維他命D（Vitamin D）是最常被低估的營養素，一般對于它的印象在于促進鈣質吸收，但越來越多科學證據發現，維他命D其實是荷爾蒙的一種，能作用所有組織的受體，讓身體發揮更強大的效能。
維他命D缺乏也與多種疾病有關，包括心血管疾病、慢性發炎、神經型退化疾病（失智癥）、癌癥、糖尿病、自體免疫等。
目前尚無一種營養素、藥物、荷爾蒙能像維他命D一樣，能得到如此多且對人體有益的科學驗證。
維他命D缺乏有多嚴重
對于全世界來說，vitamin D 缺乏是相當普遍的現象，特別是女性 (由于過度防曬與不容易自食物中攝取)，據估計，全球約有10億人口未能到標準建議值（大約是每7人就有1人）。
舉美國的例子來說，大約有39% 屬于極度缺乏（小于20 ng/mL），另外25% 屬于不足，也就是說有64%的人口缺乏足夠vitamin D 來維持身體良好運作。
維他命D被推薦的科學實證功效(好處)
１．降低心血管疾病發生率
冬天是心血管疾病好發時節，尤其是氣溫急劇下降時，常引發血管收縮，造成血壓驟升，容易引發心血管癥狀。
其中心肌梗塞更是致命殺手，即使血管只堵塞百分之三十，也可能因壓力造成斑塊或血管爆裂，造成血流受阻，引發致命危機。
維他命D缺乏在心血管疾病患者身上非常常見，因此在這類疾病上，維他命D可被視為預測疾病發生的獨立因子（包括中風及心臟?。?。
在一則研究中發現，女性體內vitamin D濃度較高者（前三分之一）能降低68% 的心臟病發作風險（相較于最低的后三分之一），而男性則能降低 44% 的風險。
相反來說，假如體內vitamin D濃度均處于低濃度，則會提高42%的心血管疾病發生率及64% 的中風發生率。
２．維他命D與癌癥預防
全球每年約有1千萬名確診癌癥新病例，其中只有5–10%與遺傳缺陷有關，而其余90–95%則源于環境及生活因素（吸煙、飲食(油炸食品、紅肉)、飲酒、環境污染、感染、壓力、肥胖和缺乏運動）
雖然醫學進步讓癌癥診出率及治療方法提升，但罹癌率還是居高不下，因此預防顯得格外重要。
一則文獻統合分析（Pooled Analysis，包含2則群組研究，對象為2,304位55歲以上女性）指出，相較于血液中25(OH)D濃度小于20 ng/ml（屬維生素D缺乏）的對象，若25(OH)D大于40 ng/ml能減少67%的癌癥罹患風險。
另則文獻統合分析則（meta-analyses，包含64則觀察型研究，共44165位癌癥案例）指出，較高的血液維生素D數值（25OHD）能降低癌癥死亡率（幅度達26%）與疾病惡化速度（幅度達16%）。
另外也觀察到，維生素D受體基因變異也讓癌癥事件預后變差，證實兩者之間有因果關系。
＊結論：經由多則觀察型研究發現，最佳化體內維生素D含量對于預防癌癥有正面幫助，但結果仍需隨機對照研究進一步確認。
３．降低糖尿病發生風險
第二型糖尿病，又稱為成人型糖尿病，是由于其發病年齡多在40歲后，約占總病例的90%。
二型糖尿病主要是胰島素缺乏或作用不佳所造成，雖然已發展出多種控制血糖的藥物，但到后期仍須依賴胰島素注射，因此預防顯得格外重要。
一則系統性文獻回顧及統合分析（meta-analysis，包含9則研究，參與者28,258人）指出，維他命D缺乏會提顯著提升年長者未來罹患糖尿病的風險（幅度達17%），或許可視為評估疾病發生的重要因子。
另則系統性文獻回顧及統合分析（meta-analysis，包含22則研究）也指出，第二型糖尿病患者在補充維他命D后具有溫和但顯著的降糖化血色素(HbA1c)效果（但空腹血糖則不明顯，且由于各研究間異質性極大，有待大型研究進一步確認）。
＊結論：維他命D缺乏會提升糖尿病發生風險，經由額外補充或許能帶來正面幫助
４．降低感冒事件：急性呼吸道感染
呼吸道感染主要是由細菌、病毒或真菌感染呼吸道（鼻子、喉嚨和肺部）造成，由于具有易于傳播及高發病率等特點，因此是公共衛生問題中最被重視的項目。
癥狀從較輕微的普通感冒、喉炎、咽炎、扁桃體炎、急性鼻炎、急性鼻竇炎、急性中耳炎，到可能致命的急性支氣管炎、肺炎、氣管炎都可能出現。
一則系統性文獻回顧及統合分析(meta-analysis，包含25則對照研究，參與者共11321人)研究指出，補充維他命D有助于降低急性呼吸道感染的發生風險。
而在次群組分析（subgroup-analysis）更發現，保護效果對于有規律補充習慣者更是明顯（且特別是25-hydroxyvitamin D小于25 nmol/L的對象）
