的長(zhǎng)短。歐洲科學(xué)家認(rèn)為，“4號(hào)染色體”上有長(zhǎng)壽基因，如果能發(fā)明出刺激長(zhǎng)壽基因的藥物，就能減緩人類衰老的速度。在國(guó)內(nèi)，科學(xué)家們也在做同樣的研究。
從2004年開(kāi)始，他們?cè)趯?duì)廣西巴馬的長(zhǎng)壽老人進(jìn)行研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，這些老人的4號(hào)染色體上可能存在長(zhǎng)壽遺傳基因。法國(guó)和意大利等國(guó)的科學(xué)家還普遍認(rèn)為，主要是載脂蛋白E2基因在對(duì)人的壽命起延長(zhǎng)作用；在中國(guó)，楊澤教授等科學(xué)家通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)壽老人體內(nèi)的載脂蛋白E3比較多，占到了80%—90%的比例，這也是巴馬長(zhǎng)壽老人的遺傳標(biāo)志。如何刺激它們更好地發(fā)揮作用，將是科學(xué)家們下一步的工作重點(diǎn)。
另外就是抑制“減壽基因”。說(shuō)到這一點(diǎn)，人們最熟悉的要算自由基了。自由基對(duì)人體的損傷是導(dǎo)致人類壽命變短的重要因素之一。自由基要是多了，就會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞膜的通透性降低，甚至?xí)茐拿负?/span>DNA，使細(xì)胞逐漸“衰老”。除了自由基，前面提到的載脂蛋白E4基因，會(huì)促使老年癡呆癥的發(fā)作，損害壽命。如何抑制它的表達(dá)，也是科學(xué)家研究的熱點(diǎn)。
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