北宋開寶九年（976年）十月十九日夜，宋太祖趙匡胤找弟弟趙光義喝酒。
哥倆共宿宮中，二十日清晨，趙匡胤暴死，享年五十歲。
二十一日，趙光義宣布即皇帝位，史稱宋太宗。
趙匡胤的死一直是歷史之謎，此處不提，單說他為何把皇位傳給弟弟，難道他沒有兒子嗎？
事實上，趙匡胤有四個兒子，長子趙德秀、三子趙德林雖然早夭，但是還有次子趙德昭、四子趙德芳在世。
太祖離奇死亡后，趙光義以所謂“金匱之盟”騙取了皇位，聲稱杜太后臨死前留下遺囑。
命兒子趙匡胤百年后傳位弟弟趙光義，而后“太宗傳之廷美，而廷美復傳之德昭。”
按照這個邏輯，太宗死后，皇位應該傳給弟弟趙廷美才是，可是《宋史》稱：
趙廷美等不及，暗中勾結，拉幫結伙想篡位。
結果被趙光義給削去官爵，貶為庶人遷往外地，雍熙元年（984年）憂憤而死。
趙廷美是個無福之人，那么接下來的順位，應該是趙匡胤的次子趙德昭為接班人。
宋太宗趙光義照樣不給侄子機會。
太平興國四年（979年），趙德昭以檢校太尉的身份，跟隨叔叔宋太宗攻打幽州。
某日夜間軍中大亂，有人發現宋太宗沒影了，就與眾將商議立趙德昭為皇帝。
這件事后來讓宋太宗知道了，他十分不滿。
宋軍班師回京，趙德昭建議按照慣例對太原之戰的將士論功行賞，宋太宗認為此次北伐很丟人，不打算賞賜。
侄子此刻提出來令其大為光火，他一臉陰沉地說：“等你做了皇帝，再論功行賞不遲！”
趙德昭心中害怕這個心狠手毒的叔叔，于是在家中拔劍自刎了。
宋太宗得知消息，知道作秀的好時機來了，他趕往侄子家，抱起尸體痛哭流涕：“傻小子，你為啥要這樣做啊？”
趙德昭死后的第二年，太平興國六年（981年），趙匡胤的四子趙德芳病逝，時年二十三歲。
兩兄弟短時間內相繼死亡，做為叔叔的宋太宗是難辭其咎的。
至道元年（995年），所有的皇位絆腳石都清除了，宋太宗立三子趙德昌為太子，改名趙恒。
至道三年（997年），宋太宗趙光義去世，太子趙恒即位，史稱宋真宗。
南宋高宗趙構無子，太宗一系基本上都被金人一網打盡，這是其一。
最主要的是金國使者常常嚇唬高宗，說金太宗長得非常像宋太祖，民間傳說太祖顯靈要奪回皇位。
宋高宗無奈之下，只好考慮從太祖一系尋找皇位繼承人。
宋高宗最終確定立趙德芳六世孫趙昚為太子，并在生前把皇位讓給這個遠房堂侄趙昚，趙昚即位，史稱宋孝宗。
皇位傳到宋寧宗時，寧宗無子，又以趙德昭的九世孫趙昀為嗣，即宋理宗。
趙德昭、趙德芳哥倆最有可能成為皇帝，可惜這種“可能”卻遲到了一百七十多年，歷史太能捉弄人了。
