一說到“寺廟”，咱中國人通常會連著一起說，但其實“寺”和“廟”完全是兩種不一樣的場合，最近有部叫《慶余年》的劇挺火，主角范閑被安排去了“鴻臚寺”，里面全是古代的“外交官”，那么問題來了，“寺”里不該住著和尚嗎？
別急，今天小編就帶大家來看看到底啥叫“寺”，啥叫“廟”，千萬不要再弄混了。
“寺”，形聲字，上“土”下“寸”，表示寸土之地，精準且不容猜疑變化，故《說文解字》中將寺解釋為：“寺，廷也，有法度者也。”秦朝以后，官員任職之所，通稱為“寺”，簡單點解釋，古代公務員辦公的場所都叫“寺”，比如大理寺、鴻臚寺。
由此可見，在佛教傳入中國之前，我國就已經有“寺”了，此時它與佛教一點關系都沒有。
公元64年的某天，漢明帝劉莊（劉秀之子）做了一個夢，夢見一個身高6丈，頭頂放光、來自西方的金人，在殿庭飛繞，劉莊遂驚醒。第二天他就召來大臣們解夢，博士傅毅啟奏說：“西方有神，稱為佛，您夢見的大概是佛吧！”
劉莊甚是開心，覺得自己跟這位西方的神很有緣分，于是派了10幾個人出使西域，拜求佛經和佛法，史稱“漢明感夢，初傳其道”，此時被認為是印度佛教傳入中國最早的時間。
后來西域僧人們也來到我國，當初接待他們的部門就是“鴻臚寺”（當年的外交部），因為僧人們帶了很多佛經，都由健碩的白馬馱來，所以劉莊命人在鴻臚寺旁邊修了一座新的官邸，取名為“白馬寺”，和尚們就住在白馬寺里。
“白馬寺”的出現標志著“寺”在中國有了“佛教的廟宇”的意思，隨著時代的發展，“寺”也成了佛教建筑的統一稱呼。
接下來我們看“廟”。
“廟”，形聲字，古文寫作“庿”，“廣”與建筑物有關，所以廟在古代是供祀祖宗的建筑物，漢代以前，統治者對廟相當看重，對廟的規模有嚴格的等級限制。
《禮記》中寫道：“天子七廟，卿五廟，大夫三廟，士一廟。”即最高統治者天子能立7廟，分別是：父、祖、曾祖、高祖、高祖的父、祖父和始祖廟；諸侯能立5廟，分別是：父、祖、曾祖、高祖、始祖廟；大夫立3廟，分別是：父、祖、曾祖之廟……
以此類推，平民老百姓根本沒有資格建廟，只能在正寢祭念祖宗，由此可見周代封建禮制苛刻程度。
時間來到漢代，沒錯，又是漢代，“廟”的含義才開始發生了改變，廟與原始神社（如土地廟）混合在一起，變成了陰曹地府控轄江山河瀆、地望城池之神社，所以廟里可供奉鬼神，而且古人迷信，認為人死后會進入陰曹地府再輪回轉世。
所以為了紀念那些有杰出貢獻并去世的人，就為他們建廟，比如文廟（孔子廟）、武廟（關羽廟），世世代代接受人們的香火敬拜，活在人們的心中，所以此時“廟”和佛教一點關系都沒有。
總結來說，“寺”是官署、佛和僧侶居住的地方；“廟”是奉祀祖先、供奉鬼神、供奉偉大人物的地方。“寺廟”不過是大家的口誤。
相信看完這篇文章，各位讀者朋友們已經弄懂二者的區別了。
參考資料：《寺廟的由來》《禮記》
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