那么，這座埋藏著如此之多的文物的古城究竟叫什么名字，有什么來(lái)歷呢？赫定不知道。對(duì)這片土地，對(duì)中國(guó)的歷史，他了解的太少了，他是個(gè)地理學(xué)家，不是歷史學(xué)家。1902年，赫定回到瑞典，將考察資料和在羅布泊發(fā)現(xiàn)的一些木簡(jiǎn)、殘紙交給專家辨認(rèn)。德國(guó)語(yǔ)言學(xué)家們經(jīng)過(guò)仔細(xì)的研究和確認(rèn)，得出了一個(gè)舉世震驚的結(jié)論——這片被流沙掩埋了長(zhǎng)達(dá)十幾個(gè)世紀(jì)之久的方圓10多萬(wàn)平方公里的羅布泊荒漠，就是中國(guó)《史記》和《漢書(shū)》中記載的、在歷史上赫赫有名、后來(lái)又莫名消失了的絲綢之路重鎮(zhèn)——樓蘭！
在銷(xiāo)聲匿跡了1000多年之后，樓蘭，這個(gè)充滿傳奇色彩的人類(lèi)的夢(mèng)中家園，終于再一次回到了人們的視線里！而這一次，它是以一種突然闖入的方式再次登場(chǎng)，讓世人都為之驚詫不已。新疆地區(qū)的沙漠地帶，是個(gè)異常干燥的區(qū)域。那些消逝于沙漠中的生命，常常因?yàn)樯衬畾夂虻倪h(yuǎn)古而變成干尸，得到完好的保存。得天獨(dú)厚的地理環(huán)境，創(chuàng)造了一件件驚人的奇跡。
1980年春天，新疆考古隊(duì)同《絲綢之路》拍攝組一起來(lái)到羅布泊，探索古國(guó)樓蘭。十分偶然的，在一個(gè)寸草不生的土埠頂上，他們看到了一些干枯的樹(shù)枝和蘆葦桿。考古隊(duì)估計(jì)這里可能有古人活動(dòng)的遺跡，于是將上層的浮土小心地清除。果然，他們發(fā)現(xiàn)下邊顯現(xiàn)出一座古代樓蘭人的墓葬！考古隊(duì)員們又驚又喜，并馬上著手挖掘，他們用了一天的時(shí)間，先將古墓周?chē)姆e土清楚掉，接著小心翼翼地將填壓在死者身上的樹(shù)枝和蘆葦桿取了下來(lái)。當(dāng)將墓穴清理的差不多后，眼前的發(fā)現(xiàn)將所有人都驚呆了！中那是一具完整的古代樓蘭女性的尸體，一具保存得相當(dāng)完好的干尸！
墓穴之中發(fā)現(xiàn)尸體并不是什么罕見(jiàn)的事情，但是這位樓蘭姑娘臉面清秀，鼻梁尖高，眼大窩深，甚至連長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛都清晰可見(jiàn)，鼻梁高而窄，下巴尖翹，具有鮮明的歐羅巴人種特征，毛發(fā)、皮膚、指甲都保存完好，發(fā)長(zhǎng)一尺有余，肌膚尚富有彈性。這具女尸的頭上戴著尖頂氈帽，帽插數(shù)支翎，身著粗質(zhì)毛織物和羊皮，足蹬粗線縫制的毛皮靴，仰臥在一座典型風(fēng)蝕沙質(zhì)土臺(tái)中，仿佛剛剛睡去。她那健壯的骨骼、古銅色的皮膚讓人相信她隨時(shí)會(huì)站起來(lái)奔跑，甚至她的頭發(fā)和皮鞋里的虱子都是那么的栩栩如生。在場(chǎng)的人都親眼目睹了古樓蘭人的風(fēng)采，發(fā)現(xiàn)者更是激動(dòng)不已。
據(jù)考證，這具女尸是3380年前遺存下來(lái)的，具有白種人特征，是迄今為止新疆出土古尸最早的一具。在此之前，人們從來(lái)沒(méi)有真正見(jiàn)過(guò)樓蘭人的樣子，更不用說(shuō)這么直接、這么形象。科學(xué)測(cè)定，這位樓蘭美女死的時(shí)候是45歲左右，生前身高1.57米，現(xiàn)在重約10.1千克，血型為O型。樓蘭干尸被發(fā)現(xiàn)的消息傳到日本，引起了轟動(dòng)。日本人為她做了一件復(fù)制頭像，一時(shí)間，“樓蘭美女”的稱謂響遍世界。
