在西漢和東漢的四百多年歷史中，頗為古怪的插上了一段“新朝”的歷史，這段歷史，雖然短暫，卻也一波三折，跌宕起伏，反映了一個時代的巨大變遷。而“導演”這段歷史的，是一個叫王莽的人。
王莽（公元前45—公元23） 字 巨君，出生于魏郡元城王氏家族，是漢元帝皇后王政君的侄子，公元前33年，漢元帝病死，兒子劉驁繼位，這就是漢成帝，漢成帝尊生母王政君為皇太后，此后王氏家族開始顯赫朝野！
王莽的祖父王禁和伯父王鳳，叔父王譚、王根等人均封侯，只有王莽的父親（王曼）因為早死沒有封侯，王莽的同族兄弟，倚仗權勢，橫行不法，在這全族富貴、驕奢淫逸的群體中，王莽卻成為異類。
王政君
他自幼節儉，努力學習，精通儒學，對母親恪盡孝道，對寡嫂和侄子的照顧，也是無微不至，對于地位顯赫的叔伯，他不卑不亢、謙恭禮讓，尤其是對身居要職的伯父王鳳頗為恭順，王鳳臨終時，再三囑托成帝和皇太后照顧王莽，王莽因此被征為黃門郎，不久升遷為射聲校尉。
公元前16年，王莽晉升為騎都尉，光祿大夫、侍中，開始參與朝政，發跡后的王莽，并沒有顯出一點驕橫之氣，相反，更加謙恭謹慎。
他的表兄，淳于長發跡較早，地位和權勢遠勝于王莽，而且深受成帝和皇太后的寵信，此時，王莽的叔父王根，即將退去大司馬一職，淳于長與王莽就成為繼任候選人。
為了打敗競爭對手，王莽不動聲色的收集淳于長的罪狀，并上書成帝，淳于長被殺，公元前8年，王莽升為大司馬，獨掌朝綱，就在王莽仕途暢通無阻的時候，成帝忽然死去！繼位的哀帝，重用自己的外戚傅氏和丁氏家族，王莽被迫回到自己封地，失勢后的王莽，尋找一切時機，以圖東山再起！
他抓住各種機會擴大自己的影響，以至成為朝野臣民心目中的救星。
6年后，漢哀帝死去，沒有留下子嗣，王政君以元帝皇后的身份，出面收拾殘局，重用王氏家族成員，政權重新落到王莽手中，繼位的漢平帝才9歲！完全受大司馬王莽的擺布，重新崛起的王莽，用小恩小惠收買人心，拉攏地主階級和知識分子，結交官僚貴族，同時，又把自己的女兒選為皇后！進一步壯大自己的聲勢。
公元4年，王莽被王太后封為宰衡（這是古代名臣伊尹的阿衡和周公太宰稱號的合稱）意思是王莽兼有這兩位圣賢的功德！這更加助長了王莽篡位的野心！
當他認為一切準備妥當之后，就毒死平帝，立孺子嬰為皇帝，由他輔政，稱“攝皇帝”，即便這樣他還不滿足，公元8年，他干脆踢開孺子嬰，自己登上皇帝的寶座！把國號改為“新”，篡奪了漢朝的政權，次年改元為“始建國”，宣布推行新政，史稱'王莽改制'
