“合掌”動作雖然簡單易行，但作用很大，長期堅持必有好處。這個動作在我國傳統功法和現代功法中，都被廣泛應用。其實兩手合掌，源遠流長。
一、“合掌”的淵源與發展
有人說：“合掌是迷信，是求神拜佛，是佛教徒的虔誠動作。”其實不然。這是因為合掌動作早于佛教之前就有。據史前文化記載，當人類在原始社會階段，彼此見面，就以“合掌”為見面禮，表示與對方和平共處。當宗教出現之后，宗教界與其他社會各界人士，也在見面或臨別時以“合掌”為禮。
氣功中的“合掌”動作，隨著氣功功法的發展，也出現了多種形式。如胸前合掌，就有十指伸直并攏，也有十指交叉插合的；有按穴位合掌的，如“印堂”合掌。“百會”合掌等等；還有在下蹲時的腳前合掌；也有在腹前的，左手在下，右手在上的混元掌等等。
二、“合掌”動作的作用
主要有三點：一是放松人靜，消除雜念，抑制不良情緒，促使人進入氣功態。比如：當你遇到煩惱、苦悶或心神不安時，如果想擺脫困境時，可以坐下，雙手合掌于胸，兩眼閉合，全身放松很快人靜，便會達到心平氣和的作用。二是采氣、聚氣、貫氣、收氣的作用，如下蹲時，雙手在腳前合掌，它的作用就是采氣、聚氣、收氣；在印堂合掌、膻中合掌都是為了收氣。貫氣，三是治病的作用。如放松入靜，可以心平氣和，促使練功者氣血通暢，可以降低血壓，治療和預防心腦血管疾??；按穴位合掌，是向有關穴位貫氣，達到疏經活絡、驅逐病氣、邪氣、補充正氣的作用。
三、合掌動作的功理
以經絡學說觀點分析。祖國醫學認為：人的兩手各有六條經絡通過。在手掌內有手太陰肺經，手少陰心經，手厥陰心包經。在手背面上，則有手太陽小腸經，手陽明大腸經，手少陽三焦經。而雙手合掌，這雙手各六條經絡合于一處。起著共養共振的作用?！饵S帝內經》《靈樞·海論》中說：“夫十二經脈者，內屬于腑臟，外絡于肢節。”指出了經絡能溝通表里，聯絡上下，將人體各部組織和器官聯成一個有機的整體。況且經脈、絡脈、孫脈，遍布人的全身，不僅與人的五臟六腑直接聯屬，而且與人體各部四肢百骸五官七竅也有著一分密切的聯系，雙手合掌動作，通過經絡，還能起著運行氣血。營養周身的作用，《靈樞·本臟》論述說：“經脈者，所以行氣血而營陰陽，儒筋骨，得關節者也”。人體的各個臟腑組織器官，以及所有關節，均需要氣血的溫養儒潤，才能正?；顒樱l揮其功能作用。
