中國是禮儀之邦，自古以來，內(nèi)涵豐富而又深厚的禮玉文化始終貫穿于民族文化發(fā)展的整個(gè)過程。眾所周知，青銅禮器雖然可歸類于“禮”字一說，且歷史也相當(dāng)悠久，但綜觀禮玉文化，卻似乎較之青銅禮器更源遠(yuǎn)流長，更能代表中華民族的靈魂。而作為禮玉文化的代表，則當(dāng)數(shù)“六器”莫屬。
據(jù)史料記載，周代是我國古代禮制最興盛時(shí)期，上自天子、皇宮貴族，下至平民百姓，幾乎所有的社會活動和日常生活都有嚴(yán)格的禮制約束。在這種歷史背景下出現(xiàn)了一系列禮玉，其中最重要也最具代表性的禮玉便是“六器”。《周禮》曰：“以玉作六器，以禮天地四方，以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方”。“六器”即“圭、璧、琮、璜、璋、琥”六類，是中國古代禮制玉器的核心，同時(shí)也是古玉收藏愛好者夢寐以求的藏品。
玉璧
一種有孔的圓形板狀玉器，也有不是正圓形而呈扁圓形的。與璧同一類型的有“瑗”與“環(huán)”，三者形狀相同，區(qū)別僅在中間孔的大小，孔大的叫“瑗”，孔小的是“璧”，孔介于兩者之間的為“環(huán)”。這里的所謂大小在《爾雅·釋器》里有一個(gè)簡單的標(biāo)準(zhǔn)：“肉（玉的部分）倍好（孔的部分）謂之璧，好（孔的部分）倍肉（玉的部分）謂之瑗，肉（玉的部分）好（孔的部分）若一（大致相等）謂之環(huán)。”實(shí)際出土的玉璧，其“肉”和“好”的比例未必都像《爾雅》說的那么規(guī)則，所以也有專家建議“把三者總稱為璧環(huán)類，或簡稱為璧”。
漢代和田黃玉蒲紋夔龍紋璧，直徑24Cm,孔徑4.3Cm,厚0.7Cm,重697g。兩面均以蒲紋作內(nèi)區(qū),,雙身合首夔龍紋作外區(qū),內(nèi)、外區(qū)以繩紋相間。這種形式的玉壁產(chǎn)生于戰(zhàn)國,流行于兩漢。
新石器時(shí)代的玉璧，多素璧，少數(shù)有弦紋，器形比較粗糙簡單。商周時(shí)代的玉璧，形制也不規(guī)則，內(nèi)外大都不夠圓，也多是素璧無紋飾。春秋戰(zhàn)國時(shí)的玉璧，則相當(dāng)規(guī)整，且有谷紋、蒲紋、獸紋等紋飾。漢代繼承前代風(fēng)格，雕工更趨精細(xì)，大量出現(xiàn)谷紋、乳丁紋、蒲紋、云紋、獸紋等各色紋飾。漢以后至宋元時(shí)代，玉璧不多見。明清兩代重又興盛，出現(xiàn)大量仿古制品。
漢代和田青玉四靈紋壁,直徑23.1Cm,厚0.8Cm,重833g。以極規(guī)整的云雷紋為地，其上以極精湛的淺浮雕技法琢青龍,白龍,朱雀,玄武四靈紋。
璧雖是古代的主要禮器之一，但在不同時(shí)代和不同情況下，也能作裝飾之用，或佩飾在身，或懸掛在墻。在古代，因?yàn)殍凳菆A的，有和平的含義，所以它還是一種和平的象征，《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》記載，鴻門宴里，沛公劉邦逃走，張良以璧送之，就是報(bào)平安的意思。近年來，在開掘的古代墓葬中也發(fā)現(xiàn)很多玉璧，這些玉璧放在死者的胸部或背部，有的放在棺槨之間，還有鑲嵌在棺的表面作裝飾之用。
玉琮
這是一種外方內(nèi)圓中空的柱狀玉器，有的器形高大，有的比較矮小。《周禮》注云：“琮之言宗也，八寸所宗故。外八方象地之形，中虛圓以應(yīng)無窮，象地之德，故以祭地。”其來源考古界說法不一，有說是從車釷頭而來，有說從煙筒而來，也有說源于手鐲，或用作儀仗。
