吳山明，1941年11月生于浙江省浦江縣前吳村，1964年畢業并留中國畫系任教至今。1991—1996年任中國畫系主任，1991—1996年當選八屆全國人大代表，1996—2003年任中國美術學院造型學部主任。1996年至今任浙江省九屆、十屆人大常委、1990年起任杭州市美術家協會主席，西泠畫院院長，文化部藝術品鑒定委員會委員，兼任浙江大學教授。浙江省美術家協會副主席，中國美術學院美術學博士生導師。現為中國美術家協會理事。
上個世紀中國畫最突出的成就在人物，水墨人物畫以“現代浙派”為一大勁旅，而出身于“現代浙派”的吳山明，又開創了不同于師輩的畫風，貫通了傳統與現代，融會了人物與山水，神韻生動，淡遠空明。其意象、境界和筆墨之美，顯現出特有的藝術魅力，在當代畫壇上獨樹一幟。
吳山明的中國人物畫，可以用8個字概括，這就是：“意筆宿墨，傳神寫境”。他的人物畫創作總是在品味生活中發現，在回味生活中升華，在拉開距離中表現美，不僅描寫了不同人物的精神面貌，而且把回味無窮的審美感情投射到天人合一的寧靜、含蓄、光明、悠遠的境界中去，形成了涵泳生活的詩意與余味。他的回歸單純，就是用最簡約而純化的語言來表達最純粹而豐富的內涵。
