湘軍是晚清時對湖南地方軍隊的稱呼，史稱湘勇。1864年7月19日，隨著一聲聲震耳欲聾的爆炸聲，煙塵蔽日，湘軍終于利用炸藥轟開天京太平門，太平門城墻垮塌60多米，四路湘軍精兵強將，猶如潮水般沖向缺口處，的攻進了三年來一直圍困的太平天國都城——天京。
湘軍進去天京城內，猶如出世之魔鬼，首先太平天國官員家屬開始集體自焚，剩余太平軍“舍命抗拒”，與湘軍鏖戰3個小時，湘軍進城也是一邊放火一邊搶劫金銀財物，一邊擊敗還在抵抗的太平軍。凡遇到百姓一律刀殺，或10多刀，或數十刀。史載“秦淮長河，尸首如麻”，而十之八九為老幼婦孺。
曾國藩是名副其實的帥才，而不是將才。今天來說說他手下的八位悍將。
第一位：左宗棠，湖南湘陰人。
左宗棠是軍事天才，戰略、戰術俱佳。有詩贊曰：”大將籌邊尚未還,湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里,引得春風度玉關。”主要功績：
1.1861年洋塘之戰。太平軍失利，太平軍將領黃文金身受重傷。
2.1861年樂平之戰。太平軍失利，太平軍將領李世賢受傷。
3.收復新疆一戰，左宗棠親率清軍平復，此戰歷史上也奠定了中國近現代的基本版圖。
第二位，胡林翼，湖南益陽人。
湘軍重要軍事將領，與曾國藩、李鴻章、左宗棠并稱為“中興四大名臣”。主要戰役：1860年太湖、潛山一戰。胡林翼重創太平軍陳玉成，打開了行進安徽的門戶。
第三位，劉錦棠，湖南湘村夫。
為左宗棠主力平定西北地區做出來重要貢獻，還獲得了“法福靈阿巴圖魯” 的稱號。主要戰役：1.1876年古牧地之戰。清軍擊殺侵略軍300余，為霸占烏魯木齊掃清了妨礙。2.1877年達坂之戰。湘軍擊退敵軍5000，占據達坂，打開了通向南疆的路途。
第四位：楊載福。湖南長沙人。
楊載福作戰驍勇，后由曾國藩建議改名岳斌，取文武兼備之意。中法戰爭中，率湘西苗兵協助左宗棠作戰，再立戰功。主要戰役在：1854年田家鎮一戰。此戰，湘軍水師焚毀太平軍船舶4000余艘，給予太平軍水營以毀滅性沖擊。
第五位：彭玉麟，湖南衡陽人。
清朝著名政治家、軍事家、書畫家，人稱雪帥。 與曾國藩、左宗棠并稱大清三杰，與曾國藩、左宗棠、胡林翼并稱中興四大名臣，湘軍水師創建者、中國近代海軍奠基人。主要戰役：1.1854年田家鎮一戰。2.1858年湖口一戰。彭玉麟帶領湘軍內湖水師突破太平軍的重重阻擊，進入長江，與楊載福帶領的外江水師會集。
第六位：鮑超，四川人。
鮑超算得上湘軍不可多得的悍將吧。他以鎮壓農民起義軍發跡，一生經歷大小戰斗500余次，身負輕重傷108處，成為清軍中屈指可數的名將，與湘軍勇將多隆阿并稱為'多龍超虎'。主要戰役：1.1860年小池驛之戰。鮑超親率3000人馬，在陳玉成10萬大軍的重重圍困下，堅守月余，為湘軍贏得太湖、潛山之戰勝利，立下奇功。2.1861年洋塘之戰。鮑超、左宗棠聯手，重創太平軍黃文金部。3.1861年赤崗嶺之戰。鮑超對陣陳玉成麾下最精銳的部隊，取得完勝。
第七位：曾國荃，湖南雙峰縣人。
曾國荃性格中有一種天不怕地不怕的霸蠻，蠻勁發作，誰的話也不聽，蠻兵勇力，用兵強悍！咸豐六年，攻打太平軍“有功”賞“偉勇巴圖魯”名號和一品頂戴。主要戰役：1.1860年至1861年，安慶之戰。曾國荃圍點打援，對內打敗葉蕓來，對外打敗陳玉成等援軍，終究拿下安慶。2.1862年至1864年，天京之戰。曾國荃對內打敗洪秀全等，對外打敗李秀成、李世賢等援軍。
第八位：李續賓，湖南湘鄉人。
李續賓力大無窮，南人北相。主要戰役：1.1854年半壁山之戰。羅澤南、李續賓以2000多人馬，打敗秦日綱數萬大軍。2.1858年九江之戰。李續賓擊斬林啟容，拿下九江。
太平天國被平定后，曾國藩解散了與自己出生入死的湘軍，僅僅保留了湘軍的水師。可以說這支虎狼之師的解散，一定程度上使得清朝，軍事力量更加不堪一擊！
