葫蘆僧判斷葫蘆案
曹雪芹
如今且說賈雨村授了應天府，一到任就有件人命官司詳至案下，卻是兩家爭買一婢，各不相讓，以致毆傷人命。彼時雨村即拘原告來審，那原告道：“被打死的乃是小人的主人。因那日買了個丫頭，不想系拐子拐來賣的：這拐子先已得了我家的銀子，我家小主人原說第三日方是好日，再接入門；這拐子又悄悄的賣與了薛家，被我們知道了，去找拿賣主，奪取丫頭。無奈薛家原系金陵一霸，倚財仗勢，眾豪奴將我小主人竟打死了。兇身主仆已皆逃走，無有蹤跡，只剩了幾個局外的人。小人告了一年的狀，竟無人作主；求太老爺拘拿兇犯，以扶善良，存歿感激大恩不盡！”
雨村聽了大怒道：“那有這等事！打死人竟白白的走了拿不來的！”便發簽差公人立刻將兇犯家屬拿來拷問。只見案旁站著一個門子，使眼色不叫他發簽。雨村心下狐疑，只得停了手。退堂至密室，令從人退去，只留這門子一人伏侍；門子忙上前請安，笑問：“老爺一向加官進祿，八九年來，就忘了我了？”雨村道：“我看你十分眼熟，但一時總想不起來。”門子笑道：“老爺怎么把出身之地竟忘了！老爺不記得當年葫蘆廟里的事么？”
雨村大驚，方想起往事。原來這門子本是葫蘆廟里一個小沙彌，因被火之后，無處安身，想這件生意倒還輕省，耐不得寺院凄涼，遂趁年紀輕，蓄了發，充當門子。雨村那里想得是他？便忙攜手笑道：“原來還是故人。”因賞他坐了說話。這門子不敢坐，雨村笑道：“你也算貧賤之交了；此系私室，但坐不妨。”門子才斜簽著坐下。
雨村道：“方才何故不令發簽？”門子道：“老爺榮任到此，難道就沒抄一張本省的‘護官符’來不成？”雨村忙問：“何為‘護官符’？”門子道：“如今凡作地方官的都有一個私單，上面寫的是本省最有權勢極富貴的大鄉紳名姓，各省皆然；倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，只怕連性命也難保呢！——所以叫做‘護官符’。方才所說的這薛家，老爺如何惹得他！他這件官司并無難斷之處，從前的官府，都因礙著情分臉面，所以如此。”一面說，一面從順袋中取出一張抄的“護官符”來，遞與雨村，看時，上面皆是本地大族名宦之家的俗諺口碑，云：
賈不假，白玉為堂金作馬。
阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。
豐年好大“雪”，珍珠如土金如鐵。
雨村尚未看完，忽聞傳點，報：“王老爺來拜。”雨村忙具衣冠接迎。有頓飯工夫方回來，問這門子，門子道：“四家皆連絡有親，一損俱損，一榮俱榮，今告打死人之薛，就是‘豐年大雪’之‘薛’，——不單靠這三家，他的世交親友在都在外的本也不少，老爺如今拿誰去？”雨村聽說，便笑問門子道：“這樣說來，卻怎么了結此案？——你大約也深知這兇犯躲的方向了？”
門子笑道：“不瞞老爺說，不但這兇犯躲的方向，并這拐的人我也知道，死鬼買主也深知道，待我細說與老爺聽：這個被打死的是一個小鄉宦之子，名喚馮淵，父母俱亡，又無兄弟，守著些薄產度日，年紀十八九歲。這也是前生冤孽：可巧遇見這丫頭，他便一眼看上了，立意買來作妾，設誓不再娶第二個了，所以鄭重其事，必得三日后方進門。誰知這拐子又偷賣與薛家，——他意欲卷了兩家的銀子逃去，誰知又走不脫，兩家拿住，打了個半死，都不肯收銀，各要領人。那薛公子便喝令下人動手，將馮公子打了個稀爛。抬回去三日竟死了。這薛公子原擇下日子要上京的，既打了人，奪了丫頭，他便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路，并非為此而逃；這人命些些小事，自有他弟兄奴仆在此料理。——這且別說，老爺可知這被賣的丫頭是誰？”雨村道：“我如何曉得？”門子冷笑道：“這人還是老爺的大恩人呢！他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的女兒，小名英蓮的。”雨村駭然道：“原來是他！聽見他自五歲被人拐去，怎么如今才賣呢？”