2005年的4月，樓蘭美女的還原形象再次出現(xiàn)在世人面前。經(jīng)素有“古人復(fù)原大師”之稱的趙成文教授之手，這位樓蘭美女穿越遠(yuǎn)古的隧道展現(xiàn)在人們面前。在這次還原中，趙教授非常注重形象的搭配。他所做的復(fù)原像，是這位樓蘭美女35歲左右時(shí)的容貌，娥眉清秀，眼睛深凹且有神，大眼睛，高鼻梁，鼻尖而翹，薄薄的紅唇，下頦較尖，顴骨略高，薄唇輕抿。趙教授還把美女頭上的氈帽改成了白色羊絨帽，帽上插有3根雁翎，頭發(fā)棕紅色，并增加了長(zhǎng)度，身著粗線混紡上衣，側(cè)身姿勢(shì)，略左側(cè)，與右側(cè)頭發(fā)呼應(yīng)。構(gòu)圖形成后大家發(fā)現(xiàn)，這是一個(gè)十分俊美，卻帶有著濃重憂郁氣質(zhì)的中年美女。
“樓蘭美女”的現(xiàn)身，讓人們驚嘆不已。實(shí)際上，這具干尸離人們的想象是有很大差距的，如果只看干尸，很多人并不會(huì)看出“樓蘭美女”的美來(lái)。傳說(shuō)中，其實(shí)還有一個(gè)更為神奇、美麗的干尸曾被發(fā)現(xiàn)。1934年，在重回新疆后，斯文·赫定遇到了當(dāng)年的向?qū)W爾德克。奧爾德克向赫定講述了自己的新發(fā)現(xiàn)：在羅布泊，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“有一千口棺材”的地方。赫定聽(tīng)了，立即讓隨行的沃爾克·貝格曼帶隊(duì)，跟著奧爾德克去尋找那個(gè)地方。
按奧爾得克指定的方向，那一千口棺材的所在地應(yīng)該是在庫(kù)姆河以南地區(qū)。這里的原野布滿了雅丹、沙丘和檉柳墩，就如一個(gè)巨大的迷魂陣。貝格曼他們走了一上午，竟然發(fā)現(xiàn)來(lái)到的是昨天曾經(jīng)來(lái)過(guò)的地方。
考察隊(duì)開(kāi)始懷疑是否有這樣一個(gè)地方，懷疑奧爾得克是否真的去過(guò)那里。在灰心喪氣中，考察隊(duì)意外地拐向了一條庫(kù)姆河的支流，這是一條沒(méi)有名字的河，貝格曼隨口把它叫做“小河”。考古隊(duì)沿著小河邊測(cè)量繪圖邊前進(jìn)。這時(shí)已是6月，沙漠里的天氣變得特別熱，所有的人都汗流浹背氣喘吁吁，而周?chē)呐ｒ德勎抖鴦?dòng)，大家?guī)缀跻l(fā)瘋了。
就在這天傍晚，奧爾得克找到了他曾發(fā)現(xiàn)的墓地。奧爾得克就像是走進(jìn)了夢(mèng)境，迷迷糊糊地張望著，諦聽(tīng)著，他久久地凝望著一座小山包一言不發(fā)，而此時(shí)人們都在忙著搭帳篷，準(zhǔn)備晚上的營(yíng)地。突然奧爾得克指著那個(gè)山包大叫：“那……就是它。”
