秦是一個僅存十余年的短命王朝。贏政稱始皇帝后10年即逝，秦二世胡亥即位3年即被逼自殺，秦公子嬰在祖廟中戒齋、即皇帝位，受御璽。子嬰當(dāng)皇帝僅46天，漢軍攻破武關(guān)，至霸上，直逼咸陽宮?！白計爰聪殿i以組，白馬素車，奉天子璽符，降軹道旁?！?《史記·秦始皇本紀》)秦王子嬰用綬帶自縛頭頸，乘坐白馬拉的白車，手奉皇帝天子的璽印和符節(jié)，向劉邦投降。文中提到的天子璽，據(jù)歷代注家說有六方，即天子之璽、天子信璽、天子行璽、皇帝之璽、皇帝信璽、皇帝行璽。這六方璽均為玉質(zhì)，螭鈕(即龍鈕)。《封泥匯編》著錄了“皇帝信璽”封泥一塊。文字為小篆，與其時碑刻、詔版、權(quán)量文字同，且又打“田”字格，可信為秦始皇所用之璽印。
事實上在贏政稱始皇帝以前，作為戰(zhàn)國七雄之一的秦國，早有國王的璽印。大家都知道秦始皇母親與嫪毐淫亂的故事。嫪毐深知此事一旦暴露，絕對沒有好下場。于是利用秦王政對他的信任、太后對他寵愛，“矯王御璽及太后璽，以發(fā)縣卒及衛(wèi)卒、官騎、戎翟君公、舍人，將欲攻蘄年宮為亂”(《史記·秦始皇本紀》)。結(jié)果嫪毐被車裂以拘，盡滅其族。此事發(fā)生在秦王政九年(前238)。其時秦國國王有璽、太后也有璽，可惜文獻未說明此二璽是什么樣的。
據(jù)漢人衛(wèi)宏和蔡邕的《漢官舊儀》、《獨斷》記載，都說秦以前的璽印尊卑共之，“民皆以金玉為印，龍虎鈕，唯其所好。秦以來，天子獨以印稱璽，又獨以玉，群臣莫敢用。”意即秦始皇曾建立過官印制度，可惜文獻沒有詳細地記錄下來。不過羅福頤以他豐富的經(jīng)驗，從傳世的古璽印中揀選出秦官印，并指出：“據(jù)所見之秦官印，皆鑿款白文。一般約2.3厘米見方，有的略長一些，也有約2厘米見方的，可見當(dāng)時官印制度不很嚴格。秦印文字有自然風(fēng)趣，整齊而不呆板，有類秦權(quán)量、詔版上的書法。方印多加田字格，半通印(長方形)多加日字格?！?《古璽印概論》P. 48)可惜羅氏沒有把秦統(tǒng)一前和統(tǒng)一后的權(quán)量、詔版上的銘文區(qū)分開來。筆者以為羅氏所舉秦官印其文字風(fēng)格不類秦統(tǒng)一文字以后的書法，而與商鞅量文字相近，實為秦統(tǒng)一文字以前的璽印。
另外，《中國古代度量衡》介紹了帶有秦始皇二十六年(前221)統(tǒng)一度量衡詔書種陶量，詔書系用刻四字一印的璽印接連排列地抑印到陶量泥坯上，然后燒制而成。詔書的文字為：“廿六年，皇帝盡并兼天下諸侯，黔首大安。立號為皇帝，乃詔丞相狀綰，法度量則不壹，歉疑者皆明，壹之?！币酝瑯拥乃淖汁t抑印的陶量尚有數(shù)件。這些陶量既證實了上文論及商周青銅器銘文是用璽印抑印到陶模泥坯上的事實，又為我們提供了秦璽的基本式樣，提供了文字風(fēng)格、書法藝術(shù)和刻印藝術(shù)的風(fēng)范。有了這些文物，證明“皇帝信璽”封泥的真實性。又與上面的秦官印形成對比，證明那些璽印是秦統(tǒng)一以前物。
