就在一兩年前，他們中有的默默無聞，有的面臨虧損窘境，有的則在迷茫中尋找發展之路，但是一年之后，他們帶著各種閃耀展示在世界舞臺，是目前在全球范圍內擁有億級以上用戶群的移動社交大佬。當Facebook以190億美元巨資買下WhatsApp后，他們成為當下世界范圍內收并購的新秀，在這一波熱潮之后，他們或者他們的伙伴們，要做的就是如何用最快速度來瓜分全球互聯網社交商業版圖。
Viber：從地獄到天堂
如果時間倒回一年前，Viber 還在虧損的深淵掙扎，或許以色列老板Talmon正在痛苦地猶豫該不該繼續自討腰包追加投資。“Viber一直都不被資本市場看好。”在IT業投資人Yankee Sabra Limey看來，沒有一個投資人會把Viber作為值得考慮的投資項目遞交給他們的合伙人。因此，從2009年Viber創辦以來，就沒從投資人那兒拿到過一分錢，最主要的原因是——缺乏商業模式的Viber一直在虧錢，而創辦人Talmon對于Vibre的理想主義情節更是讓務實的投資人們望而卻步。
Viber，一款語音通話應用，通過VoIP實現智能手機和電腦間的免費網絡電話和短信，而且用戶完全不用打開應用就能直接撥打電話，“免費午餐”讓Vibre在幾年時間內累計達3億注冊用戶，遍布全球193個國家和地區。盡管Viber的發展速度驚人，但是在營收上卻差強人意，2012年，Viber來自貼圖和表情的收益僅僅150萬美元，但該年Viber的凈虧損卻已達到2950萬美元，連用戶都開始擔心，在Facebook上，不斷有人提出“Viber要如何維持免費服務?”的質疑，當時Talmon的回應是，會推出更多收費服務項目。作為一個僅靠幾個私人投資者支撐的小成本應用，不知當時的Talmon是否已經預料到Viber的歸屬終究不屬于投資人?
樂天株式會社是日本規模最大的電商企業，競爭對手有亞馬遜、Yahoo日本以及移動社交電商Line Mall。作為領軍人物，樂天會長三木谷浩史很清楚，樂天用了10年累計的用戶數或許對手Line只需要1～2年就能輕松超越。因此，擁有通往“全球移動互聯網”門票的Viber對于“要做全球第一的互聯網企業”的樂天而言，一直被忽略的價值才能真正得到體現。
就在Line推出電商平臺后的三個月，2月14日，在悄然無息地商業資本運作之后，樂天突然宣布，用9億美元成功收購Viber。從此之后，不管Viber的老板是誰，在全球互聯網的商業版圖中，Viber將以全新的姿態強勢出現。
Line：從高貴出生到謀劃全球
相比較Vibre的“苦大仇深”，Line的靠山就要過硬許多，光母公司就有兩家——日本NHN和韓國的Naver。
作為亞洲移動社交圈的香餑餑，關于Line的緋聞不絕于耳，包括國內的阿里巴巴、日本軟銀都曾被傳出想要收購或入股Line，但結果都遭到Line的否認。
從Line的發展路徑看，尋求獨立上市的可能性最大。到 2013年，Line的用戶已經超過3.5億，去年，Line通過游戲和表情銷售獲得約343億日元(約合3.35億美元)的營收。巴黎銀行分析師預測，Line在印度和拉美地區的注冊用戶數到2014年底有望達到5.25億。而在未來一年時間里，Line的估值可能將達到149億美元。
在臺灣地區和泰國，Line的活躍用戶數都領先于Facebook Messenger，而在智利和墨西哥，Line的最大對手是Skype。日本國內，Line一度被電商大戶所警惕。
就在去年年底，Line推出了C2C移動電商平臺Line Mall，這是Line關于電商布局中走出的第一步。從目前的Line Mall的運作形式看，移動電商平臺是一個獨立App，用戶可以注冊獨立賬戶，但社交圈里不會分享任意購買記錄。Line表示，只是想打通一個窗口購物的體驗，主要經營的是個人用戶間的服飾、雜貨類交易，目前只能在日本本土使用，但在明年有望推向海外市場。
盡管，Line電商僅僅在日本本土推出，但已經在日本互聯網界引起了連鎖反應，其中，樂天即刻推出了與Viber的戰略合作，而其他電商企業則謹慎表示，會在今年推出iPhone版電商平臺。
從電商到支付，Line的發展路徑與微信有幾分相似，對于年內尋求IPO上市的消息，日本母公司并未否認，一旦上市成功，Line通過電商+移動社交+數據的標準配置，將Line商業帝國推向更多世界版圖。
WhatsApp：從領食物救濟券到創富百億
盡管被稱為全球最大的移動信息公司，但是，WhatsApp的日子并不好過。WhatsApp的創立人是兩位雅虎離職員工，他們默默無聞，創立人之一的簡·庫姆甚至曾排隊領過食物救濟券。作為最樸素的愿望，他希望自己打造的App沒有廣告，盡管他自己此前已經受過雅虎廣告部的專業訓練，具備絕對的專業素養。遵循這樣的原則，WhatsApp最終被打造成一款界面簡單的網絡“收發信息”的工具。
盡管，憑借無廣告的招牌，讓WhatsApp迅速在歐美國家打開了局面。2009年創立至今，用戶數發展速度非常迅速，5年時間，WhatsApp就積累了4.5億全球用戶，其中主要用戶人群在歐美和亞洲。除了融資，WhatsApp目前為止的主要收益就是靠0.99美元下載費用和一年免費期后的服務費，與4.5億用戶數相比，2000萬美元一年的營收實在不算多。
2月20日，庫姆挑選了當年領取食物救濟券的地方，與Facebook簽署高達190億美元的交易——鐵路邊一處廢棄的白房子，三人簽署了協議，完成了WhatsApp的重生。
Facebook作為全球最大的社交網站， 擁有用戶數超過1.67億，但是面對來自WhatsApp、Line等移動端社交App的壓力，Facebook也曾推出過自己的運動社交工具Facebook messenger，但是效果顯然差強人意，始終無法完成網站到移動端的用戶遷移。
據說，谷歌也曾向WhatsApp投出過橄欖枝，但因為就“保持獨立性”上，雙方合作無法達成統一，最終轉向了Facebook。因此，可以確定，盡管收購后Facebook會在業務上與WhatsApp進行整合，但WhatsApp將保持獨立性。
用扎克伯格的話說，他們看好的未來是5～10年，并相信WhatsApp的用戶數到時會增長到10億，屆時，庫姆在創立WhatsApp 之初所預期的除廣告之外的商業模式或許會更加清晰。
記者手記
寫給移動社交IM的后來者們
幾乎每個收購或入股移動社交IM的互聯網都會把目光投向全球，搭上坐擁億級以上用戶數的IM就等同于通向全球互聯的直通車，有了這輛直通車，任何商業模式，都不會缺少埋單的“人”，而版圖的爭奪其實已經開始。比如，Facebook在宣布收購WhatsApp的消息后，Line的韓國母公司Naver 的股價就聞訊下跌，市場認為，這個并購案讓Line 備受威脅，因此，在此次并購之后，一場以移動互聯社交為通道的割據戰爭勢在必行。而對于即將步入億級俱樂部的那些移動社交工具而言，或許該好好想想，在前輩們瓜分完屬地之前，如何抓住移動互聯網最后的紅利了。
全球當紅IM
