西漢帝國，是在一片廢墟上建立起來的。 西漢帝國建立之前的十幾年前，中原還處于諸侯兼并的戰亂局面，最終，秦消滅六國完成了統一。
秦朝從統一到被推翻，前后滿打滿算不過十五年，這短短的十五年，秦朝皇帝并沒有意識到應該與民休息，而是繼續的透支民力，最終，秦始皇死后，秦帝國也隨之而去。
本來被秦朝的徭役、兵役折騰的奄奄一息的老百姓，在秦滅亡后，還要繼續受到四年楚漢戰爭的襲擾，最終，隨著項羽的死，天下，這才勉強的安定下來。 此時的天下，早已經千瘡百孔了，所以說，西漢帝國是建立在一片廢墟上。
西漢帝國建立過后，經過劉邦、呂后兩朝的休養生息，終于到了漢文帝時期，大漢帝國有了很好的起色。
漢景帝延續了漢文帝的道路，繼續讓百姓休養生息，此時，除了北方的匈奴邊患之外，大漢子民，在沒有什么煩心的事兒了。 經過文景之治留下的家底，到了漢武帝時代，大漢帝國的國力達到了巔峰，于是，大漢反擊匈奴的戰爭爆發了。
匈奴武力雖強，也不過是個窮棒子，常年戰爭是要拼經濟的，匈奴哪里拼得過富有的漢朝？因此，經過一番較量，匈奴只好向漢朝服軟，從此，漢朝的邊患問題解決了，西漢帝國步入了巔峰期。
但隨后，漢武帝如同秦始皇一樣，在取得空前的勝利后，他也變得熱衷于享樂了，而民間，也出現了土地兼并狀態。
而這，又是西漢衰落的開始。
因此說，漢武帝是西漢帝國盛極而衰的見證人。
而對于西漢帝國來說，尤為萬幸的是，在漢武帝時代結束后不久，漢宣帝又一次實現了西漢的中興，將原本開始衰落西漢帝國，帶到了復興的軌道上，實現了一次中興。