那是一個(gè)插滿了立木的大沙土堆，埋藏著許多的棺材。貝格曼驚喜地逐個(gè)發(fā)掘，突然，一個(gè)被打開(kāi)的棺材讓他震驚了——一具幾乎可以說(shuō)是完美的干尸出現(xiàn)在他眼前！“高貴的衣著，中間分縫的黑色長(zhǎng)發(fā)上戴著一頂裝飾有紅色帶子的尖頂氈帽，雙目微合，好像剛剛?cè)胨话悖恋您椆幢恰⑽埖谋〈脚c露出的牙齒，為后人留下一個(gè)永恒的微笑。”貝格曼后來(lái)這樣向歐洲人講述他的發(fā)現(xiàn)。他把她稱作“微笑公主”，把發(fā)現(xiàn)“微笑公主”的地方起名為“小河墓地”。可惜的是，“微笑公主”在驚世一現(xiàn)后，就又沉入沙漠。從此之后再也沒(méi)有人能夠找到她。而“小河墓地”，也在貝格曼來(lái)過(guò)之后，從人們的視線中消失，60多年中不見(jiàn)蹤跡。直到2000年，中國(guó)的考察隊(duì)才再次尋找到了它的所在。 2003年，對(duì)小河墓地的考古發(fā)掘正式展開(kāi)了。
羅布泊的一個(gè)無(wú)風(fēng)的早晨，小河墓地。所有的人都屏住呼吸。一座船形棺木正在開(kāi)啟。緊繃在棺木上的牛皮斷裂的聲音沉悶而有力，像從幽深的海水里傳出的某種震響。那聲音刺激人的神經(jīng)，讓人興奮，那是歷史從3800年前走來(lái)的腳步聲。
一種看上去像是臥于沙土之中的一只只小船，這便是小河墓葬發(fā)掘過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的船棺。其中一只船棺上面覆蓋著生牛皮。樓蘭人當(dāng)年應(yīng)該是把活牛拉到下葬現(xiàn)場(chǎng)宰殺，當(dāng)即剝下牛皮包裹棺木。這樣，隨著牛皮中的血水逐漸蒸發(fā)，牛皮收縮，就會(huì)把棺木包裹得異常緊密，除非人為破壞，否則風(fēng)沙雨水是很難侵蝕到棺木中的墓主人的。開(kāi)棺的時(shí)候，由于牛皮把棺木包裹得非常緊密，以至某些地方不得不使用必要的工具才能把它揭開(kāi)。
揭開(kāi)牛皮后，人們發(fā)現(xiàn)，墓棺是由兩塊長(zhǎng)兩米上下、寬約40厘米、厚度在10厘米左右的胡楊板材，經(jīng)人為加工成弧形，然后兩頭對(duì)接，中間鼓兩頭尖，形狀酷似一只獨(dú)木舟，但沒(méi)有底，臥于平整后的沙土之上；上部蓋著一塊塊長(zhǎng)短不一的小板拼接出來(lái)的棺蓋，整個(gè)看上去就像是把一條獨(dú)木舟底朝長(zhǎng)天扣在了地上。
當(dāng)棺木頂頭上的第一塊蓋板被取下時(shí)，里面露出些許淡黃色的毛絨物。就在第二塊蓋板被拿起時(shí)，一個(gè)頭戴毛氈帽的極其美麗的年輕女尸的臉出現(xiàn)在人們眼前。有人在驚訝之余發(fā)出感嘆：“現(xiàn)在都這樣漂亮，生前一定會(huì)更漂亮。她應(yīng)該是‘小河公主——真正的樓蘭美女吧’！”
這位靜靜地躺在棺木里被稱之為小河公主的年輕女子，頭戴毛氈帽，腳蹬一雙牛皮筒靴，身裹毛織斗篷并別以木質(zhì)別針，以一種樸素而又美麗的裝扮安度著她在沙海之中的“沉睡”。女尸顴骨較高，眼窩深陷，鼻子尖而高，嘴唇薄且細(xì)長(zhǎng)，發(fā)發(fā)呈亞麻色，這些都是歐羅巴人種的典型特征。
許許多多樓蘭姑娘的發(fā)現(xiàn)引起的震動(dòng)，決不亞于當(dāng)初樓蘭古城的發(fā)現(xiàn)，并由此引發(fā)了樓蘭人種問(wèn)題的大討論。羅布泊地區(qū)古代居民屬于什么人種？具有歐羅巴人種特征的為什么會(huì)在3000多年前出現(xiàn)在中亞？