門子道：“這種拐子單拐幼女，養至十二三歲，帶至他鄉轉賣。當日這英蓮，我們天天哄他玩耍，極相熟的，所以隔了七八年，雖模樣兒出脫的齊整，然大段未改，所以認得，——且他眉心中原有米粒大的一點胭脂記，從胎里帶來的。偏這拐子又租了我的房子居住，那日拐子不在家，我也曾問他，他說是打怕了的，萬不敢說，只說拐子是他的親爹，因無錢還債才賣的。再四哄他，他又哭了，只說：‘我原不記得小時的事！’這無可疑了。那日馮公子相見了，兌了銀子，因拐子醉了，英蓮自嘆說：‘我今日罪孽可滿了！’后又聽見三日后才過門，他又轉有憂愁之態。我又不忍，等拐子出去，又叫內人去解勸他：‘這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。今竟破價買你，后事不言可知。只耐得三兩日，何必憂悶？’他聽如此說，方略解些；自謂從此得所。——誰料天下竟有不如意事，第二日，他偏又賣與了薛家！若賣與第二家還好，這薛公子的混名，人稱他‘呆霸王’，最是天下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土，只打了個落花流水，生拖死拽，把個英蓮拖去，如今也不知死活。這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可嘆！”
雨村聽了也嘆道：“這也是他們的孽障遭遇，亦非偶然，不然這馮淵如何偏只看上了這英蓮？這英蓮受了拐子這幾年折磨，才得了個路頭，若果聚合了，倒是件美事；偏又生出這段事來！——且不要議論他人，只目今這官司如何剖斷才好？”門子笑道：“老爺當年何其明決，今日何反成個沒主意的人了！小的聽見老爺補升此任，系賈府王府之力；此薛蟠即賈府之親；老爺何不順水行舟，做個人情，將此案了結，日后也好去見賈王二公。”雨村道：“你說的何嘗不是。但事關人命，蒙皇上隆恩起復委用，正竭力圖報之時，豈可因私枉法，是實不忍為的。”門子聽了冷笑道：“老爺說的自是正理，但如今世上是行不去的！豈不聞古人說的‘大丈夫相時而動’，又說‘趨吉避兇者為君子’，依老爺這話，不但不能報效朝廷，亦且自身不保：還要三思為妥。”
雨村低了頭，半日說道：“依你怎么著？”門子道：“小人已想了個很好的主意在此：老爺明日坐堂，只管虛張聲勢，動文書，發簽拿人，——兇犯自然是拿不來的，原告固是不依，只用將薛家族人及奴仆人等拿幾個來烤問，小的在暗中調停，令他們報個‘暴病身亡’，合族中及地方上共遞一張保呈，老爺只說善能扶鸞請仙，堂上設了乩壇，令軍民人等只管來看，老爺便說：‘乩仙批了，死者馮淵與薛蟠原系夙孽，今狹路相遇，原因了結。今薛蟠已得了無名之病，被馮淵的魂魄追索而死。其禍皆由拐子而起，除將拐子按法處治外，余不累及……’等語。小人暗中囑咐拐子，令其實招；眾人見乩仙批語與拐子相符，自然不疑了。薛家有的是錢，老爺斷一千也可，五百也可，與馮家作燒埋之費；那馮家也無甚要緊的人，不過為的是錢，有了銀子，也就無話了。——老爺細想，此計如何？”雨村笑道：“不妥，不妥。等我再斟酌斟酌，壓服得口聲才好。”二人計議已定。
至次日坐堂，勾取一干有名人犯，雨村詳加審問，果見馮家人口稀少，不過賴此欲得些燒埋之銀；薛家仗勢倚情，偏不相讓，故致顛倒未決。雨村便徇情枉法，胡亂判斷了此案，馮家得了許多燒埋銀子，也就無甚話說了。雨村便疾忙修書二封與賈政并京營節度使王子騰，不過說“令甥之事已完，不必過慮”之言寄去。此事皆由葫蘆廟內沙彌新門子所為，雨村又恐他對人說出當日貧賤時事來，因此心中大不樂意；后來到底尋了他一個不是，遠遠的充發了才罷。
