定園的名字相傳是劉伯溫為遠避政敵，退隱后在此定居，故稱為定園，距今已有六百多年。劉伯溫為躲避因為“一人之下萬人之上”的政治鋒芒引來的暗害而讓兒子對外發布他已經身亡的消息，然后隱居在他自己建造的私宅中安度晚年。定， 取意于“天下之安定”，明哲保身的明代開國重臣身處深宅還憂心天下。
江南多名士， 明朝中期唐寅、祝允明、沈周、文征明等都曾到定園游歷，他們泛舟飲酒，吟詩作畫。尤其是唐伯虎留下許多的才子佳話。唐寅（1470—1523），字伯虎，一字子畏，號六如居士、桃花庵主、魯國唐生、逃禪仙吏等，據傳于明憲宗成化六年庚寅年寅月寅日寅時生，故名唐寅。漢族，吳縣（今江蘇蘇州）人。他玩世不恭而又才氣橫溢，詩文擅名，與祝允明、文征明、徐禎卿并稱“江南四才子”，畫名更著，與沈周、文征明、仇英并稱“吳門四家”。
唐寅（yín），明朝蘇州人。生于成化六年二月初四（1470年3月6日），死于嘉靖二年十二月初二（1524年1月7日）。出身商人家庭，父親唐廣德，母親邱氏。自幼聰明伶俐，20余歲時家中連遭不幸，父母、妻子、妹妹相繼去世，家境衰敗，在好友祝允明的規勸下潛心讀書。29歲參加應天府公試，得中第一名“解元”。30歲赴京會試，卻受考場舞弊案牽連被斥為吏。此后遂絕意進取，以賣畫為生。正德九年（1514年），曾應寧王朱宸濠之請赴南昌半年余，后察覺寧王圖謀不軌，遂裝瘋甚至在大街上裸奔才得以脫身而歸。晚年生活困頓，54歲即病逝。歷史上的唐伯虎盡管才華出眾，有理想抱負，是位天才的畫家，但他那憤世嫉俗的狂傲性格不容于這個社會。他一生坎坷，最后潦倒而死，年僅54歲。他臨終時寫的絕筆詩就表露了他刻骨銘心的留戀人間而又憤恨厭世的復雜心情：“生在陽間有散場，死歸地府又何妨。陽間地府俱相似，只當飄流在異鄉。”
明弘治十三年（1500），唐寅三十歲離開蘇州，坐船到達鎮江，從鎮江到揚州，游覽瘦西湖、平山堂等名勝。然后又坐船沿長江過蕪湖、九江，到廬山。廬山雄偉壯觀的景象，給唐寅留下深刻的印象。在他以后的繪畫作品中被充分地反映了出來。 他又乘船溯江而上到了黃州，看到赤壁之戰遺址。唐寅的《赤壁圖》即依此所畫。后又南行入湖南，登岳陽樓，游洞庭湖。又南行登南岳衡山。再入福建，漫游武夷諸名山和仙游縣九鯉湖。唐寅由閩轉浙，游雁蕩山、天臺山，又渡海去普陀，再沿富春江、新安江上溯，抵達安徽，上黃山與九華山。此時唐寅囊中已罄，只得返回蘇州。唐寅千里壯游，歷時9個多月，踏遍名山大川，為后來作畫增添了不少素材。返回蘇州，家中非常清貧，妻子大吵大鬧，終于離他而去。他住在吳趨坊巷口臨街的一座小樓中，以丹青自娛，靠賣文鬻畫為生。唐寅三十六歲時選中城北桃花塢，建了一優雅清閑的家園，度其清狂生活。桃花塢原是宋人章莊簡的別墅，但經風雨滄桑，早成一片廢墟。不過這里景色宜人，環境十分幽靜，一曲清溪婉蜒流過，溪邊幾株野桃衰柳，一丘土坡，很有幾分山野之趣。第二年唐寅用賣畫的錢建成了桃花塢別墅。雖只幾間茅屋，檐下卻懸著雅致的室名“學圃堂”、“夢墨亭”、“蛺蝶齋”等匾額。唐寅一生酷愛桃花，別墅取名“桃花庵”，自號“桃花庵主”并作《桃花庵歌》：“桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醉半醒日復日，花落花開年復年。……”春日，園內花開如錦，他邀請沈周、祝允明、文徵明等來此飲酒賦詩，揮毫作畫，盡歡而散。
在定園里一亭臺內是唐伯虎點秋香的幾尊栩栩如生的塑像，傳說：無錫望族華學士之夫人率婢仆乘畫舫來吳中進香，正巧遇到應文征明和祝枝山相邀來游虎丘的唐伯虎。這時，唐伯虎見華府眾人中有一位風姿明麗、秀逸絕塵的婢女，心中暗喜，不自覺地尾隨到一寺廟。為進一步追求，唐伯虎不惜更換便裝到華府應聘教書先生取名華安，教華學士的兩個兒子華文和華武讀書寫字。后來又與文征明、祝枝山三人設計點華府的婢女為妻，點了秋香，由此才有了舉世聞名的唐伯虎點秋香這出戲。
關于唐伯虎點秋香，歷史上雖有秋香其人，且和唐伯虎同是生活在明代中葉；不過她至少要比唐伯虎大二十歲。秋香雖在金陵高張艷幟，但她二人之間實難發生風流韻事。倒是祝枝山不知在什么場合見到秋香扇面，寫了一首七絕：“晃玉搖金小扇圖，五云樓閣女仙居；行間看過秋香字，知是成都薛校書。”