春秋和田碧玉饕餮紋琮，高6.6Cm,寬8.2Cm重352g。琮四壁各以隱起技法配陰刻線雕饕餮紋。
琮除了作為禮地的禮器，還有象征地母女陰的涵義。從《周禮》中可知，璧、圭等禮器為王、公、伯、侯、子、男所有，他們都為男性，而琮則為宗后、諸侯夫人等女性的瑞玉。同時(shí)，璧禮天，天屬陽；琮禮地，地屬陰；可知凡是男性、陽性的，用璧、圭，女性、陰 性的，用琮。據(jù)此可以推斷琮是象征女陰性器的一種器形。琮在新石器時(shí)代非常流行，到了殷代也常出現(xiàn)。但至漢代已很少見，漢以后更不多見。明清兩代時(shí)有仿古制品。現(xiàn)今市面上甚多仿良渚玉琮的贗晶，極易上當(dāng)受騙，必須加倍小心。
玉圭
一種下端平直，上端尖銳或平整的長方形玉片，上端是平頭的，與石斧之形相近，稱“平首圭”；上端尖銳呈三角形的，與戈的頂端相似，叫“尖首圭”。
春秋和田黃玉龍紋饕餮紋圭,長28.2Cm,上寬5.5Cm,下寬6.2Cm,重286g。孔下端以極精湛的淺浮雕技法琢饕餮紋，獸面紋的臉兩側(cè)雕兩個(gè)相向龍首紋,獸面紋的額頭雕兩個(gè)相背的龍首紋。配以卷云紋。
平首圭形狀源于石斧，這是顯而易見的；尖首圭源于戈，也是從兵器演變來的。它們作為禮器，一方面是天子和大臣身分地位的象征，同時(shí)也是朝會典禮時(shí)的必帶之物。《周禮·冬官考工記·玉人》載：“鎮(zhèn)圭尺有二寸，天子守之。命圭九寸，謂之桓圭，公守之。命圭七寸，謂之信圭，侯守之。命圭七寸（似為五寸之誤），謂之躬圭，伯守之。”由此可見天子和大臣所執(zhí)之圭的尺寸不同，而且它們分別有著鎮(zhèn)圭、桓圭、信圭、躬圭等專稱。這種所執(zhí)之圭尺寸的不同，正反映了執(zhí)圭主人身分等級的不同。這種情況一直延續(xù)到明代，據(jù)《續(xù)文獻(xiàn)通考》載：“明皇帝服袞冕用圭長一尺二寸，皮弁同。東宮服袞冕用圭長九寸五分，皮弁同。親王服袞冕用圭長九寸二分五厘，皮弁同。世子服袞冕用圭長九寸，皮弁同。郡王圭同世子。郡王以下俱不得用圭。”這里的圭雖已作為一種服飾器，但等級的差別還是很森嚴(yán)的。
玉璋
把圭的上端斜著削去一道斜邊，剩下的便是璋的形狀，所以《說文解字》稱：“半圭為璋”，鄭玄說：“半圭曰璋”。
西周和田白玉龍鳳紋牙璋,長28.3Cm,寬5.5Cm,重173g。優(yōu)質(zhì)和田白玉而為,上端呈“V”形,下端出脊部琢三道玄紋,玄紋下雕兩龍首紋,兩龍首紋中間單面鉆孔,孔呈喇叭口形,下端琢鳳紋。龍鳳紋皆以西周標(biāo)志性一面坡刀工而為,鳳紋還配以雙溝擠陽陰刻線。造型古雅莊重,紋飾秀麗俊逸。是上古玉璋中難得一見的精品。
璋的種類，《周禮》中記載有赤璋、大璋、中璋、邊璋、牙璋五種。赤璋是禮南方的玉器，由器名看應(yīng)是紅色的玉璋。大璋、中璋、邊璋應(yīng)是以尺寸的大小為別，《周禮·考工記·玉人》己它們的尺寸是：“大璋、中璋九寸，邊璋七寸，……天子以巡守。”又云： “牙璋、中璋七寸，……以起軍旅，以治兵守。”所記尺寸頗為混亂。那志良先生在《中國古玉圖釋》中根據(jù)鎮(zhèn)圭長一尺二寸的記載，推斷大璋的尺寸應(yīng)同鎮(zhèn)圭，《周禮》中遺漏了“尺二寸”三字。但兩處所記中璋的尺寸也不一，不知何故。根據(jù)《周禮》所記，璋的用途有以下幾種：一、祭祀南方之神（赤璋——；二、天子巡守，祭祀山川（大璋、九寸中璋、邊璋）；三、諸侯聘女（大璋）；四、以起軍旅，以治兵守（牙璋、七寸中璋）；也許中璋的形制本就有二：九寸的“天子以巡守”，七寸的“以起軍旅”。也許璋的形制本就不那么嚴(yán)格，因?yàn)楦鶕?jù)《周禮》記載，“谷圭七寸，天子以聘女”，“大璋亦如之，諸侯以聘女”；大璋起碼應(yīng)是九寸，九寸大璋用以諸侯聘女，七寸谷圭用以天子聘女，可知九寸大璋還不如七寸谷圭等級高。
