司馬遷說：“韓非者，韓之諸公子也。喜刑名法術之學，而其歸本于黃老。非為人口吃，不能道說，而善著書。與李斯俱事荀卿，斯自以為不如非。”
韓非子出身貴族，“學在官府”的體制使韓非子接受了良好的教育。在學習過程中，逐漸接觸并喜歡“清凈無為”的思想，當屬黃老之說。在其著作《喻老》蔣其發揮到了極致。
韓非子性格直爽、個性強，口才差，不一定是口吃。司馬遷說韓非子為人口吃，可能是不善言談，與人的關系緊張，不善于溝通。或者說能與韓非子交流的人很少，也就是說韓非子的言論不大符合大家的口味。韓非子屬于“冷眼看世界”。此即“不能道說”之意。
隨著年齡的增長，韓非子四處求學。后，拜師荀子。荀子是當時大家，資深專家學者，曾幾次擔任當時最高學府--稷下學宮的校長（祭酒）。從此一發兒不可收。
韓非子談不上仕途，當時有沒有科舉考試。韓非子的出路，就是“貨賣帝王家”，于是，進言韓王。可是，“數以書諫韓王，韓王不能用”。其中的原因，也許是韓王不喜歡這些言論，不能接受這些建議。試想，“一言堂“韓王不更喜歡嗎？
為此，韓非子郁郁寡歡。忠君不能報國，咋辦？
事有湊巧，秦王喜歡這些言論！加上內有同學李斯的舉薦，于是，水到渠成。韓非子來到秦國。“韓王始不用非，及急，乃遣非使秦。秦王悅之，未信用。李斯、姚賈害之，毀之”，等到后來，韓非死。
注意，“秦王悅之，未信用”，說明秦王屬于葉公好龍之類，喜歡你的學說，但不喜歡你的人。于是，塵埃落定。
《史記》載：“秦王下吏治非”，于是，“李斯使人遺非藥，使自殺”，“韓非欲自陳，不得見”。韓非的掙扎已微乎其微了。“秦王后悔之，使人赦之，非已死矣”。
韓非子的悲劇命運，是必然。由于缺少溝通的技巧，韓非子得罪了秦王的左右，甚至秦國貴族的既得利益可能因為韓非子而受到損害。于是，昔日的同學，出于多種考量，讓韓非子自盡。
韓非子背后的靠山韓王，又沒有足夠的力量支撐。于是，韓非子死。
太史公曰：韓子引繩墨，切事情，明是非，其極慘礉少恩。刑名有術，說難極知。悲彼周防，終亡李斯。
《資治通鑒》曰：臣聞君子親其親以及人之親，愛其國以及人之國，是以功大名美而享有百福也。今非為秦畫謀，而首欲覆其宗國，以售其言，罪固不容于死矣，烏足愍哉！
梁啟超：只有法家的法治主義才能救中國。
毛澤東批注：韓非子師從于荀子，戰國時期法家的代表人物，他提出的法治、術治、勢治三者合一的封建君王統治術，對后世影響很大。
