? 巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身（劉禹錫《酬樂天揚州初逢席上見贈》）
——被一貶再貶的劉夢得
《酬樂天揚州初逢席上見贈》
劉禹錫
巴山楚水凄涼地，
二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，
到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，
病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，
暫憑杯酒長精神。
劉禹錫，字夢得，唐朝文學家、哲學家，彭城（今徐州）人，祖籍洛陽。劉禹錫與白居易并稱“劉白”。曾任太子賓客，世稱劉賓客。與柳宗元并稱“劉柳”。晚年住在洛陽，與白居易唱和較多，時稱“劉白”。貞元九年，擢進士第，登博學宏詞科，從事淮南幕府，入為監察御史。王叔文敗，被貶朗州刺史。貶官期間，在揚州碰到白居易，白居易寫了《醉贈劉二十八使君》，劉禹錫作《酬樂天揚州初逢席上見贈》答謝白居易，后又遭貶為朗州司馬。居十年，被召還。將置之郎署，以作玄都觀看花詩涉譏忿，執政不悅，復出刺播州。劉禹錫與白居易酬復頗多，白居易稱之為“詩豪”。卒年七十二，贈戶部尚書。詩集十八卷，今編為十二卷。
劉禹錫一生仕途坎坷，婚后九年后便喪妻，對他感情上的打擊很大。因反對宦官和藩鎮割據勢力，于永貞元年（公元805年）從監查御史被貶為朗州司馬；十年后返京，再出為連州刺史；六年后轉夔州刺史；三年后轉和州刺史；兩年后罷官還京，太和五年（公元831年）出蘇州刺史；太和九年（公元835年）轉同州刺史；一年后升為太子賓客，六年后去世。
永貞元年（公元805年）九月，劉禹錫初被貶連州刺史，可禍不單行，沒過多久不但被貶為朗州司馬，第二年又被加罰“縱逢恩赦，不在量移之限”，連得到寬宥的機會都沒有了。于是，詩人“九年居蠻貊之地”，在朗州度過了人生最寶貴的青春年華。世事難料，愁腸百轉，詩人感嘆萬分：“莫高者天，莫浚者泉。推以極數，無逾九焉。伊我之謫，至于極數。”
劉禹錫謫居朗州長達九年，不過漫長的時間并沒有完全磨平詩人胸中的激蕩之氣，他仍然等著峰回路轉的那一刻。元和九年（公元814年）臘月，劉禹錫“屢易星霜，頻經恩赦”，被援例回朝，第二年初，回到長安。
在唐代，五品以上的高級官員任命，要由皇帝和宰相共同討論決定，而劉禹錫原任的朗州（中下州）司馬的官品為從五品下，相當于五品副職。所以，他的新授職務要由皇帝和宰相定奪。當時位居相位的武元衡、韋貫之、裴度等人，大多都與劉禹錫有比較好的關系。料想自己重新入朝應該問題不大。當時為三月，桃花盛開，似乎一切都與春景一樣充滿生機和美麗，劉禹錫心中十分暢快。在偕友郊游時，寫下了這首著名的《元和十年自朗州承召至京戲贈看花諸君子》：
紫陌紅塵拂面來，
無人不道看花回。
玄都觀里桃千樹，
盡是劉郎去后栽。
這一年劉禹錫43歲，“蠻貊之地”蟄居九年的憤懣噴薄而出。這首實為賞春寫實之作，詩題言“戲”，也包含一點點開玩笑或嘲弄他人的意思。因唐時重牡丹而輕桃花，因此在他的政敵看來，詩中透射出來的對自元和初劉禹錫等人被貶以來，朝廷人事更替的譏諷之意，毫無遮掩。劉禹錫桃花抒懷，卻未料花明柳暗。詩人忽略了憲宗皇帝對“永貞革新”后發生的一些事是忌諱莫深的，一直以來對順宗時追隨王叔文“永貞革新”的黨人時刻保持著戒心。這一次，雖然“八司馬”中久撂江湖的劉禹錫、柳宗元、韓泰、韓曄、陳諫等五人，“凡十年不量移，執政有憐其才欲漸進之者，悉召至京師”，但并不想讓他們長期呆在長安，所以旋即加官，任命他們為遠州刺史，放逐這些憂國憂民的賢能之士，避免因他們勾出順宗故事。
司馬光說：“當時叔文之黨，一切除遠州刺史，不止禹錫一人，豈緣此詩，蓋以此詩得播州惡處耳。”劉禹錫與柳宗元后來各自在刺史任上呈《表》憲宗，都不約而同地提到“頻經恩赦，累更大赦”。事實上，詩人被貶朗州這九年來，憲宗基本上是循著“永貞革新”的“削藩”策略而行，對這些飽學之士，可能也曾不只一次表示過同情，試圖予以任用。但憲宗皇帝內心又十分矛盾，不僅心存芥蒂，同時當時有些權臣也并不樂意。例如《舊唐書·劉禹錫傳》載：“有詔以韓皋及禹錫等為遠郡刺史，屬武元衡在中書，諫官十余人論列，言不可復用而止。”朝中反對起用他們的勢力還是很強大的。元和十年（公元815年），先后被貶的名人中，還有李絳、元稹、白居易等，均比劉禹錫、柳宗元他們有過之而無不及，司馬光的判斷是很有道理的。
這一次，劉禹錫領播州（今貴州遵義），離古夜郎國不遠。李白就曾被長流夜郎，致使錚錚傲骨，一腔豪氣頓時化為“愿結九江流，添成萬行淚”。這時，柳宗元以劉禹錫母親年邁不能遠行、需要照顧為由，向當政者提出愿以自己的任所柳州與劉禹錫交換，此舉經御史中丞裴度向憲宗面奏，翌日，劉禹錫得以改授連州刺史。
在貶官期間，敬宗寶歷二年（公元826年）冬，劉禹錫罷和州刺史，回歸洛陽，在揚州碰到白居易，白居易寫了《醉贈劉二十八使君》，劉禹錫作《酬樂天揚州初逢席上見贈》答謝白居易。“沉舟”這一聯詩突然振起，一變前面傷感低沉的情調，尾聯便順勢而下，寫道：“今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。”點明了酬答白居易的題意。意思是說，今天聽了你的詩歌不勝感慨，暫且借酒來振奮精神吧！在朋友的熱情關懷下，劉禹錫表示要振作起來，重新投入到生活中去。表現出堅忍不拔的意志，詩情起伏跌宕，沉郁中見豪放，是酬贈詩中優秀之作。
