（五）巨壓之下的太子——朱標
朱標（1355年～1392年），明太祖朱元璋長子，1368年被立為太子，朱元璋對其極其愛護，以李善長、徐達、趙庸為師，所以朱標生性聰穎、忠厚，盡心受教，溫文儒雅。
洪武十年，朱標開始學習并協助朱元璋處理日常政務，有意讓太子‘日臨群臣，聽斷諸司啟事，’并告誡說：仁，能仁才不會失于疏暴；明，能明才不會惑于奸佞；勤，才不會溺于安逸；斷，有決斷便不致牽于文法。
在這一過程中，朱標希望實行‘寬通平易之政，’但終因于朱元璋意趣不合而難行其道。朱元璋對了不法勛貴官吏采取嚴厲做法，朱標明確表示反對。
同時，朱標為人友愛，性格仁慈寬厚，秦王、燕王曾多有過錯，朱標悉心從中調和求情，使秦王、燕王等免受責罰，在諸王中威信最高。
朱元璋的強勢，使朱標始終籠罩在巨大壓力之下。后來探查西安回京后，感染風寒不幸病故。
（六）沒頭腦的太子——楊勇
隋文帝楊堅逼迫孤兒寡母禪讓，奪得皇位，一開始也能勵精圖治，創造開皇之治。
其太子楊勇本性直率，喜怒表現于外，心無城府，沒有楊廣那樣有心計，生活奢侈，不如楊廣那樣善于隱藏。
明知隋文帝崇尚節儉，楊勇反倒鋪張浪費，不加掩飾，逐漸失去隋文帝的信任，而楊廣就懂得偽裝，假意節儉，楊廣繼位后的表現奢侈程度一點不輸于楊勇；楊勇不喜歡獨獨孤后為他挑選的太子妃，故意冷落多年，使獨孤后難堪，而楊廣獨守蕭氏，深的獨孤后喜愛。
楊勇握著一把好牌，自己給打爛，輕易被楊廣設計陷害，連申辯的機會都沒有，不進丟失太子之位，最后也被楊廣賜死。
