“喀納斯”原名為哈納斯是蒙古語(yǔ)，有兩種翻譯解釋：一說是“美麗而神秘的地方”；一說是“峽谷中的 湖”。
 

喀納斯河發(fā)源于阿爾泰山的主峰友誼峰南坡的喀納斯冰川，全長(zhǎng)約125公里，由東北向西南流，到賈 登嶼與禾木河匯聚成布爾津河，它是額爾齊斯河最大的支流——布爾津河的發(fā)源地，屬北冰洋水系。喀納 斯河穿行在高大起伏的阿爾泰山間，向往已久的喀納斯湖便深藏在它的懷抱。
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喀納斯湖是喀納斯國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)的核心精華，自然生態(tài)環(huán)境保持著原始的狀態(tài)。四周群山環(huán)抱、 峰巒疊嶂、森林密布、草場(chǎng)繁茂，湖面碧波蕩漾，山與湖相互映襯，碧水藍(lán)天、青山白云、雪嶺草甸渾然 一體，湖光山色美不勝收。湖面海拔1375米，湖形如彎月，南北長(zhǎng)24.5公里，平均寬1.9公里，平均水深 90 米，最深處達(dá)188.4米，面積45.73平方公里蓄水量40億立方米，為我國(guó)深水湖之一。湖東岸為彎月的 內(nèi)側(cè)，沿岸有6道向湖心凸出的基巖平臺(tái)，使湖岸形成井然有序的6道灣。每一道灣都有一個(gè)神奇的傳說。
 

喀納斯流域景色四季怡人，隨著季節(jié)和生態(tài)環(huán)境的不同，呈現(xiàn)盎然不同的色彩。被高山與森林草原環(huán) 繞鑲嵌在阿爾泰山中的喀納斯湖，就像一顆巨大綠寶石，鑲嵌在喀納斯自然保護(hù)區(qū)的中心地帶。喀納斯湖 ，湖外觀似彎月，湖水碧綠如凝脂玉，隨季節(jié)天氣變化而變化，有時(shí)為湛藍(lán)，有時(shí)為碧綠色，有時(shí)呈乳白 色，倏忽萬變，稱為“湖怪湖”、“變色湖”、“云海佛光”更具神秘色彩。