前面說到，公元前2世紀末，日耳曼人在高盧重創羅馬軍主力。一時之間，羅馬幾乎無兵可用，簡直大禍臨頭。
然而日耳曼人畢竟是野蠻人。他們雖然有英勇戰斗的精神，卻缺乏戰略大局觀。這一次他們還是沒有乘勝進攻羅馬本土，反而分散開來，在今日的西班牙、法國、德國這一片廣闊領土上游蕩。這就給了羅馬人喘息的機會。
名將馬略臨危受命，從征募、編制、戰術、隊形、裝備、軍紀等全方面改革，使得羅馬軍隊戰斗力大幅度提高。
（馬略）
等到公元前102年，這群日耳曼人終于想起來該進攻意大利半島時，擋在前面的，已經是煥然一新的羅馬軍團。而且敵人的統帥，不再是上次那幾個豬頭，而換成了足智多謀的馬略（前157-前86）。馬略集中兵力，對日耳曼人各個擊破。
法國南部的六河一戰，馬略大破日耳曼的條頓、安布昂部族，斬殺九萬人，俘虜二萬人。
此時日耳曼人中最強大的辛布里人，已經深入意大利。公元前101年，馬略帶著8個羅馬軍團趕回意大利，對辛布里人展開決戰。經過馬略改革的羅馬軍，戰斗力上了一個檔次，陣法嚴明，進退有度。日耳曼人雖然勇猛，但在戰爭機器一樣的羅馬軍團面前，終究不是對手。雙方上演了1900年后拿破侖評論法國士兵和馬木留克士兵一樣的對比。
陷入困境以后，日耳曼勇士寧死不屈。男人絕大多數都戰斗到最后一息。而在男人全部戰死后，日耳曼女人紛紛揮刀殺死小孩，然后自殺。這慘烈的一幕，讓勝利的羅馬人都目瞪口呆。當然，羅馬人只是被震驚了一下，日耳曼人卻是實實在在的流血。辛布里人死亡14萬，被俘6萬，基本全族覆滅在意大利。
(寧死不屈的日耳曼女人)
馬略經過血戰，終于摧毀了三個日耳曼部族的主力。然而羅馬在這十余年的戰爭中，也付出了二十萬人的代價。史書稱這場戰爭為“辛布里戰爭”。日耳曼人的彪悍善戰，成為了羅馬政府和民眾的噩夢。
此后許多年，居住在今天德國一帶的日耳曼人各部族，頻頻對羅馬北部邊境構成威脅。而羅馬也被迫將大量兵力用于防范日耳曼人。由于日耳曼人的活動，羅馬共和國對高盧的控制力始終受到影響。
當然，兩邊交鋒的同時，日耳曼人也在逐漸與羅馬社會交流。當時有些日耳曼人以同盟者身份加入羅馬社會，配合羅馬打仗。還有不少日耳曼人被擄賣為奴隸。在小說《斯巴達克斯》中，起義軍中的三號人物就是一位日耳曼的角斗士艾諾馬依，勇猛善戰。可惜他中了希臘妓女的陰謀，帶著一萬日耳曼人離開起義軍，從而被羅馬人圍殲。
又過了半個世紀，羅馬軍事統帥換成了偉大的征服者凱撒（前102-前44）。凱撒利用假裝和談加突然襲擊的手段，擊敗了萊茵河流域的日耳曼部族，從而實現羅馬和日耳曼的“劃萊茵河為界”，萊茵河西邊歸羅馬，東邊是日耳曼人。這樣，羅馬對整個西歐的統治才穩定下來。而萊茵河以東的大片領土，則還是被日耳曼各部族占據，羅馬的勢力達不到那邊去。
（凱撒）
就這樣，在近百年中，日耳曼與羅馬展開了糾結不清的戰爭，傷亡不下百萬。想當年羅馬以意大利半島中部的一隅之地起家，縱橫亞非歐，把地中海變成了內湖，無論是東邊的文明古國希臘、陸軍強國馬其頓，南邊的海軍強國迦太基，還是西邊文明發達的高盧部族，均一一戰敗，淪為附庸甚至滅國。然而唯獨在北面，這些文明程度最低的日耳曼人，毫無戰略目的，各自為戰，卻成為羅馬最堅挺的敵手，阻止了羅馬的進一步擴張。
