隋唐英雄傳奇之混世魔王程咬金
613年，韋城人翟讓帶領一支起義軍在瓦崗寨舉兵興事，號稱瓦崗軍。初時追隨翟讓到瓦崗起義的主要人物有曹州人單雄信、東名人徐世勣（即徐茂公），他們“掠公私船，資用封給，附者益眾，聚徒至萬余人”，以后陸續投奔翟讓的主要人物有：遼寧人李密、濟陽人王伯當、當東掖城人魏征、山東濟南人秦瓊、山東東阿人程咬金等，他們下韋城、占白馬、拔濮陽、據黎陽、史鄭州、襲商丘、奪金堤……所到之處旗開得勝，貪官污吏聞風喪膽。
616年，曾參加楊玄感起兵的隋朝貴族后裔李密來到瓦崗寨，李密長于謀略，使瓦崗軍取得了一系列勝利，翟讓遂主動推李密為主，上其號魏公。李密掌握大權之后，政治野心逐日暴露。為保住個人獨攬大權，他拉攏程咬金、秦叔寶等新歸附的人，以二人為“內軍”驃騎。“
617年十月，正當瓦崗軍新老勢力矛盾逐漸尖銳化之際，李密搶先下毒手，設計斬殺翟讓，獨掌大權。
618年九月，洛陽守將王世充挑選精銳兵馬2萬余人，馬2000余匹，屯兵通濟渠（河南孟縣境內）南，在渠上架起三座橋，以便與瓦崗軍決戰。李密在邙山南麓擺陣迎戰王世充，程知節領內馬軍，與李密安營在北邙山（洛陽北）上，單雄信則領外馬軍，安營在偃師城（河南偃師東）北。王世充部隊到達后，立即派出數百騎兵攻打單雄信。李密遂派程知節和裴行儼前去支援。裴行儼率先沖向敵陣，結果中流矢墜馬。程知節前去營救，立殺數人，王世充軍稍退，他乘機抱起裴行儼撤退。由于載了兩個人，程知節的戰馬負擔過重，被王世充軍追上。程知節不忍將裴行儼丟下，結果被一槊刺中，“刺槊洞過”，程知節回身折斷其槊，將執槊之敵斬于馬下，王世充軍不敢追趕，二人這才返回本軍。此戰，由于李密指揮不利，瓦崗軍包括程知節和裴行儼在內，共十余員驍將遭受重創，實力大損。不久，李密戰敗降唐，瓦崗義軍失敗。瓦崗軍失敗后，程知節和許多將領因走投無路，而降于王世充。
619年閏二月十九日，王世充率部進犯唐朝谷州河南），王世充任命程知節為將軍，還任命秦叔寶為龍驤大將軍。王世充與唐軍交戰于九曲（河南宜陽西北）。程知節、秦叔寶、吳黑闥、牛進達等都帶兵上陣，率幾十個親信騎馬向西跑了一百來步，然后下馬向王世充行禮，說道：“荷公接待，極欲報恩。公性猜貳，傍多扇惑，非仆托身之所，今謹奉辭。”隨即投奔唐軍。王世充懾于二人的威名，不敢追逼。
621年正月，在洛陽外圍作戰中，行臺仆射屈突通、贊皇公竇軌帶兵巡營，猝與王世充軍遭遇，交戰不利，李世民即率玄甲隊馳赴救援，大敗王世充軍，俘其騎將葛彥璋，斬俘6000余人，王世充逃回洛陽。
624年，李世民擊敗各割據勢力和農民起義軍，統一天下。
624年，李建成向李淵進獻讒言，程知節被外放任康州刺史。
626年六月，李建成在夜宴酒中下毒，致使李世民心中暴痛，吐血數升。時突厥郁射設率數萬騎兵入塞，圍攻烏城（山西盂縣西北）。李建成乘機推薦李元吉代李世民督諸軍北征，李淵命其率右武衛大將軍李藝等前去救援。李元吉奏請抽調秦王府勇將程知節、尉遲敬德、段志玄和秦叔寶等隨軍，以消弱李世民實力，然后乘機將其除掉。李世民得知李建成欲於為李元吉餞行時殺害他，遂與文臣武將商議，決定先發制人。
626年六月四日清晨，李世民率程知節等伏兵玄武門內（長安太極宮北面正門），伏殺太子李建成、齊王李元吉，奪取皇位繼承權。
626年六月初七，李淵立李世民為皇太子。
626年六月十二日，李世民封賞功臣，程知節拜太子右衛率。
626年七月，程知節遷右武衛大將軍。
626年八月初八，李淵退位。初九，李世民即皇帝位，是為唐太宗。
626年十月，唐太宗大封功臣，程知節食實封七百戶。
643年二月二十八日，李世民命人畫二十四功臣圖于凌煙閣，皆真人大小，程知節名列其中，位于第十九名。同年，程知節轉任左屯衛大將軍，檢校宮城北門駐軍，加封為鎮軍大將軍。
655年，程知節遷左衛大將軍。五月十四日，程知節授為蔥山道行軍大總管，討伐西突厥沙缽羅可汗。
656年正月，唐高宗至玄武門，為程知節餞行。八月初九，程知節進討西突厥，在榆慕谷（北疆）大敗歌邏祿、處月二部，斬首千余級。副總管周智度進攻突騎施、處木昆等部，攻下咽城，斬首3萬級。