＊總結：日常規律補充適當劑量的維他命D有助降低急性呼吸道感染（感冒）的發生率
５．改善乳癌預后及死亡率
乳癌是女性癌癥中排行首位的侵襲性惡性腫瘤，主要風險因子包括：一級親屬遺傳、乳腺組織密度、之前良性乳房活檢結果、口服避孕藥使用、生育年齡等，而擁有個別因子約會提升1到2倍的罹癌風險。
而維他命D缺乏與癌癥間的關系早被多則研究證實，近期一則病例觀察對照研究（prospective cohort study）也指出，血液中維他命D濃度（25-hydroxyvitamin D）位于前面三分之一的乳癌患者，會比后面三分之一的族群，提升約30%的總存活率。
而相關提升存活率效應在絕經前期（premenopausal）女性身上更是明顯，顯示出維他命D在癌癥預防及預后扮演重要角色。
６．有益疲勞現象
疲勞對忙碌的現代人而言，似乎早已司空見慣，但若放任不管，未徹底找出潛在原因，長期將導致各種身心癥出現。
而每個人肯定都有自己常用的消除疲勞療法，像是泡澡、聽音樂、吃美食、按摩等，不過可惜的是，這些大多無科學根據。
一則雙盲對照研究發現（為期4周，對象為120位健康情況良好，但缺乏維生素D患者／25(OH)D?，相較于安慰劑，維他命D療法能顯著改善受試對象的疲勞評估量表分數。
即疲勞的改善程度較大。而這些改變也與血液中的25(OH)D濃度上升有相互關系。
７．改善勃起障礙及男性荷爾蒙
勃起功能障礙大約影響五分之一以上的男性人口，75歲以上的男性約有80%的發生率，最常見的原因便是由肥胖及心血管疾病所引發
而在年長者男性人口中，睪固酮及維他命D濃度過低常與心血管疾病、糖尿病、肥胖和血管內皮功能障礙的發生有顯著相關（美國人口約有三分之二的25(OH)D濃度小于30 ng/ml）。
一則前瞻性研究指出（prospective study，追蹤期1年，對象為102位vitamin D水準小于30?ng/mL的中年男性），短期補充高劑量維他命D有助于改善睪固酮過低、勃起困難及代謝癥候群癥狀（如糖化血紅蛋白、低密度脂蛋白膽固醇、三酸甘油酯和身體品質指數）。
背后機制與維他命D的改善血管內皮完整性、促進一氧化氮制造、舒張血管、雄激素受體結合有關。
８．有益大腸激躁癥
大腸激躁癥屬于一種腸道功能異常的疾病，主要特徵有腹痛、腹脹、腹瀉、便秘及腸道蠕動失調。
根據調查，此病的女性盛行率是男性的2倍，越是經濟高度發展的國家，發生率越高，約達到總人口的10%。
由于成因復雜（心理因素、腸道蠕動異常、腸道感染、發炎、免疫失調等），部分的臨床用藥常無法達到預期效果，因此許多替代療法因應而生。
一則雙盲對照研究（為期6個月，樣本數90人）指出，維他命D（50 000 IU，隔周服用）有助于改善大腸激躁癥患者的癥狀（包括：腹痛，腸胃脹氣，腹鳴，整體胃腸道癥狀）。
除了癥狀改善，大腸激躁癥評分（IBS severity score system）及生活品質分數（IBS-QoL scores）也有顯著進步（相較于安慰劑）。
９．降低精神分裂癥發生率
精神分裂癥是一種與認知、情感、思維等心智障礙相關的腦部疾病，患者常出現超乎現實的想法及行為，進而影響到人際關系、工作及自我照顧能力，由于好發于年輕族群，因此又稱青少年思覺失調癥。
研究指出，維他命D缺乏者有較高的精神分裂癥發病率（背后機制可能與維他命D能調節PRODH／ proline dehydrogenase，降低脯氨酸 濃度有關）。
*脯氨酸（Proline）是一種神經調節物質，濃度過高與智商下降、認知受損及精神分裂癥的復發率與住院期有正相關。
另外一則針對女性的研究也發現，飲食中攝取較多的維他命D明顯能降低 37% 的精神失調相關癥狀。
１０．改善睡眠障礙（針對原本vitamin D 濃度較低者）
睡眠障礙在過去40年來幾乎已成為一種流行病，而睡不著背后的原因可說是有千百種，至今尚無有效且無副作用的方法可根治。
唯一發現的是，長期睡眠障礙會造成許多疾病，如高血壓、心血管疾病、憂郁、慢性疼痛等。
部分研究指出，睡眠障礙也可能與維他命D缺乏有關，而相關機制可能與維生素D能發揮荷爾蒙作用，并結合腦部受體，達到調節睡眠的效果，但仍待更多報告驗證。
而另一則研究也發現，補充維他命D有改善睡眠的效果，但這則實驗是針對慢性疼痛患者。
１１．住院患者死亡率
絕大多數的人都是在生病之后才了解什么叫疾病，及病癥的相關知識。而醫院的照護雖然可救你一命，但平常沒遇到緊急事件，是否要去醫院，通常不容易決定，尤其年長者對于醫院通常有既定印象，覺得進了醫院，就很難出來了。