距今3000年前的古樓蘭人是典型的原始?xì)W洲人種，這已經(jīng)無(wú)可置疑。這是迄今所知?dú)W亞大陸的時(shí)代最早，分布最靠東方的歐洲人種集群。至少在青銅時(shí)期，具有原始形態(tài)類(lèi)型的歐洲人種已分布在羅布泊地區(qū)。但漢朝時(shí)起的樓蘭居民，明顯是高加索人種，同3000年前的古樓蘭人雖同屬于白種人的范疇，卻是不同的分支。樓蘭古城人種是否由古樓蘭人演化而來(lái)，這仍然是個(gè)還沒(méi)有答案的迷。
樓蘭姑娘，你來(lái)自何方……
樓蘭姑娘，你去了何方……
樓蘭古國(guó)為人們留下了數(shù)不清的寶藏，也引來(lái)了瘋狂的盜寶賊。為使這些珍貴的歷史文化遺產(chǎn)免遭人為破壞，新疆自治區(qū)政府曾專門(mén)發(fā)布了禁止到樓蘭古城探險(xiǎn)旅游的禁令，強(qiáng)調(diào)樓蘭是還沒(méi)有開(kāi)放的國(guó)家重要文物遺址，不允許未經(jīng)文物主管部門(mén)批準(zhǔn)者擅自進(jìn)入。
1999年冬，新疆巴音郭楞蒙古自治州一個(gè)名叫“樓蘭學(xué)會(huì)”的民間團(tuán)體，以極大的熱情組織了一次考察樓蘭的活動(dòng)。出于遵守規(guī)定的考慮，活動(dòng)的組織者嚴(yán)格控制參加人員，并制定了不準(zhǔn)破壞、帶走文物等考察紀(jì)律。經(jīng)過(guò)大量準(zhǔn)備工作后，一支由51名研究歷史、考古、社會(huì)學(xué)的專家、學(xué)者和部分游客組成的考察隊(duì)，乘坐十幾輛越野車(chē)，從巴音郭楞蒙古自治州府所在地庫(kù)爾勒市出發(fā)，浩浩蕩蕩地開(kāi)進(jìn)了號(hào)稱“死亡之海”的塔克拉瑪干沙漠。
第二天傍晚，考察隊(duì)中的4人首先到達(dá)營(yíng)盤(pán)遺址古墓群與小佛塔中間地帶。考察中，一名隊(duì)員在一條干涸的小河道里意外發(fā)現(xiàn)了一具獨(dú)木舟棺材。他們將這具奇特的棺木從河道里拉出來(lái)后，發(fā)現(xiàn)殘棺僅剩85厘米長(zhǎng)、50厘米寬，棺幫厚約2厘米，估計(jì)此棺原長(zhǎng)約3到4米，其余部分已斷朽在地下。
發(fā)現(xiàn)殘棺后，考察隊(duì)員從現(xiàn)存部分看到，這一獨(dú)木棺的胡楊木質(zhì)仍還結(jié)實(shí)，外部構(gòu)造精致，表面平整，內(nèi)凹部分打磨得十分光滑細(xì)膩，底部的紫色油漆花紋仍十分明顯。殘棺上下均有豎道花紋，為方頭如意紋及雀彩玄武紋。它是一罕見(jiàn)的沙漠彩棺。從拉出的部分看到，殘棺的胡楊木質(zhì)仍還結(jié)實(shí)，外部構(gòu)造精致，表面平整，內(nèi)凹部分打磨得十分光滑細(xì)膩，底部的紫色油漆花紋仍十分明顯。殘棺上下均有豎道花紋，圖為方頭如意紋及雀彩玄武紋。幾人用牙刷刷去獨(dú)木舟底部的泥土后，中間出現(xiàn)了一行11個(gè)字母的文字，經(jīng)辨認(rèn)為佉盧文字母。佉盧文是古代印度人使用的一種古文字。我國(guó)古代的大月氏人在印度、阿富汗、巴基斯坦、伊朗等地建立帝國(guó)后，在公元一世紀(jì)左右曾將佉盧文和犍陀羅語(yǔ)推廣到東方各地，而后成了絲綢之路的交通用語(yǔ)和交際文字。對(duì)古樓蘭歷史有過(guò)研究、對(duì)佉盧文字有一定了解的隊(duì)員知道這個(gè)發(fā)現(xiàn)意義重大，建議把彩棺帶回去研究。但是，考慮到考察隊(duì)在進(jìn)入樓蘭遺址前就制定了鐵的紀(jì)律，不準(zhǔn)帶走任何文物，其它隊(duì)員提出反對(duì)意見(jiàn)。大家決定到宿營(yíng)地請(qǐng)示領(lǐng)導(dǎo)后再說(shuō)。于是，他們把彩棺放在了原地。
