大腦的海馬區類似收件箱，大量的記憶在此歸檔放到永久儲存記憶的
新皮質，這就是為何一些患者在移除海馬后還能記得過去的事情，但無法再形成新的記憶。為了理解新產生的神經元在記憶傳輸中的角色，日本富山大學Kaoru Inokuchi領導的研究團隊研究了正常老鼠和海馬神經發育系統受損的老鼠。研究人員使用溫和的電擊讓老鼠記住一間特殊的房間。電擊持續了數周，讓這間房子在老鼠記憶中根深蒂固。這類記憶通常會在不到一個月時間內轉移到永久記憶的新皮質。在28天之后，研究人員給老鼠注射了關閉海馬的藥物。結果顯示，在這間房間內正常老鼠的反應沒有受到多少影響，因為記憶已經轉移到新皮質，而海馬神經發育系統受損的老鼠的行為卻發生了改變，顯示恐懼的記憶仍然留在海馬內而沒有轉移到新皮質。神經活動的記錄顯示，正常老鼠長期增強（
Long-Term Potentiation）持續的時間比發育系統受損的老鼠更久，這表明新的神經元就像一個高效的秘書，能將舊記憶的生理痕跡快速的從海馬的收件箱中移除，為新的記憶創造空間。
報告發表在今天出版的《細胞》雜志上。神經發生學專家Gerd Kempermann并不認同他們的結論，但認為研究確實發人深思。