《唐寅詩集》中有詩名曰“我愛秋香”是一首藏頭詩
我畫藍江水悠悠，愛晚亭上楓葉稠。
秋月融融照佛寺，香煙裊裊繞經樓。
“唐伯虎點秋香”這個故事的雛形，最早出現在明代的筆記體小說中，其中明代小說家王同軌先生的《耳談》，敘述的故事情節和現在我們知道的“唐伯虎點秋香”基本吻合。大意是說，蘇州才子陳元超，性格放蕩不羈。一次，他和朋友游覽虎丘，與秋香不期而遇，秋香對陳公子燦然一笑。其實就笑了一下，陳公子便招架不住，于是暗訪秋香蹤跡。于是，陳公子喬裝打扮，到官宦人家里做了公子的伴讀書童。不久，陳元超覺得時機已到，因為他發現倆公子已經離不開他，便謊稱要回家娶親。倆公子說，府上有這么多婢女，你隨便挑。陳公子說，既然這樣，恭敬不如從命，我就點秋香吧。陳公子遂心如愿，結成姻緣。這就是《耳談》中因笑傳情，因情結緣的一個愛情故事。到了明朝末年小說家馮夢龍的手中，就變成了《唐解元一笑姻緣》。一個最古老，最簡單的故事，由“一笑”發展到“三笑”，情節也更加復雜化。
沿著青石小徑在園內行走，映入眼簾的是一幅幅天然水墨畫。經過半亭，欣賞到一幅對聯：“陽春已歸鳥語樂，溪水不動魚行遲。”，在形似一把撐開的大傘的傘亭，引得不少人在“傘”下流連。另外，像水云峰、鳳凰臺，紫云閣等，光是名字就讓人浮想聯翩，更別說其別致的造型了。在香巖如意廊中，有很多書法名作，其中以鄭板橋所書“白菜青鹽糙米飯，瓦壺天水菊花茶”，最讓人念念不忘，這副對聯僅以幾個名詞綴連，便道出了板橋淡定從容的人生態度，含意深遠。
在定園里徜徉，林間樹蔭下那清幽幽的河水，那清脆的鳥語，淡淡花香，搖曳的清荷、柳枝。瞬間泌人心肺，仿佛進入仙境。在康熙墓碑亭見到了乾隆皇帝題寫的詩句“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”真是大開眼界。
碧水映木橋柳枝捶路旁， 路邊竹林增添一份優雅常言道“無肉使人瘦，無竹使人俗”在這沉淀了吳文化底韻。這就是蘇州的一瞥，讓人陶醉，讓人癡迷。
蜿蜒曲折的石徑把人帶入又一個美景。想當年劉伯溫在這樣勝景安度晚年，巧妙地躲避了朱元璋的迫害，過著修身養性的生活，也該是一大幸事。今人通過園林的游覽，可以感受到古人的生活智慧與樂趣，怎不使人爽心悅目呢？
定園的一大特色是江南水鄉文化：搖櫓船在河道的穿插與游蕩，游人坐在船艙里，隨著艄公搖槳的擺動，遙望綠水，環看河堤綠柳的婀娜多姿，感受水清幽幽從身旁劃過，一種絲絲涼意由然而生，尤其是在這酷暑難當季節，使人感到一種愜意。
疏影橫斜水清淺，誘人步入畫中來。
長廊臥碧水，柳蔭垂絲絳。
碧水之上悠悠的烏篷船，兩岸垂柳依依，煙波里展現唐情宋意。柳絲迎風飄舞，宛若翠浪翻空，碧波洶涌。河岸有柳絲飄動似貴妃醉酒，稱“醉柳”；也有枝葉繁茂如獅頭，稱“獅柳”。 船娘嫻熟地搖起櫓來，大方地唱起小調。蕩楊在河面上。清風拂面，船尾劃開一圈圈溫柔的漣漪……。坐在船中，放眼兩岸，柳絲輕搖，茶花怒放，一派江南風情。
“塔影湖”的流水頗有靈性，岸上的亭廊別具特色，一座座蘊藏著姑蘇特色的橋梁，石橋、木橋、竹橋、拱橋、平橋、彎橋，真是造型各異，姿態萬千。
閉上眼睛心想：明朝的文人墨客還有達官貴人，之所以在江南隱居是有他的道理的。在這美麗的風景中，告別塵世的喧囂，讓躁動的心靜下來，沉淀自己的心靈，什么也不想，只和這與世無爭的風景融為一體，人靈魂自然就得到升華。
蕩起漿兒，游歷在這水光綠濤中，如畫的風景讓人留戀。
白華垂柳弄新晴，紫背浮萍細點生。三月尋芳騎鳳侶，一時齊唱踏莎行。
從船上下來登岸，來到了節令廊。腳下是頗有質感的木地板，上方的彩圖，詳細地介紹一年中的各種節令，如春節、花朝、立夏、冬至、臘八等，讓人充分領略到江南民俗風情的獨特韻味。穿過節令廊，來到花神廟，廟前香火旺盛，人們在這朝拜祝福。廟前那副 “一百八記鐘聲，喚起萬家春夢；二十四番花信，吹香七里山塘”的對聯，耐人品味。
定園一派的江南水鄉情調。園內的樹、橋、亭、閣相映成畫。以水景為靈性，只要有建筑的地方就有水，只要有水就會形成倒影，看著優美的建筑，望著水中的倒影，讓人流連忘返。
