“大夫，我這孩子最近耳背得厲害，話說好幾遍他才聽得到，麻煩您給看看吧？”“最近您給他掏耳朵了嗎？”“從小都沒敢給他掏耳朵，不是說小孩子耳朵掏不得嗎？”醫生用耳鏡一看，“您孩子的兩只耳朵都被耳屎堵死啦！”小小“耳屎”竟能產生如此困擾，究竟是怎么回事？
人們所說的“耳屎”，在醫學上有個文藝的名字——耵聹。正如人體皮膚會排汗一樣，外耳道的皮膚也會“出汗”，但這里的“汗”是由一種特殊的腺體：耵聹腺分泌的。耵聹腺可以分泌一種淡黃色粘稠的液體，與混合皮脂和外耳道皮膚脫落的細胞碎屑，在空氣中干燥形成薄片，就形成了我們所謂的“耳屎、耳垢”，即耵聹。
耵聹的存在，可以保護外耳道嬌嫩的皮膚和耳道盡頭脆弱的鼓膜，攔截“外物入侵”，此外，還能調節外耳道的酸堿度，防止細菌感染。需要科普的一點是：耵聹會自行排出！它會在孩子說話、吃飯、打呵欠時，隨著顳頜關節的運動帶動外耳道，借助皮膚上汗毛的推動作用，自動被排出。因此，如無不適癥狀，無需定期“掏耳朵”。但小兒由于面部肌肉尚未發育完全，下頜關節活動無力等原因，耵聹易和塵土混合凝結成塊狀，堵塞于外耳道內，即為一種疾病——“耵聹栓塞”。
耵聹栓塞聽起來陌生，但其發生率卻不低。據調查顯示，成年人中耵聹栓塞的發生率約為1/20，兒童中的發病率則更高，可達1/10。耵聹栓塞因栓塞程度及部位的不同而癥狀各異，外耳道未完全阻塞者，多無癥狀，然而當外耳道完全堵塞后，患者就會以各種各樣的癥狀來就診。
最常見的就是聽力下降。家長和孩子說話時，總要加大音量、重復多次，孩子看電視時調大音量，聽講時也常因聽不清老師講課內容而注意力不集中。因上述情況表現不特異，孩子本身并不能認識到自己聽力下降，所以往往在外耳道嚴重堵塞時才發現。一種少見卻嚴重的情況是，發生耵聹栓塞的同時，外耳道進水，滿滿的耳垢遇水膨脹，使聽力瞬間下降，甚至可導致耳聾。此外，長時間的耵聹栓塞，可刺激嬌嫩的外耳道皮膚，孩子因耳朵不舒服而搔抓，耳道皮膚常常感染，腫脹、潰爛、流膿等。感染嚴重時甚至累及耳深部結構，發生中耳炎。其他少見的情況還有，耵聹壓迫鼓膜時引起的眩暈、耳鳴，孩子難以分辨上述不適來源于耳朵，家長也常因為這些不典型的癥狀而就診其他科室，花了不少冤枉錢。
有不少家長的誤區就是孩子的耳朵不能掏，其實是錯誤的。家長們需要定期檢查寶寶的耳道是否分泌耵聹過多，尤其是對于年齡較小的孩子，以及常常使用耳機的學生們，其耵聹往往分泌較多而又容易排出不暢，因此，及時發現耵聹栓塞十分必要。
發現耵聹較多時的“做”與“不做”：
“做”：
【1】可以用濕巾卷起來，慢慢地伸到孩子的耳朵里面轉一轉，輕輕嘗試能把耳屎轉出來；
【2】用尖端較為圓滑的挖耳勺在耳道淺處輕輕搔刮，切勿太過深入，導致耳道盡頭的鼓膜損傷；
【3】感覺外耳道發癢，可用尖頭棉棒蘸醫用酒精輕輕擦拭，這樣不但止癢而且有消毒防止感染的作用。
【4】發現耳垢較多，又在比較深入的地方時，造成孩子不適或影響聽力，及時到醫院就診，用特別的儀器和方法清除耳垢。
“不做”：
【1】切記用尖或硬的東西挖耳，以免挖傷耳道；
【2】用干棉棒挖耳也不適宜，因為棉棒的頂端干而大，不但不容易取出耳垢，反而有可能把耳垢愈推愈進；
【3】切勿嘗試將耵聹完全清理干凈。
綜上所述，請寶媽們記牢：正確認識“耳垢”，定期檢查耳道，區分“做”與“不做”，及時到醫院就醫！