玉琥
一種刻有虎紋或雕成伏虎形的玉器。中國古代視虎為百獸之王，對它的印象最深，因而用玉石雕琢成虎形，或在器物上雕琢虎紋，是極常見的現(xiàn)象。但究竟怎樣的才算玉琥?也有不同的意見。著名考古學(xué)家夏鼐就認(rèn)為：“我以為表面刻虎紋的玉器應(yīng)依器形命名，前加‘虎紋’二字。至于虎形玉器，有孔的可稱虎形玉佩，無孔的當(dāng)為玩器或陳列品，可稱為玉虎”。這就把虎紋器和有孔的虎形器都排斥在琥之外。這也許過嚴(yán)了。
西周和田白玉琥長10.7Cm,高3.5Cm,重153g。玉質(zhì)上佳,潔白細(xì)膩。圓雕而為,呈匍匐潛行狀,甩尾有力。琥身以一面坡陰刻線和雙溝擠陽線琢龍紋及云紋。
琥除祭西方之神外，還有發(fā)兵之用。《說文解字》：“琥，發(fā)兵瑞玉，為虎文。”那志良先生認(rèn)為“這是不對的，‘琥’不能做發(fā)兵之用，發(fā)兵之用的是‘虎符”’。其實(shí)“虎符”的使用到漢代才開始普遍，而它正是從“琥”演進(jìn)而的：“琥”只是單個(gè)的，“虎符”則一分為二，需驗(yàn)證是否相合無間，才能有效，后者顯然更周密合理。但我們不能因此否定在“虎符”之前“琥”作為發(fā)兵瑞玉的作用。白虎在古代作為西方七宿之總稱，本就有“主兵”之說。《后漢書·郎頤傳》：“罰者曰白虎，其宿主兵。”李賢注：“《天官書》曰：‘參為白虎……下有三星，曰罰，為斬艾之事。’故主兵。”因而琥作為禮西方之神白虎的禮玉，具有“發(fā)兵”之用完全是可能的。
玉璜
一種弧形的玉器。一般都認(rèn)為“半璧曰璜”，其實(shí)多數(shù)璜只是璧的三分之一，有的甚至只是四分之一，只有少數(shù)接近二分之一。璜雖為弧形，也呈現(xiàn)多種風(fēng)貌，如殷墟婦好墓出土的璜，就有扇形、半環(huán)形、半月形、拱橋形等。
春秋和田白玉龍紋璜,長11.2Cm,弧長15.5Cm,重37g。受赭色沁,品相完美。 璜兩端飾龍首紋,以繩紋隔出璜身,璜身飾雙龍紋,整器紋飾以減地淺浮雕技法而為,甚為精湛。
璜形的來源不是把一個(gè)璧一分為二，因?yàn)樾率鲿r(shí)代出土的璜沒有一件夠得上“半璧”的。根據(jù)那志良先生的意見，“璜之形，是模仿‘虹’的。古人對于天上種種形象，感覺興趣。……雨過天晴，彩虹又出來了，五光十色，更引起他們的興趣，于是用玉或石，模仿彩虹之形，這便是‘璜’”（詳見那氏著《中國古玉圖釋》）。那先生還引用了古籍中的“虹飲”之說，認(rèn)為“常見的璜，兩端多雕作龍首或獸首紋，也是與‘虹飲’之說有關(guān)的”。這種說法現(xiàn)已為大多數(shù)人所認(rèn)同。
璜的用途，一是前引《周禮》中所說的，“以玄璜禮北方”，即用來祭祀北方之神玄武。玄武是一種龜蛇相纏之形的神，璜的形狀似也是將其高度抽象化后的結(jié)果。璜的更廣泛的用途是作佩飾之用，這從古代遺址和墓葬出土的文物中可以得到證明，而這種用途的璜已從禮儀玉演變成裝飾玉了。一般說來，大型璜作禮儀玉，中小型璜為佩飾玉。
