只有一種生物可在太空生存，而現(xiàn)在科學家們發(fā)現(xiàn)到水熊蟲（tardigrade或water bears）的基因是由許多外來的DNA組成的。唯一能在外太空這種極端環(huán)境生存的生物竟然有著那么多的外來DNA。
新的研究發(fā)現(xiàn)，水熊蟲近六分之一的基因都是外來DNA，這也意味著它的基因的來源是來自其他生物的。
這發(fā)現(xiàn)已被發(fā)表在“美國國家科學院院刊”上，也同時證明了這微小水熊蟲是一種非常獨特的生物。此外，他們也發(fā)現(xiàn)到它很難被銷毀。在2007年，科學們甚至用火箭與衛(wèi)星把它們送往太空。
當衛(wèi)星返回地球時，許多水熊蟲仍然是活著的。更重要的是，一些雌性的水熊蟲竟然還能在太空中孵卵，并且還能生出健康的幼水熊蟲，生活史根本就跟在地球上的一樣。
美國北卡羅萊納大學教堂山分校的共同作者鮑勃·德斯坦（Bob Goldstein）在新聞報導說道，“我們從來不知道基因能由那么多外來DNA組成。我們知道許多生物會得到外來的DNA，但是我們卻不知道它們能擁有那么多的外來DNA”。
水熊蟲的身體是分段式的，它有著微小的八只腳，每只腳大約都小于一寸。德斯坦與主作者托馬斯·布斯比 (Thomas Boothby) 和他們的團隊確定，水熊蟲主要從細菌取得它們其中6000個外來DNA，同時也從植物，真菌與各種單細胞微生物取得外來DNA。
這也意味著水熊蟲17.5％的基因都來自于其他來源。
DNA是通過水平基因轉(zhuǎn)移而取得的。它們不是只能遺傳DNA，它們還能交換DNA。布斯比說，“可以存活在極端環(huán)境的生物很容易獲得外來DNA。 細菌的DNA可能比動物DNA更能承受這些極端環(huán)境”。
水熊蟲對惡劣環(huán)境的適應力和承受度很強。你可以把它們冰凍在冰箱里一年。在20分鐘以內(nèi)，它們就會解凍，并且還能如冰凍前一樣健康的活著。
研究人員猜測，當水熊蟲碰到惡劣環(huán)境時(如干燥環(huán)境)，它的DNA會開始降解。當它碰到正常的情況時，細胞膜與細胞核（DNA所在的位置）會暫時開始變“漏”來讓DNA與其他大分子通過。
水熊蟲透個這過程來修復自己受損的DNA，也同時結(jié)合了外來的DNA，形成另一種來自不同物種DNA的生物。
在水熊蟲之前，輪蟲（rotifer）是已知擁有最多外來DNA的微小生物。現(xiàn)在我們才知道，輪蟲只有一半水熊蟲的外來DNA。
人類基因組也具有這樣的外來DNA。據(jù)估計，我們約8％的DNA是來自于反轉(zhuǎn)錄病毒。HIV就是一種反轉(zhuǎn)錄病毒。反轉(zhuǎn)錄病毒是病毒的一種，它們的遺傳信息不是存錄在脫氧核糖核酸（DNA），而是存錄在核糖核酸（RNA）上。
布斯比說，“我們聯(lián)想到了生命之樹，我們之前以為我們是從爸媽身上獲得遺傳物質(zhì)，但當我們越了解水平基因轉(zhuǎn)移時，我們覺得至少在某些生物，我們要開始改變我們對進化的思考方式與遺傳物質(zhì)的遺傳和基因組的穩(wěn)定性”。
“所以我們可以考慮把生命之樹聯(lián)想成生命之網(wǎng)，并且記得基因是可以從一種生物跨越到另一種生物的。這想法讓我們覺得很興奮，因為我們正在開始調(diào)整我們對進化的認識”。
讓我們來了解這軟體動物，除了其他屬性以外，最特別的是它還有著數(shù)百只眼睛。 照片可能看起來像異國風景，但其實這張照片顯示著的是它的眼睛。這是很多只眼睛。它讓我們?nèi)ニ伎紕游锏难劬?，去探討這些多樣豐富表現(xiàn)力又整齊的眼睛。讓我們看看其他值得注意的眼睛。請慢慢享用。
鹿虻有著獨特的眼睛。千萬別太靠近它，因為他們會攻擊你。那螳螂蝦的眼睛呢？除了它外表漂亮以外，這種生物具非常復雜的視覺系統(tǒng)。由于16種顏色的椎狀細胞，它可以看到很廣泛的顏色。讓我們看看蜘蛛。怕蜘蛛的朋友抱歉了！這些蜘蛛有三套不同的眼睛。廣角的側(cè)眼可以看到遠處的動靜，頭上兩只大眼睛是為了讓它跟蹤獵物，而另外四只側(cè)眼則是為了觀察周圍的動靜。
讓我們看看烏賊巨大的眼睛。根據(jù)史密森尼國立自然歷史博物館的說法，巨型烏賊用有著世界上最大的眼睛。
如果“眼睛是靈魂之窗”，那讓我們看看這棘皮瘤尾守宮（Nephrurus amyae）。然我們來問問它它到底在看甚么。雖然大多數(shù)的壁虎都不能眨眼睛，但他們可以透過舔眼睛來清洗與保持眼睛的濕潤度。
這種蜜蜂，就如它許多的其他種類一樣，也有著獨特的眼睛。它們有著又大又可怕的眼睛。
菲律賓眼鏡猴有著哺乳動物中最高的眼睛身體比例的眼睛。它超大的眼睛讓它在黑暗的環(huán)境中有著非常好的視野。但是，它有一個缺點，它的眼睛是固定的。但幸運的是，它的脖子能旋轉(zhuǎn)180度。