回到宿營(yíng)地后，考察隊(duì)集體向考察隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)了發(fā)現(xiàn)彩棺的經(jīng)過(guò)。學(xué)者們判斷，隊(duì)員們發(fā)現(xiàn)的彩棺極可能是漢晉時(shí)期西域三十六國(guó)中一個(gè)國(guó)王的墓葬！況且，前兩年考古學(xué)家在營(yíng)盤(pán)遺址上，還發(fā)掘過(guò)一些頗有歷史研究?jī)r(jià)值的古墓。考察隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)對(duì)此十分重視，立即派人去尋找。令人遺憾的是，發(fā)現(xiàn)彩棺的人為了給傷員包扎傷口而沒(méi)來(lái)得及跟上尋找彩棺的隊(duì)伍。參加找彩棺的隊(duì)員因?yàn)榈匦尾皇欤跔I(yíng)盤(pán)遺址周?chē)D(zhuǎn)了很多圈，也沒(méi)找到那具彩棺。
在茫茫沙海中找不到目標(biāo)本是很正常的事，又想到這里本來(lái)就是有“死亡之海”指稱的區(qū)域，考察隊(duì)員們便決定等考察完周?chē)膸讉€(gè)文物點(diǎn)返回時(shí)再接著尋找。誰(shuí)也不覺(jué)得這具樓蘭稀世彩棺會(huì)出什么意外。
然而，意外的情況發(fā)生了。當(dāng)考察隊(duì)考察完預(yù)定地點(diǎn)返回到那條干涸的河道邊時(shí)，大吃一驚：樓蘭稀世彩棺已經(jīng)不見(jiàn)了！國(guó)寶遺失，絕非兒戲。時(shí)隔不久，考察隊(duì)再度赴營(yíng)盤(pán)所在遺址尋找彩棺。眾人以原彩棺出土處為中心，在周?chē)鷶?shù)十公里內(nèi)展開(kāi)梳頭式搜索，仍一無(wú)所獲。接著，又經(jīng)一番艱難尋找后考察隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)終于失望了。他們斷定，這具彩棺已被人盜走。樓蘭稀世彩棺失蹤的消息傳出后，新疆維吾爾自治區(qū)政府的高度重視，數(shù)月查尋。但可惜的是，彩棺至今仍下落不明。
可能隱藏著珍貴歷史線索的彩棺，它到底在何處？是什么人將彩棺盜走？我們什么時(shí)候能夠重見(jiàn)彩棺？這一切已經(jīng)成為未知數(shù)。我們只能帶著遺憾，希望彩棺早日歸來(lái)。
在歷史文獻(xiàn)的記載中，從出現(xiàn)在《史記》、《漢書(shū)》中開(kāi)始，樓蘭只活躍了幾百年，便在公元4世紀(jì)神秘消亡了。《周書(shū)》是最后一部對(duì)樓蘭王國(guó)作了專門(mén)介紹的正史。
也就是說(shuō)，公元前2世紀(jì)，樓蘭這個(gè)神秘的王國(guó)突然出現(xiàn)在了史書(shū)中，又在公元4世紀(jì)之后突然消失，史不記載，傳不列名，在不為人知的情況下漸漸淡出了歷史的舞臺(tái)和史官們的視線。唐朝時(shí)，也就是公元7世紀(jì)，玄奘西天取經(jīng)之后東歸，偶然路過(guò)羅布泊，偶然見(jiàn)到“城廓巋然，人煙斷絕”的廢墟，斷定這里就是樓蘭。而自此之后，直到清末，樓蘭才再次出現(xiàn)在人們眼前。
