猶太人是一個非常特殊的民族，自從猶太民族誕生，災難和痛苦便緊緊地追隨著猶太人的腳步。自從羅馬帝國時起，猶太人便被迫離開故土，流散天涯，他們散布于世界各地，幾乎居無定所，找不到自己的家園。但在漫長的流亡歲月中，猶太民族的特性、宗教、語言、文化、文學、傳統、歷法、習俗和智慧沒有因為2000年的悲慘民族史而分崩離析，他們至今保存著自己民族的特色和凝聚力。并在世界的文明史上取得了非凡的成就，以至于有人說猶太人是世界上最聰明的民族。
據有關資料，從1901年至2001年一個整世紀的時段中，共有680位諾貝爾獎獲得者，其中猶太人（或猶太裔）就有152位，占獲獎人數的22.35%，而全世界猶太人大約1300萬，在世界總人口中不到0.3%。事實上，猶太人除了在科學領域外，在政治、經濟、藝術等許多方面都取得了了不起的成就。猶太人之所以能取得令人矚目的成就，這得益于他們的價值觀、思維方式，更與猶太人對知識的尊重和對教育的執著投入是分不開的。他們堅信教育能夠強大整個民族、教育能夠成就民族的希望。
典型的猶太人家庭有個風俗就是把蜂蜜滴在圣經上，讓略諳世事的兒童去舔，嘗到“知識”的甜蜜。在古代，這種風俗是一種非常正式的儀式。孩子們頭一次進教室上課，要穿上新衣，由教士或有學問的人帶到教室。在那里，每位孩子都可以得到一塊干凈的石板，石板上有用蜂蜜寫成的希伯來字母和簡單的《圣經》文句，孩子們一邊誦讀字母，一邊舔掉石板上的蜂蜜。隨后，拉比們會分給他們蜜糕、蘋果和核桃——所有這一切都旨在使他們在學習上一開始就嘗到甜頭。這種儀式早已成歷史，但透過遠古的儀式，人們可以窺見猶太人對學習的態度。
猶太人認為：“沒有人是貧窮的，除非他沒有知識。”生在猶太家庭里的孩子在他們的成長過程中，負責啟蒙教育的母親們幾乎都要求他們回答一個問題：“假如有一天你的房子被燒了，你的財產就要被人搶光，那么你將帶著什么東西逃命？”孩子們少不更事，天真無知，自然會想到錢、鉆石或者其他珍寶出逃，有了它，還愁缺啥？可這些顯然不是母親們所要的答案。她們會進一步問：“有一種沒有形狀、沒有顏色、沒有氣味的寶貝，你知道是什么嗎？”要是孩子們回答不出來，母親就會說：“孩子，你要帶走的不是錢，也不是鉆石，而是智慧。因為智慧是任何人都搶不走的。你只要活著，智慧就永遠跟著你。”在聰穎、精明的猶太人眼里，任何東西都是有價的，都能失而復得，只有智慧才是人生無價的財富，它引導人通向成功，而且永不會貧窮。
世界上沒有哪個民族像他們一樣，經歷了無數次的厄運，又在無數次的厄運中重新崛起，并在人類歷史的長河中一直閃耀著奪目的光輝。猶太民族歷經坎坷、四處流散，為了不被吞沒，他們往往聚斂巨大的物質財富，掌握他們居住國的經濟命脈。但是，富可敵國的猶太人永遠有一種近乎病態的不安全感，這不安全感源于他們對自己生存狀況的深刻透視與思考。在他們眼中，財富不是最重要的東西，早上腰纏萬貫，晚上一貧如洗，這幾乎是猶太人的家常便飯。金錢可以被帶走、被剝奪，惟有知識才是一旦擁有永不流失的東西。要穿破謎霧，頑強地生存下去，他們最大的“護身符”就是知識和智慧，這是猶太人顛撲不破的真理。
猶太民族非常看重學問，但是與智慧相比，學問也略低一籌，他們把僅有知識而沒有智慧的人，比喻為“背著很多書本的驢子”。在猶太人看來，這種人即使有許多知識，也派不上用場。而且，知識必須為善，用知識做壞事，知識反而有害了。為此，猶太人認為，知識是磨煉智慧而存在的。假如只是收集很多知識而不消化，就等于徒然堆積許多書本而不用，同樣是一種浪費。在猶太人眼里，人不完整地存在于世界上，勉強的說是尚未完整，所以就必須負起繼續從事創造行為的義務。猶太家庭不但重視知識，而且更重視才能。因此他們十分崇尚創新，認為沒有創新的學習只是一種模仿，學習應該以思考為基礎，要敢于懷疑，隨時發問。懷疑是開啟智慧大門的鑰匙，知道越多，就越會發生懷疑，而問題也就隨之增加。許多猶太人家庭里碰到放學的孩子，第一句話就是：“你又提問題了嗎？”因此，有人稱猶太民族是一個企圖揭示自然和人類秘密的哲學家民族。喜歡思考宏觀的、深層次的問題，喜歡推導，喜歡創新，鑄成了猶太精神的核心。
夏扎爾曾說過，“教育是創造以色列新民族的希望所在。”早在以色列建國之前，猶太復國主義運動就把教育作為復國的重要手段之一。最早在巴勒斯坦出現的猶太人組織是猶太學校。以色列建國前，猶太人就已建立了兩所大學和許多中心小學。以色列歷屆領導人一直把培養高質量的人才看做一個關系到民族生存與否的根本問題。教育立國、科技立國是以色列從成立之日就追求的目標。他們認為，如果不培養高質量的人才，建立一個模范的社會，則以色列在戰場上將處于軍事劣勢，在國際上得不到尊重，也無法吸引眾多的猶太人來定居。這樣，以色列就無法生存下去。
正是因為有了較高的教育投資，以色列的教育才有了迅速發展的堅實基礎。高昂的教育投資使以色列的教育結出了累累果實。以色列每4500人中就有一名教授或副教授。由于國內容納不了這么多專家、學者，以色列已開始“輸出”人才，不少人才外流，特別是流向美國。發達的教育和優良的人才素質終于使“彈丸之國”以色列成為一股不可忽視的地緣政治力量和國際力量。
五、重視歷史教育
銘記歷史教訓：一個被武力打散而背井離鄉的民族，何以又在兩千年后恢復聚集，重建家園，并且很快發展成為一個經濟、科技、軍事強國。他們靠的是強大的凝聚力，這種力量源于這個民族所固有的向心力——每個人心中的愛國精神，而這種精神的形成則得益于每個猶太人終生都在接受的歷史教育。歷史教育的作用，在于對人格的全方位啟發，這一點猶太人相當認同。所以，猶太人不僅教給孩子歷史中的輝煌，更強調歷史中的失敗、挫折、沒落與迫害，從中進行反省，取得教訓。在這層意義上，猶太人試圖將教育定義為“痛苦的教育”。他們不但告訴孩子人生有喜悅和幸福，更告訴他們人生會有黑暗和失意。猶太人選擇的使命就是不再讓民族悲慘的歷史重演。過去的苦痛就是將來的教訓，所以，猶太人會把這種使命傳于下一代，告訴他們：對于人生，永遠不能采取安逸的態度。
可見，教育是一個民族前進的推動劑。
盡管生活環境不同，生活方式不同，傳統文化不同，但猶太人的思維方式對我們仍不乏啟迪之處。
一個民族、一本好書，一點心得、一份借鑒。
