前言：有宋一代，自960年始，1279年終。共歷319年十八帝，平均每位皇帝在位17年有余。我們展開宋朝皇帝列表，發現一個規律——直系傳承不過三代，大宗就會絕嗣，不得不旁支入繼，另外，宋朝皇帝子嗣也不盛，與動輒十幾二十個皇子的唐朝相比顯得人丁凋零。
976年宋太祖趙匡胤在斧聲燭影中離奇崩逝，其弟趙匡義于靈柩前即位，拋出金匱之盟，相約兄終弟及，叔侄相傳。后來的事我們都知道了，宋太宗陸續逼死皇位潛在威脅魏王趙廷美以及侄子趙德昭，使得北宋自趙匡胤以下，都是趙光義及其后代；
關于金匱之盟事情真偽，個人認為應該結合歷史背景來分析。時值五代亂世，英武如梁太祖、漢高祖、周世宗皆因繼承人不當引發動亂最后國破家亡，當時天下并未一統北方還有遼國虎視眈眈，趙匡胤最大的兒子屆時二十五六，他能不能駕馭好龐大的帝國猶未可知。相反親弟弟趙光義已經歷練了十幾年，大事值得托付，雖然帝位暫時不是兒子的，但至少人身安全得以保障（在趙匡胤的思想里最后皇位還是會輪到兒子，宋太宗逼侄殺弟是后話）所以，趙匡胤可能是迫于現實無奈選擇弟弟作為繼承人，寄希望于弟弟遵守諾言以后叔侄相傳，才有那句”好為之“。
北宋初立時形式
太宗即位初期形勢
宋太宗-宋真宗-宋仁宗，傳到仁宗時，仁宗所生兒子盡數夭折，無奈只能從宗室中選中太宗曾孫，商王趙元份之孫趙曙立為繼承人，是為宋英宗；
真宗時期形勢
仁宗時期形勢
宋英宗-宋神宗-宋哲宗，哲宗英年早逝無子，皇位由其弟端王趙佶繼承，是為宋徽宗；1127年靖康之變，金朝俘虜徽欽二帝及大批宗室北上，皇位承襲斷代，遺漏的康王趙構在南方即位，是為宋高宗；
哲宗-徽宗時疆域達到頂峰
宋高宗因恐金失去生育能力，在太祖的后代中選中兩人進宮撫育培養為繼承人，趙伯琮勝出，即位為宋孝宗，南宋自高宗以下，都是太祖趙匡胤的后人；
岳飛北伐時期形勢
宋孝宗-宋光宗-宋寧宗，寧宗九子全部夭折，從燕王趙德昭中選育皇嗣，本來太子是趙貴和，因與權相史彌遠有隙，被史彌遠聯合楊皇后矯詔立趙昀為帝，是為宋理宗；
紹興和議后形勢
蒙金戰爭時期形勢
宋理宗-宋度宗-宋末三帝，1279年亡于元朝。
宋末形勢
宋朝帝系傳承
