二、古老的中書街
宜昌的城名曾經(jīng)多變，因?yàn)槲挥陂L江西陵峽口而古稱峽州；緣于“水至此而夷，山至此而陵”又稱為夷陵；清兵入關(guān)后，因?yàn)橐牧甑摹耙摹狈讣芍M，又改為彝陵；1735年撤州升府置縣，認(rèn)為地名應(yīng)該寓意“宜于國運(yùn)昌盛”，故府名宜昌，而鑒于城外東面有一大湖，故縣名也改為東湖；到了民國時期，廢府留縣，這座早在1876年就被辟為通商口岸的碼頭城市才最后定名宜昌。
宜昌歷史悠久，據(jù)史書記載，已有2000多年的歷史。據(jù)《宜昌城建近代史》里的《宜昌開埠后的城市建設(shè)》介紹：“城墻是明代洪武十二年（公元1379年）由守御千戶所許勝、知州吳沖霄、紳士易思、陳永福等率眾在唐代夷陵舊城的基礎(chǔ)上修砌而成的。”這也證明了歷史的真實(shí)。據(jù)史書記載：明代修建的宜昌古城“城垣高二丈二尺，周圍八百六十三丈，城墻垛口三千九百零三垛。” 這座至今還保存著基本輪廓不變的宜昌古城面積不大，僅占地1200畝左右，南北向長，有3里多；東西向短，僅1里多。城內(nèi)有40多條大小長短不等的街巷，而其中就有這條中書街。
據(jù)那篇《宜昌開埠后的城市建設(shè)》介紹：“城內(nèi)街道都很狹窄，鬧市區(qū)之外的街巷還很污穢。”而現(xiàn)在的中書街就是歷史的縮影：這條街不長，從東邊的學(xué)院街到西邊的獻(xiàn)福路長度不過320米，兩邊街口最窄處不過三四米，而且街道不是一條直線，而是彎彎曲曲的。看過一本書，著者很肯定地說，站在街口看不見另一個街口，就是老街，而現(xiàn)在的道路都是用儀器校正過直線的，似乎有些道理。反正正是這條彎彎曲曲、現(xiàn)在看來僅僅只能稱作是小巷的老街卻正好一頭連接學(xué)院街，另一頭連接?xùn)|府路（現(xiàn)在的獻(xiàn)福路）。
學(xué)院街在明清朝代一頭就是文廟，距離小南門碼頭也僅有一箭之遙，而長江航運(yùn)曾經(jīng)是這座城市得以興起的黃金通道；另一頭則聯(lián)通考院（現(xiàn)在司法局處），也聯(lián)通開埠后繁榮起來的新商業(yè)區(qū)通惠路（現(xiàn)在的解放路），那里是民國時期宜昌興旺的一個象征；而東府路的一頭曾經(jīng)是縣衙（美岸長堤三四期處）的所在地，下河就是官衙專用的中水門碼頭，另一頭則通往府臺衙門（市直機(jī)關(guān)童欣幼兒園處），也可以到達(dá)因?yàn)樾藿ùh鐵路而變成新的繁華之地的東門。是不是有些神奇？中書街這條小街可以和這座城市的政治、經(jīng)濟(jì)、交通、教育全都聯(lián)系在一起，就證明了這條已有數(shù)百年歷史的老街的重要性。
其實(shí)，不管是像北上廣深這樣的國際大都市還是像宜昌這樣的拼命擴(kuò)張、夢想“峽盡天開朝日出，山平水闊大城浮”的二三線城市，每座城市的高樓大廈、現(xiàn)代化地標(biāo)幾乎都是大同小異的，無非就是比較出奇出新出怪罷了，不過就是比較誰更加錢多人傻快來而已，不過就是比較燈紅酒綠歌舞升平的氛圍、加上弱肉強(qiáng)食、爾虞我詐的社會現(xiàn)實(shí)而已，沒什么值得欣賞的。倒是每座城市老城區(qū)的那些老街小巷是絕對不一樣的，比如京城的胡同里有些雜亂，蘇州的那些里弄卻十分整潔，十里洋場的大街小巷蛛網(wǎng)般的稠密，成都的寬窄巷子七彎八拐，宜昌的那些老街大多顯得雅致寧靜，各處的民風(fēng)和建筑形式不一，自然也就絕對不會千人一面，所以中書街也就是宜昌歷史的一張城市名片。
中書街的歷史悠久、又是老城區(qū)的中心，這條街的走向又和繞城而過的長江平行，所以只要街上有風(fēng)吹過的時候，風(fēng)里就會有些江水的腥味，也就有些老城區(qū)才會具備的那種暖暖的人氣，更重要的是，無論是古老的還是現(xiàn)代的，這樣的老街所展現(xiàn)出來的才是這座城市民俗風(fēng)情最自然的體現(xiàn)。生活在這里的人們的臉上或者寫滿幸福和滿足，或者就是安寧和平靜，在這條街上，低頭不見抬頭見，即使不認(rèn)識，見面也會互打招呼；斑駁的石墻里圍著故事，探出窗口的鮮花透著心情，不是水泥路面就是青石鋪路，七拐八拐的天知道有多少小巷，每一個轉(zhuǎn)角都不知會出現(xiàn)什么風(fēng)景。
閑暇的午后，一個人慢慢的穿過中書街，看著街道兩旁高高的梧桐樹上大大的葉片，鐵絲上掛著的被單衣服，看著陽光燦爛下面龜背的路面，看著從街上不緊不慢走過的行人，還有那些曬著太陽、說著閑話的住戶，就有了些感觸：生活原來是可以這么愜意的！而望著那些或低矮、或小高，或磚瓦、或土壘的形形色色的建筑，望著那些或被涂料遮蓋，或油漆老化而斑駁脫落的墻面，就有了些歲月的滄桑感；因?yàn)椴皇巧虡I(yè)區(qū)所以遠(yuǎn)離喧囂，這條街的古樸與幽深、滄桑與隱逸往往就容易把人帶進(jìn)回憶，而那些回憶，雖然只是筆者所知道的一部分，更是歷史的滄海一粟，然而筆者已經(jīng)意識到，在筆者以前，也許在筆者之后，都不會有另外一個人以筆者這樣的角度來戲說這條老街的歷史人物，來詮釋這條老街所蘊(yùn)含的宜昌風(fēng)情了。
