天文學家已經發現了太陽系外一顆行星的表面顏色，但是不能將該“藍色”與地球的藍色混為一談，也不意味著其表面存在液態水，相反甚至不存在液態水，藍色來源于有著玻璃質狀的硅酸鹽顆粒。 |
據國外媒體報道，天文學家已經發現了太陽系外一顆行星的表面顏色，但是不能將該“藍色”與地球的藍色混為一談，也不意味著其表面存在液態水，相反甚至不存在液態水，藍色來源于有著玻璃質狀的硅酸鹽顆粒。這顆行星被科學家命名為HD 189733b，位于狐貍座以北的方向上，距離我們大約63光年，這也是科學家首次發現系外行星的表面顏色。根據觀測數據，HD 189733b行星是一顆巨型氣態行星，軌道距離其系統內的主恒星較近，表面溫度較高。
根據埃克塞特大學研究人員弗雷德里克介紹：“HD 189733b行星在過去已經被調查研究過，但是行星表面顏色的研究課題還屬首次，這些信息可以直觀地反映出這顆星球的顏色，如果我們能有幸直接看到它的話。”事實上，HD 189733b行星鈷藍色表面的發現成果也歸功于哈勃太空望遠鏡，研究小組在光譜的藍色區域覺察到亮度降低的現象，由此看到這顆星球呈現出藍色色調，牛津大學的湯姆·埃文斯為本項調查論文的第一作者，該論文將在8月1日的《天體物理學雜志快報》上發表。
眾所周知，從太空看地球是一顆藍色的星球，這是由于海洋的反射結果，然而，天王星和海王星也是藍色，這是因為這兩顆巨型氣態行星上存在大氣甲烷反射。HD 189733b行星的藍色主要最有可能來源于大氣中的硅酸鹽顆粒，根據質量、體積等參數，該行星是一顆熱木行星，其軌道非常接近主恒星，大氣溫度超過1800華氏度，大約為1000攝氏度，在如此高的溫度下，硅酸鹽會凝結成微小的顆粒，并以每小時11,000公里(大約為每小時7000英里)的速度在行星的大氣中“穿行”。
當然，硅酸鹽可能不是藍顏色的唯一作用因素，卻是最有可能引起行星表面呈現藍色的原因，此外在光化學作用下的碳化合物或硫化合物也可能是作用因素之一。HD 189733b行星的體積比木星稍微大一點，科學家試圖通過不同的方法探測系外行星的大氣組成成分，從而發現系外行星呈現的是何種顏色。
