祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不與祭，如不祭⑴?！?/strong>
楊伯峻《論語譯注》：
【譯文】孔子祭祀祖先的時候，便好像祖先真在那里；祭神的時候，便好像神真在那里?？鬃佑终f：“我若是不能親自參加祭祀，是不請別人代理的?！?/p>
【注釋】⑴吾不與祭，如不祭——這是一般的句讀法。“與”讀去聲，音預，yù，參預的意思。“如不祭”譯文是意譯。另外有人主張“與”字仍讀上聲，贊同的意思，而且在這里一讀，便是“吾不與，祭如不祭”。譯文便應改為：“若是我所不同意的祭禮，祭了同沒祭一般?！蔽也煌獯肆x，因為孔丘素來不贊成不合所謂禮的祭祀，如“非其鬼而祭之，諂也”，（2.24）孔丘自不會參加他所不贊同的祭祀。
朱熹《論語集注》：
程子曰：“祭，祭先祖也。祭神，祭外神也。祭先主于孝，祭神主于敬?！庇拗^此門人記孔子祭祀之誠意。與，去聲。又記孔子之言以明之。言己當祭之時，或有故不得與，而使他人攝之，則不得致其如在之誠。故雖已祭，而此心缺然，如未嘗祭也。范氏曰：“君子之祭，七日戒，三日齊，必見所祭者，誠之至也。是故郊則天神格，廟則人鬼享，皆由己以致之也。有其誠則有其神，無其誠則無其神，可不謹乎？吾不與祭如不祭，誠為實，禮為虛也。”
郭美華:
“祭如在祭神如神在”可能是周代慣用語，不一定是孔子的話。
祭的對象，一般說為有兩種：一是祖先之鬼，一是天地神祇。舊注一般認為“祭如在”是說祭祀祖先，與后面“祭神如神在”祭一般神（所謂外神）相對舉。如在，是說被祭祀的祖先或神祇，在祭祀的情境中，“如在其境”。如在是一個很有意思的說法，既不是真在，也不是不在，說不在有好像在，說在好像又不在，這就是“如在”。
實質上，如在或如在其境的實然意義，一是祭祀者的心之誠，二是祭祀場景的肅穆虔敬，三是被祭祀對象（祖先或神祇）之感格。三者交織，構成了一個神圣的祭祀境遇。祭祀的本質，在于將塵俗的人置入一個涵攝往古來今、四方上下的神圣之境，通過讓與自身相關而又超越自己的神圣力量之降臨，澡雪并凈潔自身。因此，祭祀具有道德教化功用，后世經過對天地萬物與人自身道德-政治生存的形而上統一，祭祀中涉及的鬼神與變化融攝一體，引向了具有宇宙論色彩的境界論。
如在的說法，是一個理性主義的道德立場，而非一個神秘主義的宗教立場。不明白這個分別，就會去信仰意義上玄思鬼神的存在問題。這就與孔子的本旨相反了，在宗教信仰意義上，孔子是不語怪力亂神，對鬼神敬而遠之的。
因此，基于這個“如在”的立場，孔子認為如果自己不親自參與祭祀活動（比如讓人代行其禮），就如同不祭祀一樣，突出要親臨祭祀場景以得祭祀氣氛的濡染。這表明，孔子之重禮，本質上是重其實質，而非關注其形式。
舊注對后一句有另一個斷句法，“吾不與，祭如不祭。”
