1945年4月22日，新四軍第六師第十八旅，調集了第五十二團、江都獨立團和三分區特五團等部隊，由旅長劉飛親自指揮，在江蘇高郵三垛河兩岸伏擊日寇及其偽軍，共計殲敵1800多名，在蘇中抗戰史上寫下了輝煌的一頁，史稱“三垛河伏擊戰”。
這次戰斗最艱苦最激烈的部隊是在尾段，即處于“口袋陣”袋口的新莊。劉飛戰前曾預計這里將有一場惡戰，事實果如其言。值得一提的是，這場惡戰結束后，新四軍將士們看到戰場上令人震撼的一幕時，無不淚如泉涌！
伏擊戰槍聲一響，十八旅旅部特務營動作神速，從潛伏地南甘垛分兩路出擊，一個跑步占領，就把新莊以西的“袋口”扎緊了。
敵人行軍隊伍的后衛，有日軍合川大隊一個中隊和偽軍馬團一個營。新四軍特務營在它后面一壓一打，敵人丟下尸體不管，先機搶占了公路邊的新莊。
日軍一個中隊迅速搶占了新莊西頭的斷墻殘壁，接著那一個營大約200多偽軍也搶占了新莊的東頭。還有從“中段”潰逃過來的日偽軍散兵游勇，也加入進來。所以短時間內新莊這里竟集中了100多名鬼子、近400名偽軍，合起來大約有500之眾。
為了逃脫全軍覆沒的命運，敵人要在這里作困獸之斗。日軍全脫光了上衣，光著膀子，或架著機槍，或端著刺刀，嗷嗷吼叫。
消滅新莊之敵，原是五十二團一營的任務。一營最早是36個傷兵病員組建起來的，是多次和敵人拼過刺刀的硬部隊，今天這支硬部隊又啃上了硬核桃。
一營面臨兩個不利：一是新莊附近是一片開闊地，沒有地方伏兵不說，部隊運動也難，出擊道路過長，而且都在敵人的火力殺傷之下；二是新莊的斷墻殘壁成了敵人的天然工事，機槍步槍構成了交叉火力，敵人可以射擊新四軍，而新四軍難以射殺敵人。
伏擊槍響后，盡管五十二團一營幾百米跑步，直奔新莊，新莊還是被敵人就近搶先占領。
東路出擊的一連，剛沖過蠶豆地，被敵人機槍一陣瘋狂掃射，蠶豆稈全被掃斷，一營教導員湯江聲、一連指導員陳助、副支書蔣景標、二排長曾連生相繼血灑沙場。
西路出擊的三連，也在開闊地上被新莊敵人火力所阻，營長朱全林、三連連長張芝蓀、指導員邊學文先后負傷。
形勢十分不利。團參謀長胡乾秀、政-治處主任梁竹吉毫不遲疑，立即奔赴一營。他們命令原營預備隊二連轉面擔任主攻，交代以機警聞名全團的二連連長陶炳權另選出擊道路，利用河溝插向新莊北端，又令團重機槍連集中全連火力向新莊北端猛烈掃射以掩護二連。
陶炳權組織一排副排長蔣阿慶、三班長朱小羊、二班長海有魚三個智勇過人的老兵，在一排前頭開路。三人都是踩水泅渡的好手，他們決定把全連帶過一條深水河。
這條河溝比較近便，比較隱蔽，但是水太深，很難泅渡。他們又探路，又牽引，又用多副綁帶擰了一條纜繩給大家做扶手，很快把一排帶了過去。然后把這個任務交給別人，自己爬上岸坎，連續幾個躍進，乘敵人沒有發覺，像迅雷一般向新莊北端投出了幾排子手榴彈。
這幾個老兵都是投彈能手，其中海有魚尤其厲害，一手仨，一手倆，他一次能投出五枚手榴彈，而且散布極好，其威力絕對不亞于炮彈。
就在這一陣突發的威力奇大的手榴彈爆炸中，他們占領了新莊北端的幾處斷墻。陶炳權帶著一排緊跟在他們三人身后，這時就在斷墻上架起機關槍，也不瞄準，沖著面前一堆亂七八糟的鬼子就猛掃。
新莊敵人的指揮官是那個鬼子中隊長，十分兇悍，但是由于二連動作太猛太突然，他也懵了。直到前面那幫鬼子全被二連一排擊斃以后，他才糾集起幾十個光膀子的鬼子端著刺刀撲殺過來，嘴里還不斷嘶吼著。
這時候海有魚就縱身跳到半截斷墻上喊道：“同志們，用刺刀殺出我們的威風來啊!”他跳下斷墻把刺刀一下子戳到了那個舉指揮刀的鬼子跟前，嚇得那鬼子急忙退縮，他乘勢一個突刺，把刺刀捅進了鬼子的胸膛。
這時候一排戰士把殺聲喊得比鬼子更響，二三十人挾著一種壓倒一切敵人的氣勢，舉著大刀，端著刺刀，一齊撲殺上去。繼二連一排之后，二排、三排一也先后加入了白刃戰斗。
這次拼殺中，二連總共有十幾把刺刀硬是被拼彎了。新莊的日本鬼子一個中隊，大約有一半是被二連的刺刀和大刀所刺殺和砍殺的。
戰后清理戰場，新四軍將士們看到海有魚倚墻而立，全身受傷六七處，腹部插著敵人的刺刀，鮮血染紅了腳下的泥土，而他的刺刀卻把一個鬼子死死地釘在了墻上。他英勇犧牲了，兩手還緊握著槍，怒目圓睜地瞪著敵人。這形象使在場的人無不久久肅立、淚如泉涌……
二連的英勇搏斗，奠定了新莊最后聚殲敵人之戰的勝利。在二連與敵肉搏時，被阻在開闊地上的一連，從新莊東北角猛撲而上，立即投入戰斗。
戰士華桂田和華桂茂，是雙胞胎兄弟，他們一到新莊就加入了二連與敵拼刺的惡戰，兩兄弟在刺死兩個鬼子的同時，也獻出了寶貴的生命。
接著，五十二團三連、十八旅特務營、江都獨立團的二連、三連，都趕來參加聚殲新莊殘敵的戰斗。五十二團參謀長胡乾秀組織所有火炮，集中向新莊殘敵轟擊。
在天色將近黃昏的時候，高郵日軍分兩路來援，隱隱傳來炮聲，但是此時新莊的戰斗已經最后結束。除了有30多個鬼子向西逃跑未能截住以外，其余偽軍馬佑銘團全部、日軍合川大隊的絕大部分，均被殲滅。
