公元1881年（光緒七年）三月初十日戌時，年僅45歲的慈安太后暴斃于鐘粹宮，從此兩宮垂簾聽政變為慈禧的一宮獨裁，對于慈安太后的死因，成為138年來的疑案，種種懷疑與猜測，流傳最廣的說法，當屬慈安被慈禧毒殺。
慈安太后，鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，她雍容華貴，容貌俊美，溫柔善良，對人比較隨和，一生無子女。她比慈禧年輕兩歲，無論長相還是人品都勝慈禧一籌，史書記載，“妃嬪偶遭譴責，皆以中宮調停……”在咸豐帝對嬪妃發脾氣時，慈安總能以溫柔通情達理化解。咸豐帝對她非常信任和寵愛，她16歲進宮，被咸豐帝直接封為貞嬪，短短幾天后就封為貴妃，一個月后被擬為皇后，四個月后被隆重立為皇后母儀天下。晉升皇后的速度如此之快，這在清朝歷史上是絕無僅有的。咸豐帝對她恩愛有加，未曾冷淡過。
慈禧和慈安都是1852年同時進宮，慈禧只是被封為貴人，比慈安初封時低一級。慈禧當時長啥樣，大家可參考她近70歲時的真人照片。
從照片上看，晚年的慈禧根本談不上美，這長相在眾老太太中也就一般以下，如果根據照片猜測的話，她年輕時也美不哪去。那么她怎么會受寵呢？根據史書記載慈禧擅長魅惑，會勾引咸豐，嗓子好會唱小曲，她勾引咸豐成功后，生了咸豐帝唯一的兒子載淳，母憑子貴，逐步高升，后來被咸豐封為貴妃。無論權勢和地位都在慈安之下。
1861年咸豐帝病死，慈禧的親兒子6歲的載淳繼位，兩宮太后垂簾聽政，因嫡庶有別，簡單來說她倆一個是正室一個是小妾。所以慈安是母后皇太后，慈禧是圣母皇太后，慈禧無論身份還是權勢仍然在慈安之下。慈禧對于年紀比自己小兩歲的慈安輕聲稱呼“姐姐”。遇到朝政大事，慈禧不敢擅做主張，仍要征詢慈安的意見，慈安對慈禧有一定的震懾作用。
慈禧對慈安一向是面和心不和。慈禧自從懷孕就一來就多次挑釁慈安，二人沖突不斷直到慈安去世。
一，1880年慈禧和慈安一同去東陵祭拜咸豐，因為次序禮節的事二人撕破臉大吵，慈安警告慈禧，咸豐活著時自己是皇后，慈禧只是貴妃！你慈禧全靠兒子爬到太后之位。這戳到慈禧痛處，犯了慈禧忌諱。
二，特別是最厲害的一次沖突，慈安誅殺慈禧的心肝寶貝大紅人安德海。安德海“以柔媚得太后歡”，并贏得慈禧的器重，當上了總管太監，成為慈禧的特別內侍。他依仗慈禧的寵信，胡作非為，培植黨羽，干政擅權，勢焰熏天，不把朝臣和皇帝放在眼里。朝中大臣，甚至連同治帝都恨他入骨。清朝有“太監出都門處死”的規定。1869年無法無天的安德海向慈禧申請去江南購買龍衣，獲慈禧批準，他一路招搖，禍害地方，當他來到山東巡撫丁寶楨的地牌被捉，丁寶楨上報朝廷，慈禧屢屢袒護請求慈安，慈安“立命誅之”。朝野上下無不拍手稱快，對慈安的決斷力深表佩服，唯有慈禧惱羞成怒，顏面盡失，卻無計可施。
三，1872年，在同治帝的立后一事上，慈安看中品貌皆佳的阿魯特氏，慈禧看中俏麗聰明富察氏。二人爭執不下讓同治決定，同治卻選了慈安看中的女孩，慈禧心中不快，自己親生兒子竟然和對手聯合，作為母親的心情可想而知。
四，慈安和恭親王是一個團體，慈禧要想獨攬朝政必須走打壓恭親王這個路子，如果不除去慈安，打壓恭親王也就是個笑話。所以慈禧有殺慈安的動機而且很大。
