敦煌藝術(shù)的異國使者 位于河西走廊西端的敦煌，是一個(gè)被高山、沙漠、戈壁環(huán)繞的小綠洲。漢代中西交通開始暢通，直至唐代，敦煌一直是絲綢之路的必經(jīng)之地，是東西方貿(mào)易的補(bǔ)給點(diǎn)和中轉(zhuǎn)站，史稱“咽喉之地”。
玄奘是佛教?hào)|傳的重要使者
佛教?hào)|傳初期，來往于絲綢之路的西域商人中有許多傳法的佛教徒。西邊來的弘法者在此駐足傳播佛法、翻譯佛經(jīng)、設(shè)壇建寺，從中原西去求法的取經(jīng)者也在這裡歇息，因此敦煌成為佛教繁盛之地。而莫高窟距人口聚集地不遠(yuǎn)，有適合開鑿洞窟的陡直崖壁，一條足以養(yǎng)生的小河，具備僧人于“清靜處所”修行的條件，樂僔云游至此“忽見金光，狀有千佛”，于是開窟修行。從此開始了延續(xù)千年的石窟群開鑿。
佛教傳入中國分兩條路線：一條是北傳佛教，也叫漢傳佛教，從阿富汗進(jìn)入長安、洛陽。另一條南傳佛教，從印度、尼泊爾到拉薩西藏。
古代識(shí)字的人少，在大多數(shù)人都不識(shí)字的情況下普及一種思想是很困難的。佛教人士只能通過繪畫、雕塑等很形象的方法，讓老百姓慢慢進(jìn)入宗教世界。因此佛教能在中國牢牢地扎下了根，跟藝術(shù)有很大的關(guān)系。
中亞地區(qū)流傳下來的古代雕刻作品已經(jīng)達(dá)到非常高的寫實(shí)水準(zhǔn)
隨著中西往來的頻繁和東西文化交流的盛行，從西域乃至中亞、西亞來的畫師工匠帶來了佛教的繪畫樣式和塑像技法。假如我們把這塊稱作西方文化，也就是唐人所說的胡文化，它不但改變了中國藝術(shù)發(fā)展原來的軌跡，而且被很好地沿用下來。在這個(gè)過程中，阿富汗是一個(gè)非常重要的地方，這里的工匠造型能力非常強(qiáng)，已經(jīng)形成一條非常完整的體系，這是當(dāng)時(shí)的中國人遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到的。
在新疆克孜爾第212號(hào)石窟關(guān)于敘利亞畫家魯瑪卡瑪?shù)念}記證實(shí)了敘利亞畫家前往龜茲進(jìn)行佛教藝術(shù)創(chuàng)作的可能性 除了中亞、西亞乃至印度等國外畫家對璀璨的絲綢之路沿線石窟佛教藝術(shù)的形成有非常大的貢獻(xiàn)外，在隨后的不同時(shí)期，到敦煌上任的官吏和移民戍邊被貶的官員大戶帶來的中原畫師，也將帶有中原漢文化色彩的畫稿粉本帶到敦煌。而在吐蕃、西夏、元代幾個(gè)少數(shù)民族統(tǒng)治時(shí)期，到達(dá)此地的少數(shù)民族畫師也為敦煌藝術(shù)注入新的內(nèi)涵。
敦煌佛畫的專業(yè)畫家隊(duì)伍
莫高窟254窟的北魏壁畫《薩埵那太子舍身飼虎》嚴(yán)密的構(gòu)圖方式展現(xiàn)作者的巧思 敦煌早期的壁畫全是藝術(shù)家的創(chuàng)作。畫師根據(jù)自己對佛經(jīng)、佛傳故事的理解進(jìn)行創(chuàng)作，因此每一幅都不一樣，能流傳下來的大多都是大師之作。但由于沒有留下名字，這些早期的畫家、雕塑家都被歸類到工匠之列，其作品也沒有被給予相當(dāng)?shù)闹匾暋?/p>
中國美術(shù)史和藝術(shù)史對于畫家的身份通常混為一談。中國歷史上的畫家分為兩條系統(tǒng)，一條是宗教繪畫，包括藏傳和漢傳，藏傳的宗教繪畫系統(tǒng)還在保留，他們還在根據(jù)他們的方式畫壁畫、畫唐卡。另一條系統(tǒng)是我們講中國美術(shù)史必須講到的文人畫系統(tǒng)。
這個(gè)系統(tǒng)里面又分為三種人，一種是官人，上至帝王卿相，下至一般的文人士大夫階層。對他們來說，繪畫是對自身修煉的必備條件，他們畫畫有點(diǎn)像彈古琴，是用來排解自己的郁悶，移情于物抒懷明理的。第二種是職業(yè)畫家，他們的文化水平不高，但畫技很好。第三種是我們一直不太提起的宮廷畫家，他們除了為皇室家族的人繪畫肖像，另一個(gè)職責(zé)是記錄皇室的婚喪嫁娶、狩獵出行，以及國家大的戰(zhàn)役等等的畫面，他們的造像能力是所有畫家中水平最高的。
通過佛窟與佛畫中的畫家供養(yǎng)人畫像與題記，以及公元9、10世紀(jì)官府和寺院的收支賬目(《入破歷》)中關(guān)于畫師的役使和供給記錄，我們發(fā)現(xiàn)，在當(dāng)時(shí)的敦煌，手工業(yè)加工藝術(shù)已經(jīng)非常先進(jìn)，而且已經(jīng)有了比較細(xì)致的社會(huì)分工。
除去與社會(huì)生活及日常生活直接相關(guān)的各行業(yè)工匠外，敦煌當(dāng)?shù)剡€活躍著一支營造敦煌石窟的“打窟人”的隊(duì)伍，其中就有專門從事佛教藝術(shù)創(chuàng)作的工匠，他們是從事繪畫行業(yè)的畫匠和從事雕塑行業(yè)的塑匠。
莫高窟第72窟南壁五代時(shí)期的壁畫中，繪制了石窟開鑿者“請丹青巧匠畫圣容真身”的場景
公元10世紀(jì)，隨著等級(jí)分明的“畫行”、“畫院”規(guī)制愈加完善，部分被納入皇家畫院的“畫工”，已從卑下的“眾工”地位轉(zhuǎn)變?yōu)榛始夜┓钫叩牡匚弧?/p>
被官府繪畫作坊做供奉的“繪畫手”、“畫院使”和被稱為“丹青上士”的僧人畫家一起，共同構(gòu)成了敦煌佛畫的專業(yè)畫家隊(duì)伍，確立了畫家的社會(huì)地位，進(jìn)而在整體上促進(jìn)了繪畫本體的發(fā)展，產(chǎn)生了不少壁畫精品，但也讓大量壁畫的制作也流于了程式化的表現(xiàn)。
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