從前，某地一戶小康人家，有夫妻二人，兒子兩個。兄弟倆從小一塊兒上學，一塊兒回家，感情很好。兩人都很聰明，雖然沒有考取功名，但吟詩作對都不在話下。
后來，兄弟兩人都娶了媳婦，漸漸地就不和睦了。原來，兩個媳婦都不是賢慧的人，她們各自唆使丈夫分家。
老夫妻還在的時候，這個家還勉強維持得下去。他們一死，兄弟二人就分了家，但仍在一個大門里進出。兩人誰都不肯相讓分毫，勢同水火。
舅舅實在看不下去，就出面調解。這兩人畢竟是讀書人，一經點化，就都有所醒悟，愿意和好。
這一年除夕，哥哥與弟弟商量說：“以前我們兄弟不和，大門一半歸你，一半歸我，春聯都沒好好貼。今年我們合寫一副春聯，告訴大家我們已經和好!”
弟弟當即表示贊成，結果決定：哥哥寫上聯，弟弟寫下聯。
哥哥想起自己幼年時如何盡心地照顧弟弟，現在弟弟不但不感恩圖報，反而處處與自己過不去，實在太不應該，于是提筆寫道：
虞舜當年逢象傲;
弟弟見哥哥以“虞舜”自比，而將自己比作舜的那個心術不正的弟弟“象”，心里非常氣憤。弟弟也很有才華，對對方面并不亞于哥哥，他腦子一轉立刻有了佳對，其中也用到了典故。他將自己比作深明大義、替兄分憂的孔子的弟子司馬牛，而將哥哥比作禍害鄉鄰的司馬桓魁。那句下聯是：
桓魁何日解牛憂。
我們可以想象哥哥看后有多生氣。這之后，兄弟倆的關系又緊張起來。
舅舅一看，覺得也太不像話了，這算是什么和解?分明是在互相指責。于是他也提筆寫下一副對聯，將兄弟二人的對聯蓋住，上面寫道：
兄比虞舜不大象;
弟如桓魁亦非牛。
他們兩人讀后羞愧異常，當場檢討了自己的過錯，從此二人和睦相處，互謙互讓。