五，慈禧爭奪地位的野心太大。慈安死后她都沒有放手，在慈安喪事上她下令減殺禮儀，不以正宮之禮厚葬慈安，慈安的棺材雖然用了楠木，但厚度和歷代皇后相比相差甚遠。慈禧命人用厚度不過一寸七八的多塊木頭拼成，這與慈安的正宮地位根本不符。她還違背祖制亂改降低慈安的謚號，否認慈安的正宮之位，在遭到大臣極力反對的情況下，慈禧只好作罷。
1，第一個版本被慈禧刺激、逼死。
有一次慈禧大病，慈安一人掌握全部的權利，《清稗類鈔》記載：慈安與慈禧共同垂簾聽政。慈禧權力欲極大，慈安基本不怎么處理朝政，不和慈禧爭權，二人相安無事。光緒七年初，慈禧病倒在床一年多，眼睜睜看慈安獨攬朝政，慈禧大為不悅，“誣以賄賣囑托，干預朝政，語頗激”，慈安老實，言語笨拙，氣不過就“吞鼻煙壺自盡”。“鼻煙壺”一般有玉石、琺瑯、水晶、瑪瑙、瓷、等制造，里面放一些磨碎的煙草，樟腦、冰片等有的配兌上香料和名貴的麝香等藥材。慈安被逼“吞鼻煙壺”自盡這種說法被大多數人不認可。
2，第二個版本病死及現代醫學解密死因
光緒的老師翁同龢，在慈安死后記下了慈安的發病情況，包括脈案、藥方。在《翁同龢日記》記載：慈安一共病了三次：
第一次，慈安26歲時發病，病癥“有類肝厥，不能言語”。醫學醫學判斷，慈安此時有輕微中風先兆，恢復快。
第二次發病是1870年，慈安33歲時，她再次病倒，“厥逆”，供血不足腦中風，及時醫治病好。醫學上根據記錄判斷，慈安患有腦血管疾病。
第三次犯病是1881，據史載，三月初九日晨，慈安依然召見軍機大臣，處理軍國大事，未見慈安身體異常，只是“兩頰微赤”。次日早，“東太后感寒停飲，偶爾違和，未見軍機”。晚間即暴病身亡。
“晨方：天麻、膽星；（脈）按云類風癇甚重。午刻一（脈）按無藥，云神識不清、牙緊。未刻兩方雖可灌，究不妥云云，則已有遺尿情形，痰壅氣閉如舊。酉刻，一方云六脈將脫，藥不能下。戌刻（晚八時前后）仙逝。”如此之急，令人難以接受。
從以上記載現代醫學專家診斷出，慈安死因多半為腦血管疾病急性發作所導致。臨床表現：“神識不清”慈安有意識障礙；“牙緊”、“有遺尿情形”醫學上的牙關緊閉和尿失禁。
在《宮女談往錄》中，描述慈禧精通養生之術懂藥理，對于食物之間的相克，慈禧了如指掌。如果慈禧引誘慈安吃肝陽上亢的食物或者將慢性毒藥放進食物，天長日久“自然病死”這也很有可能。
3，第三個版本慈安被慈禧毒死
據《崇陵傳信錄》載，在咸豐帝死前，他深知嗜權如命的慈禧會對與世無爭的慈安不利，他留下密詔保護慈安，密詔中給慈安隨時處死慈禧的權利。慈安看到慈禧驕橫跋扈時，忍無可忍就把密詔拿給慈禧看，以示警告。從此密詔成了慈禧的催命符和緊箍咒，讓她日夜難安。有一天，慈安生病了，慈禧實施“苦肉計”，把自己手臂上的肉割掉給慈安當藥引子，慈安感激涕零，毀掉了密詔，慈禧的催命符被毀，慈禧可以任意妄為了，她命人在慈安的點心里下毒，毒死了慈安。
毒死慈安后，慈禧召集大臣入宮，翁同龢的住處到皇宮至少得3個小時左右，這個時間段老謀深算的慈禧早做好了準備，給慈安化妝整理遺容，清理現場。
慈安暴斃時，軍機大臣左宗棠剛到北京不久，他昨天才得到慈安召見，他聽到慈安病逝的消息直跺腳，公開宣稱：“昨天太后召見我時，她還好好的，和往常沒有什么不同，言語有力，我不相信她是壽終天年的。”這一句話已經明說，慈安應該是被害死的！這讓大家更加認為慈安死的蹊蹺。
對于慈安太后的死亡，以上是根據多方面的史料記載推測出來的，也有部分人認為慈安是正常死亡有所爭論，想知道慈安之死的真相，開棺驗尸也許是最準確的方法。
參考《清史稿·孝貞顯皇后傳》《清宮遺聞·安德海》等