656年十二月，程知節引軍至鷹娑川（新疆焉耆都開河上游）遇西突厥2萬騎，別部鼠尼施等2萬騎余騎繼至。前軍總管蘇定方率500精騎沖亂其陣腳，西突厥大敗。唐軍追擊20余里，斬俘1500余人，繳獲軍資、馬匹漫山遍野，不計其數。此時本應乘勝追擊，但副大總管王文度嫉妒蘇定方的戰功，對程知節說：“雖云破賊，官軍亦有死傷，蓋決成敗法耳，何為此事？自今正可結為方陣，輜重并納腹中，四面布隊，人馬被甲，賊來即戰，自保萬全。無為輕脫，致有傷損。”又假傳旨意，說程知節“恃勇輕敵，委文度為之節制。”程知節遂停止追擊，未能取得更大戰果。唐軍由于連日征戰，士卒終日跨馬披甲結陣，不勝疲頓，戰馬也多瘦死，軍無斗志。蘇定方對程知節說：“本來討賊，今乃自守，馬餓兵疲，逢賊即敗。怯懦如此，何功可立！又公為大將，閫外之事，不許自專，別遣軍副，專其號令，理必不然。須囚縶文度，飛表奏之。”但程知節沒有聽從。唐軍進抵怛篤城（哈薩克東南），數千胡人歸附。王文度認為：“比我兵回，彼還作賊，不如盡殺，取其資財。”但蘇定方反對道：“如此，自作賊耳，何成伐叛？”程知節受王文度的蠱惑，不顧蘇定方的反對，下令屠城，搶掠城中的財物而去。全軍只有蘇定方一人一無所取。回京后，王文度謊言被拆穿，按罪當斬，靠賄賂才得以免官為民。程知節也因指揮不利而被免官為民。不久，高宗念及舊功，又授予程知節為岐州（陜西鳳翔）刺史。程知節以年事已高，請求退休，得到批準。
665年，程知節病逝。朝廷追贈驃騎大將軍、益州大都督，陪葬昭陵。其子程處默，襲盧國公爵；程處亮，以功臣之子娶太宗女清河公主，授駙馬都尉、左衛中郎將；少子程處弼，官至右金吾將軍。
程咬金原本家住濟南，幼年喪父，與秦瓊是總角之交，后隨母逃荒至歷城，與秦瓊分別。長大后，程咬金販賣私鹽，打死捕快，判了死緩，坐牢三年，恰逢隋煬帝大赦天下，釋放出獄。出獄后，程咬金受母親教誨，要干正經營生，去賣柴扒，卻遇上響馬尤通。尤俊達有意要騙程咬金做強盜，教他斧法，程咬金總學不會。程咬金夢中有一位老人教會了他全套精妙斧法，醒來演練，卻被尤俊達喝破，只記得三招半，這就是所謂“程咬金三斧”。是哪三招半，說法很多，不過無非下劈、橫抹、斜挑及擊刺等幾個關鍵動作，確實是斧法的精華所在，簡單而又實用。在打斗中，程咬金的前三斧半，威力無比，很多對手迅速潰敗；但只要挺住不敗，差不多就變成程咬金被打的落花流水了。所以，程咬金三斧可說是一塊試金石，不能頂住的人是無法進入好漢排名的。
程咬金頭一次當強盜，就做了筆大買賣。靠山王楊林的義子大太保羅芳和二太保薛亮，護送皇綱進京，他們打著靠山王的旗號，以為平安無事，誰知半路殺出程咬金；二人敵不過三斧半，落荒而逃。程咬金劫了皇綱，惹出無數事端，這才有賈家樓四十六友結義，反了山東。其后，程咬金三斧定瓦崗，單身探地穴，被眾人擁立，號為混世魔王。裴仁基、裴元慶父子投降瓦崗后，程咬金迎娶裴仁基之女裴翠云。
程咬金做首領不痛快，救出李密，將領袖交給他。李密日漸驕橫，冷了眾人的心，程咬金等人最終投奔李世民。程咬金立下不少功勞，封盧國公。
程咬金是《隋唐演義》中赫赫有名的人物，其絕技就是夢中學會的三板斧，外號“混世魔王”，人如其名，干的混事數不勝數，以販賣私鹽起家，和秦瓊是姑表兄弟，曾為瓦崗寨大魔國國王，后投降李唐，憑小聰明和運氣也立了不少大功。一生運氣極好，活到一百多歲，歷經高祖、太宗、高宗、武則天、中宗、睿宗六朝，可以說是隋唐英雄中第一福將。
在很多小說中，其三斧子披轅門、三斧子定瓦崗被后人津津樂道，也就是因為他搶劫楊林的黃綱，楊林逼山東官員破案，山東地方官員請出程的表哥秦瓊，秦左右為難，上演了一出染面涂須詐登洲，后發展到三擋楊林九戰魏文通，其中，去登洲途徑兩雷莊岔道，一條去登洲，等于自己送死，一條去程躲避之處，等于出賣自己兄弟，被后人引為兩肋（雷）插刀（岔道）典故。
小說中程咬金使用三板斧的時候通常會報出招數名稱，因為小說中程的記性不是很好，他一般是先說名字，然后才能想起招數。
第一斧：切西瓜——用斧頭從上往下砍，無論對方攻擊不攻擊他，程因為只會這三斧子，所以大發拼命，而對方往往方寸大亂。
第二斧：鬼剔牙——在對方橫武器招架時，收斧頭，獻斧纂，攻擊對方面部，由于速度快，對方一般都不得不使用鐵板橋躲避。
第三斧：掏耳朵——在二馬錯蹬時，回身橫掃，由于對方前招為鐵板橋，剛起身，很難躲閃，所以這三斧子很厲害。后來在秦瓊的指點下，程咬金又自創了半招，后人也有管程咬金的招數叫三斧子半的說法。