一個(gè)曾經(jīng)聲名赫赫的樓蘭王國(guó)在繁榮興旺了幾百年之后就這么銷(xiāo)聲匿跡了，一個(gè)曾經(jīng)融匯了東西方文化精華的樓蘭文明也就此失落了。
考古學(xué)家在樓蘭找到的、最晚有年代的漢文木簡(jiǎn)是前涼建興18年的，也就是公元330年。木簡(jiǎn)提到的最后一位樓蘭國(guó)國(guó)王名字叫做伐色摩那，在位的時(shí)間約是公元321～334年。樓蘭文明大約就是在這個(gè)時(shí)候失落的。 當(dāng)年那片有著文明靈光的地方，如今只是一片死寂的沙漠。羅布泊的西南岸，環(huán)繞地排列著一串大小不一的古城，它們是：土垠遺址、營(yíng)盤(pán)古城、樓蘭古城、海頭古城、米蘭遺址、尼雅遺址等等達(dá)數(shù)十個(gè)之多。還有，由東北向西南穿越羅布泊的長(zhǎng)城烽燧和屯田戍堡。如果將這些古城串連起來(lái)，那么沿著塔克拉瑪干大沙漠的南緣可以看到一條生命和文明的鏈條。
塔克拉瑪干的“西域三十六國(guó)”很早就進(jìn)入了繁榮的農(nóng)耕文明，史稱“居國(guó)”。而北部新疆則是以游牧為主的“行國(guó)”。這些城邦居國(guó)，以其絲綢之路的重要地理位置，傳遞著中東西方文明。樓蘭運(yùn)轉(zhuǎn)絲織品數(shù)額巨大，有可觀的人口和較為發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)。考古學(xué)家還從樓蘭出土的木簡(jiǎn)中解讀出樓蘭人采用的度量衡是希臘制，顯示出樓蘭必與希臘羅馬人有直接的貿(mào)易關(guān)系。樓蘭當(dāng)年的重要性和繁華，就像今天的香港、上海、新加坡，是一個(gè)令人向往之地。
然而，商賈使節(jié)馳驛于樓蘭城下的景象不復(fù)存在，昔日的繁華之地，今日已經(jīng)成為一個(gè)野駱駝的樂(lè)園。樓蘭文明是怎么失落的呢？這是一個(gè)爭(zhēng)論了一個(gè)世紀(jì)的疑問(wèn)，至今沒(méi)有人能夠給出一個(gè)明晰的答案。歸納幾十種的推測(cè)，自然環(huán)境的變化、政治經(jīng)濟(jì)中心轉(zhuǎn)移和人類(lèi)活動(dòng)破壞自然三種說(shuō)法比較有代表性。
斯坦因是“自然環(huán)境的變化說(shuō)”的最先提出者。20世紀(jì)初，他從樓蘭考察回國(guó)之后，就發(fā)表了冰山退縮導(dǎo)致河流流量減少，土地被沙漠化，而樓蘭就是這么被廢棄掉的。樓蘭所在之地本身就氣候惡劣，一年中8級(jí)以上大風(fēng)天氣有100多天，夏季高溫可達(dá)50多度，冬季寒冷可至零下30多度，樓蘭古城周?chē)菑V闊的雅丹地貌。雅丹是一種長(zhǎng)期強(qiáng)烈風(fēng)蝕和水蝕形成的像海中礁石一樣的土堆群，地表溝壑縱橫，起伏不平，連汽車(chē)都很難行駛。據(jù)《水經(jīng)注》記載，東漢以后，由于當(dāng)時(shí)塔里木河中游的注濱河改道，導(dǎo)致樓蘭嚴(yán)重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來(lái)到樓蘭，又召集樓蘭、焉耆、龜茲三國(guó)兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河，引水進(jìn)入樓蘭，緩解了樓蘭缺水困境。但在此之后，盡管樓蘭人為疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。
