食物纖維是一種特殊的營養素，其本質是碳水化合物中不能被人體消化酶所分解的多糖類物質。食物纖維有數百種之多，其中包括了纖維素、半纖維素、果膠、木質素、樹膠和植物粘膠、藻類多糖等。膳食纖維是食物中非營養成分，但是對人體健康有益。
一般作用
膳食纖維的生理功能：這類物質能刺激腸道蠕動，有利于糞便排出，可預防便秘、直腸癌、痔瘡及下肢靜脈曲張；可預防動脈粥樣硬化和冠心病等心血管疾病的發生；預防膽結石的形成。產生飽腹感，對肥胖病人進食有利，可作為減肥食品。改善耐糖量，可調節糖尿病人的血糖水平，可作為糖尿病人的食品；改善腸道菌群，預防腸癌、闌尾炎等。
正常需要
膳食纖維的攝入量應該根據總食物的攝入量來確定，一般可表示為如下適宜范圍：低能量膳食[7.5×1000kj(1800kcal)]為25g/d,中等能量膳食[1.0×10000kj(2400kcal)]為30g/d，高能量膳食[1.2×10000kj(2800kcal)]為35g/d。
過量表現
過多的攝食膳食纖維會影響其他營養素的吸收。但適量的增加食用膳食纖維對于便秘和肥胖人群說就是非常有益的了。
食物來源
食物纖維的主要食物來源：食物纖維的來源，主要為植物性食品。糧谷類、豆類的麩皮、糠、豆皮含有大量的纖維素、半纖維素和木質素；燕麥和大麥含有多量的粗纖維；檸檬、柑橘、蘋果、菠蘿、香蕉等水果和卷心菜、苜蓿、豌豆、蠶豆等蔬菜，含有較多的果膠。除了來源如此豐富的膳食纖維外，近幾年較多的果膠。除了來源如此豐富的膳食纖維外，近幾年又出現許多從天然食物中提取出的繕食纖維食品可供食用同時也具有比普通膳食纖維更好的效果如蒟蒻（魔芋）水溶性膳食纖維。需要注意的是膳食纖維大多是不溶性的，只有水溶性的膳食纖維才是人體能夠吸收的。
備注
膳食纖維是碳水化合物中的一類非淀粉多糖。但是從20世紀70年代以來在營養科學中不斷有新發展的重要內容，時至今日營養學家對膳食纖維的結構，理化特性與人類健康的關系等仍在不斷深入地進行研究。
