作者宋玉山
西周滅亡以后，歷史進入了東周時期。東周的前半段叫春秋，后半段叫戰國。在這一時期，周王室日益衰落，所以，周天子的日子很不好過，就連小小的鄭國，也敢欺負他。
鄭國雖然是個小國，但在春秋初期，力量卻是挺強的，甚至齊國遭到北狄入侵的時候，都來向鄭國求救。特別是，鄭國敢于第一個用武力對抗周天子，還差點殺了他，更是讓鄭國出了大名。
《史記》記載，鄭國第一任國君，是鄭桓公。鄭桓公是周厲王的兒子，封地在鎬京附近，但鄭桓公沒有去封地，而是在周室做官，到周幽王時期，擔任了司徒。
鄭桓公輔佐周幽王，謹慎小心，口碑很好。但是，幽王昏庸，王室日衰。鄭桓公憂心忡忡，想給家族尋條后路。他詢問太史公說：“王室災難深重，恐怕難以長久，我想帶領家族離開鎬京一帶。您看，是往西、往南走好呢，還是往東走好啊？”
太史公沉思一會說：“西方是戎狄之地，南方楚國強大，只有去洛水東才合適。那里有虢國和鄶國兩個國家，但君主懦弱，百姓又不順從。您現在既掌大權，又有好名聲，如果到那一帶去，兩個國君一定歡迎，老百姓也會擁護，以后那一帶，就會成為您的地盤了”。
太史公一席話，說的鄭桓公豁然開朗。于是，他急忙奏請幽王，把他的部族，遷到了洛水以東。果然，虢國、鄶國的國君很高興，主動獻出了十座城邑。鄭桓公在這里建立鄭國以后，仍然在周室輔政。
后來，周幽王被殺，鄭桓公也戰死了。鄭人擁立鄭桓公的兒子繼位，就是鄭武公。武公死后，傳位于長子鄭莊公。武公和莊公，都繼承了桓公的事業，除了管理自己的地盤，還先后在周室輔佐周王。
周室自周平王東遷以后，逐漸衰落。一是因為周平王的外祖父申侯，勾結犬戎，攻入鎬京，殺死幽王，擁立平王，使周平王有弒父之嫌，威望下降，丟掉了道德高地；二是因為各諸侯國勢力逐漸強大，而周天子的地盤方圓不過一二百里，失去了實力支撐。各諸侯雖然在表面上，仍然尊奉周王為天下共主，但在心里，卻并不拿他當作一回事。
在鄭莊公輔政期間，周平王怕他專權，分了他一部分權力，這可惹惱了莊公。鄭莊公一氣之下，派出自己的軍隊和民眾，跑到周室田地里，把即將成熟的莊稼收割一空，并從此不再朝拜周天子。周平王眼看著鄭國車載馬馱，把糧食都運了回去，干瞪眼，沒辦法。
過了幾年，周平王去世，把王位傳給了孫子周桓王。鄭莊公想趁新王登基的機會，緩和一下關系，主動前去朝拜周桓王。可沒有想到，周桓王氣量狹小，對幾年前鄭國搶糧之事，仍然耿耿于懷，對莊公傲慢無禮，讓莊公丟了臉面。鄭莊公可不是省油的燈，回來以后，就變著法地報復周室，從此摩擦不斷，矛盾加劇。
周桓王年輕氣盛，覺得天子權威受到挑戰，是可忍孰不可忍，于是命令各諸侯國，一起去討伐鄭國。可惜，大的諸侯國都沒來，只來了陳、蔡、虢、衛四個小國。周桓王更加惱怒，親自率領四國軍隊向鄭國進攻。鄭國毫不示弱，派大臣祭仲率兵迎敵，鄭莊公親自督戰。
周桓王帶領的四國軍隊，人心不齊，不是鄭國對手，雙方剛一交戰，四國軍隊就敗下陣來，士兵們紛紛潰逃。周桓王見狀，怒火中燒，拍馬向前，大聲呵斥，企圖阻止潰兵。鄭國大將祝聃看得真切，搭弓射箭，“嗖”的一聲，正中周桓王肩膀。桓王搖晃一下，差點摔下馬來，胸中那股英雄氣蕩然無存，慌忙撥馬而逃。
祝聃見射中了，十分高興，想策馬追擊。鄭莊公急忙攔住他，說：“侵犯長者，尚且要受到譴責，何況欺辱天子呢”。于是鳴金收兵，放了周桓王一馬。
鄭國大勝，鄭莊公心中卻有點忐忑不安。這畢竟是諸侯國第一次用武力抗拒周天子，而且還射傷了他，真是冒天下之大不韙。鄭莊公思慮再三，決定派大臣祭仲，連夜去周室探望，詢問桓王傷情，說了一些安慰話。周桓王也無可奈何，只好不了了之了。
鄭國這一箭，可非同小可，不僅射傷了周王的肩膀，更重要的是，射掉了周天子的地位和尊嚴。從此以后，諸侯國更是不把周天子放在眼里了，各個諸侯之間，便開始了競相爭霸的精彩大戲，歷史進入了春秋爭霸時期。
在春秋初期，鄭國是個強國，鄭莊公足智多謀，能力很強，可他的親生母親卻偏偏不喜歡他，而是偏愛小兒子，甚至鼓動小兒子造反，奪取君位，這就太過分了。請看下集《新視角讀（史記）》之十，天下第一偏心眼母親。
