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上回我們講到孔子問道老子，在這個睿智的老人面前，孔子發自內心地尊重和景仰，而老子也對這個胸懷遠大的年輕人充滿了欣賞之情，在告別的時候仍然依依不舍，出門相送。
出了城，兩人來到了黃河邊上。看到眼前的滔滔黃河之水，孔子忍不住地慨嘆道：“逝者如斯夫，不舍晝夜！”
是啊，過去的一切就像這河水一樣，日夜不停地奔流，又何曾為任何人而留下呢！
老子見孔子煩惱，微笑著說：“人生于天地之間，本來就是天地的一部分。天地是自然生成的，人也是自然生成的。人有生老病死的變化，猶如天地有春夏秋冬的交替，有什么可煩惱的呢？生于自然，死于自然，任其自然，則人的本性不亂；不順應自然，奔忙于所謂的仁義之間，本性就會迷失。恐怕你心里想著功名權位，心情才會焦慮；想著錢財富貴，心情才會煩惱吧。”
聽到老子這么說，孔子趕忙回答道：“我憂愁的并不是我自己，而是天下禮崩樂壞，仁義不施，戰亂不止，國亂不治啊！時間匆匆如流水，人的生命太短暫了，來不及為天下謀福祉，來不及為百姓做貢獻啊！”
老子笑笑說：“天地沒有人推動而運行自然，日月沒有人點燃而自己發亮，繁星沒有人排列而自有秩序，草木動物沒有人制造而自己誕生，這就是自然之力，并非需要人為啊。人在剛剛出生的時候，是不知道什么是榮辱貴賤的，只有自然的需求而已。遵循自然之道，國家自然安定，人們也自然端正，不需要什么禮樂教義。你津津樂道的仁義禮樂，其實違背了人的本性啊！就好像敲著鼓去追犯罪的人，你敲得越響，人家跑得越遠啊！”
孔子不解地問道：“那我應該怎么做呢？”
老子指著滔滔的河水說道：“你應該向它學習啊！”
孔子看著河水迷惑不解，問道：“水如此普通，無知無覺，向它學什么呢？”
老子微笑道：“上善若水。水利萬物而無爭，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。”
“上善若水”，老子最核心的思想恰恰體現在這四個字上。水滋養萬物，而不與萬物相爭；它雖處于眾人之所不屑的溝壑之中，卻反而距離天道最近。因此我們應該像水一樣，身體安于卑下，心靈寧靜深沉，與人交往要以仁善相待，說出的話來要誠實可信，為政勤于治理，做事積極有力，行動合乎時宜。像水一樣無爭無顯，才能沒有過失啊。
孔子聽后恍然大悟，趕忙說：“我懂了！像水一樣居于低處，就不會引起別人的嫉妒之心；像水一樣滋養萬物，就能與人為善；像水一樣柔軟變化，就能適應環境；像水一樣奔向大海不止，絕不回頭，就一定能達到目標！”
老子高興地說道：“嗯，你說得很好。你以后要去除言語中的驕傲，臉上也不要表露出自己的志向。否則，人還沒到大家就聽到你的聲音，張張揚揚，就好像老虎過街一樣。這樣有誰會不怕你，有誰會不嫉妒你呢？國君自然也就不敢用你了！”
聽完老子的一席話，孔子深施一禮：“多謝您的教誨，我真是獲益匪淺，終生難忘啊。以后我會聽從您的教導的。”隨后，兩人依依惜別。孔子帶著眾弟子，上了馬車，回魯國了。
多年之后，在老子的“上善若水”核心思想之下，孔子的學生們總結出了水之十德。
哺育生靈，緘默寡淡，謂之仁；
清澈明鏡，滌污去垢，謂之義；
源起潺潺，辭讓隨形，謂之禮；
遇寒凝冰，遇熱升騰，謂之智；
縱橫捭闔，不改其向，謂之信；
萬里奔流，永不倦怠，謂之志；
絕崖斷壁，縱身而下，謂之勇；
包容萬物，無所無求，謂之濟；
居下虛懷，不拒細流，謂之德；
綿柔靜寧，滴水穿石，謂之功。
—— 明天再見 ——