“政治經(jīng)濟(jì)中心轉(zhuǎn)移說(shuō)”則認(rèn)為：是絲綢之路使得樓蘭日益興盛，同時(shí)也是它使樓蘭日漸衰落。兩晉之后，絲綢之路改走北道，中原在樓蘭的駐兵和屯田事業(yè)也從此向北轉(zhuǎn)移，所以，在這種情況下，樓蘭便慢慢被廢棄，最終銷(xiāo)聲匿跡。
“人類(lèi)活動(dòng)破壞自然說(shuō)”則認(rèn)為，樓蘭人在創(chuàng)造高度發(fā)達(dá)的文明同時(shí)，也以驚人的速度制造著沙漠。由于樓蘭人違背了自然規(guī)律，盲目濫砍亂伐，從而致使水土流失，風(fēng)沙侵襲，河流改道，氣候反常，瘟疫流行，水分減少，鹽堿日積，最后造成王國(guó)的必然消亡。埃及、美索不達(dá)米亞這些同樣是古文明的發(fā)祥地，如今卻都是鹽堿泛濫流沙縱橫的不毛之地，樓蘭亦是如此。 但也有人認(rèn)為，給樓蘭人最后一擊的是瘟疫。傳說(shuō)在沙漠中有一種可怕的急性傳染病，叫“熱窩子病”，一病一村子，一死一家子。在巨大的災(zāi)難面前，樓蘭人選擇了逃亡——就跟先前的遷涉一樣，都是被迫的。樓蘭國(guó)瓦解了，人們盲目的逆塔里木河而上，哪里有樹(shù)有水，就往那里去，哪里能活命，就往拿里去，能活幾個(gè)就是幾個(gè)。樓蘭國(guó)就這樣消逝了。
這種“瘟疫說(shuō)”是有道理的。從考古發(fā)掘來(lái)看，樓蘭古城是突然間被廢棄的古城里。沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡，也不像是舉止的人類(lèi)漸漸遷移之后留下的遺跡。無(wú)論是珍貴的文獻(xiàn)，還是各種財(cái)物，在樓蘭古城的廢墟中都曾被大量發(fā)掘。這不同于在墓葬中發(fā)現(xiàn)的陪葬品。如果是因干旱等原因，樓蘭人怎么會(huì)如此倉(cāng)猝地離開(kāi)家園，拋棄下如此之多的財(cái)物？也許，只有瘟疫才能造成十室九空的景象，才能讓人不顧一切地逃離。
樓蘭人國(guó)破城毀、四處逃散時(shí)的情景，他們近乎絕望的哭號(hào)和眼淚，那會(huì)是一幅充滿著怎樣的恐怖與悲慘的畫(huà)面。那些失去家園、流離失所的樓蘭人，他們?nèi)チ四睦铮克麄兊难}可曾延續(xù)下去，還是徹底斷絕
隨著科學(xué)技術(shù)的日益發(fā)展，也許DNA技術(shù)能準(zhǔn)確地告訴人們，那些四散漂零的樓蘭人最終的下落。輝煌的樓蘭古城永遠(yuǎn)地從歷史上消逝了。今天的人們，一代接一代地做著復(fù)活樓蘭的夢(mèng)。那荒漠中的古堡、那神奇的傳說(shuō)、那沉睡千年的驚世容顏，讓人們魂?duì)繅?mèng)縈，如癡如狂。
約公元前3世紀(jì)，樓蘭人建立了自己的國(guó)家，受月氏國(guó)的統(tǒng)治。公元前177年至公元前176年，匈奴打敗月氏，樓蘭成為匈奴的附屬國(guó)。
公元前92年，樓蘭王逝世，新立國(guó)王不久也病死，在匈奴為質(zhì)子的王子安歸奪得王位，在匈奴的挑撥下，轉(zhuǎn)而親附匈奴。漢朝派傅介子將安歸刺殺，立尉屠耆為新樓蘭王。樓蘭改名為鄯善。
公元4世紀(jì)，樓蘭國(guó)神秘消失。沒(méi)有人知道真正的原因是什么。
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