新英格蘭醫學期刊曾刊載一篇論文（NEJM），探討體內維他命D濃度與加護病房（Intensive Care Unit）患者死亡率關聯。
結果發現，維他命D缺乏者有高達45%的死亡率（正常值者只有16% ），這顯示出vitamin D 缺乏竟會提升3倍的急癥住院患者總死亡率。
另外，近期也不斷有研究證實這個論點。在一則針對135名加護病房患者的研究發現，若vitamin D濃度低于12 ng/mL ，則有32.2%的死亡風險，而高于此數值者僅有 13.2%，兩者之間有近2.5倍的差距。
盡管如此，仍有研究指出住院期間大劑量補充維他命D并無法帶來立即保護效果，這說明要達到上述降低死亡率效果，必須是建立在連續的基礎上，也就是平時就要維持體內vitamin D的水平。
１２．有益自體免疫病
免疫系統是人體抵御外界有害分子最有效的武器，如因某些原因，造成免疫細胞無法分辨敵我時，便出現自己攻打自己的荒謬現象（即自體免疫）。
一直以來，維他命D因具有免疫調節的效果，因此在自體免疫疾病的發作與惡化扮演重要角色，包括第一型糖尿病、紅斑狼瘡、類風濕性關節炎、多發性硬化癥、牛皮癬、克隆氏癥、原發性膽汁性肝硬化等。
而流行病學觀察也一再發現多種自體免疫疾病與維他命D濃度過低有關，而藉由額外補充能回復調節型T細胞數量至正常值，具有防止免疫系統過度反應的效果（自體免疫的最大特征）。
另外，多則研究指出，維他命D與個別自體免疫疾病的關系如以下
降低類風溼性關節炎、紅斑狼瘡活耀程度
減少發展為第一型糖尿病的風險，保護胰島細胞（負責分泌胰島素）
降低4成罹患 多發性硬化癥的風險
該補充維他命D2或D3，哪種人體吸收率較高？
維他命D是脂溶性維生素的一種（其它尚有A,E及K），自然界中的 Vitamin D共分為以下兩種形式：
Vitamin D2（ergocalciferol）：主要存在于植物身上，是麥角固醇通過光合作用所生成，以蘑菇等真菌類含量最豐，也常添加于強化食物中，如麥片或奶粉。
Vitamin D3（cholecalciferol）：主要存在于動物身上，是皮下脫氫膽固醇與陽光中紫外線反應所生成。
一則文獻統合分析（Meta-analysis，包含8則隨機對照試驗）指出，補充維他命D3提升血液中25(OH)D濃度的效果明顯優于維他命D2。
另則研究也指出，相較于D2，D3提升25(OH)D濃度的效果不僅高出87%，停止服用后，血液中降解速率也較慢（意謂高峰濃度能維持較久），因此要額外補充，選擇D3形式會較有優勢。
＊25(OH)D，或25-hydroxyvitamin D為目前醫學界衡量血液中維他命D濃度高低的主要參數
維他命D的主要（食物）來源？
人體可由太陽中的UVB 輻射與體內膽固醇（7-dehydrocholesterol ）作用而產生維生素Ｄ，因此每日適當的陽光曝曬有益于加速維生素Ｄ生成（但長期過度使用防曬乳會阻擋UVB，并減少維生素Ｄ的合成）
另外，也可由食物補充維生素Ｄ（但來源及含量均較少），如富含油脂的魚類（鮭魚、鱈魚、沙丁魚）。
根據研究，維生素Ｄ的制造能力會隨年紀而下降，70歲時的制造能力僅為20歲時的四分之一，且從食物中吸收率較差，因此年長者是容易缺乏的族群。
維他命D有副作用嗎？
一般來說，在正常劑量下使用vitamin D非常安全且少有副作用，但短期內服用過高劑量可能會囤積于身體中，并產生毒性反應。
長期服用高劑量（每日40000 IU）會導致高血鈣癥，癥狀有惡心、便祕、疲勞、背部疼痛等。
使用注意事項（禁忌）
勿與降膽固醇Statin 類藥物（如立普妥）、高血壓用藥鈣離子阻斷劑（Calcium channel blockers）合併使用（可能影響藥物吸收）
勿與牛皮癬用藥Calcipotriene 、心律不整用藥（Digoxin ）合併使用（可能導致高血鈣癥）
長期服用類固醇藥物（Corticosteroids ）可能導致骨質疏松，患者應特別留意，或與醫生討論補充鈣質或維生素D的可能。
可能降低維他命D吸收的藥物（若服用以下這些藥物，請和醫生討論如何額外補充）
抗癲癇藥、制酸劑、抗生素（Rifampin）、減肥藥（Orlistat ）、降血脂膽酸螯合劑
可能提升維他命D吸收的藥物
利尿劑（Thiazide）、雌激素、結核病藥物
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