北京時間5月4日凌晨，65歲的比爾·蓋茨和56歲的梅琳達在各自的社交賬號發布了同一份聲明，宣布結束27年的婚姻關系，并且都關閉了評論。“經過慎重的考慮和維護關系的努力，我們做出了結束婚姻的決定。在過去27年里，我們養育了三個出色的孩子，并且建立了一個在世界各地開展工作的基金會，致力于幫助所有人過上健康而富有成效的生活。我們將秉承這一信念，繼續我們在基金會的工作。但我們不再認為在人生的下一階段，我們能夠作為夫妻攜手成長。在開啟這段新生活時，我們希望我們的家庭能夠獲得空間和隱私。”他們的女兒珍妮弗?蓋茨（Jennifer Gates）在Instagram上寫道，全家人已歷經一段充滿挑戰的時光。“目前我仍在學習如何以最好的方式，來支持個人的過程和情感，還有自己的家人，我很感激能有空間這么做。”
“蓋茨夫妻是我見過的名企業家中夫妻感情最好的，很難相信今天的新聞……”前微軟全球副總裁李開復發微博稱。
梅琳達本名梅琳達·弗蘭奇，出生于1964年，比比爾·蓋茨小了9歲，她曾是微軟公司的員工，從實習生做到主管。1994年1月1日，兩人在夏威夷的拉那伊島舉行婚禮，婚后育有三個子女。兩人攜手創立了比爾和梅琳達·蓋茨基金會，這是一個私人慈善組織，自2000年以來已經投入了500多億美元的慈善資金，每年花費超過數十億美元。致力于通過根除脊髓灰質炎、減少瘧疾和艾滋病毒/艾滋病的傳播以及為貧困人口投資衛生和金融系統等舉措來幫助世界最貧困的人。他們向該基金會投入了巨額資金，使其成為全球最大的慈善組織之一。
在今年1月27日，夫妻倆還以視頻連線的方式最后一次同框，談及疫情發生一年以后的生活。這也是兩人官宣離婚之前的最后一次“同框”。
根據福布斯實時富豪榜，截至當地時間5月3日，比爾·蓋茨的身家達1305億美元，排名全球第四，僅次于亞馬遜、路易威登和特斯拉的掌控人們。
一位持有美國紐約州執業律師證的律師表示，1305億美元只是一個數字，沒有任何意義。“他們的財產關系十分復雜，涉及到股權、期權、房產等。他們還設立了基金會，基金會能不能作為離婚后財產分割的一部分，這在法律上是專門（要討論）的一個問題。”
鳳凰衛視駐華盛頓記者王冰汝稱，一份媒體獲得的法庭文件顯示，是梅琳達提出的離婚，理由是“婚姻破裂無法挽回”。文件明確顯示，這對夫妻沒有婚前協議。針對目前的蓋茨基金會是否會“分家”問題，蓋茨和梅琳達基金會對作者回應稱：“比爾和梅琳達將繼續擔任基金會的聯合主席和受托人，沒有計劃更改其角色或組織，他們將繼續合作制定和批準基金會戰略，倡導基金會的問題，并確定組織的總體方向。”
夫妻分開之后共同工作，并非沒有先例。巴菲特和第一任夫人也曾在分居后一同致力于慈善事業。外界也在等待更多的財產分割的細節，以及離婚后的兩人繼續合體管理基金會將會帶來怎樣的實際影響。由于離婚申明措辭平和，外界普遍認為，兩人將和平解決財產分割問題，但與貝索斯離婚不同的是，蓋茨夫婦面臨的財產分割更為復雜。貝索斯的主要財富來自于在亞馬遜的持股，離婚前，其持股比例為16.3%。在宣布結束婚姻3個月后，上市公司亞馬遜向美國證監會遞交的一份8K文件中顯示，前妻麥肯齊將保留約4%亞馬遜流通股的股票，這使她成為亞馬遜的第三大股東，僅次于前夫貝索斯和機構投資者Vanguard，同時，麥肯齊將投票權交由貝索斯代理，因此在離婚后，亞馬遜并未因控制權的不確定而出現股價巨幅波動。相比之下，蓋茨僅有少部分財富來自于創立微軟而留存的持股。FactSet數據顯示，比爾·蓋茨擁有微軟1.37％的流通股，價值超過260億美元，其他大部分財富來自投資收益。蓋茨最大的資產，是個人投資機構卡斯凱德投資公司（Cascade Investments）。這是他用微軟股票銷售收益和拉爾森（Michael Larson）聯合經營的一家控股公司，業務涉及房地產、能源、酒店，還包括了十多家上市公司。蓋茨還通過其他實體進行科技和生物技術方面的投資，比如投資核反應堆開發商TerraPower LLC，以及肉類替代品生產商超越肉類等。除了投資收益外，兩人的共同財產包括了在加州、佛州、懷俄明州、馬薩諸塞州等多地的房地產，另外還有私人飛機、藝術品、以及蓋茨收集的“跑車隊”等。蓋茨一家主要居住在西雅圖郊區華盛頓湖畔的豪宅中，如今的市值約為1.25億美元。這幢豪宅有一個特殊的角落，用來展示蓋茨最珍貴的財產之一--由達芬奇在16世紀初書寫的科學筆記本。蓋茨在1994年花3000萬美元拍賣得到了這份達芬奇的手稿。天花板上刻著《了不起的蓋茨比》中的一句話：“他經過慢慢追索才來到了這片藍色的草地上，他的夢想一定已經離得他如此之近以至于他幾乎不會抓不到它了。”據《華盛頓郵報》之前的報道，蓋茨的圖書館里有四個罕見版本的《了不起的蓋茨比》。
美國華盛頓州規定了90天的法定“離婚冷靜期”制度（waiting period），再提交離婚申請過了90天之后，如果雙方能夠達成離婚協議，可以不進行審理就離婚，否則的話，需要法官作出判決離婚。一般離婚需要90天乃至一年的時間。
而相關司法文件顯示，美琳達·蓋茨是在5月3日提交的這份離婚申請，從這個角度說，蓋茨夫婦還沒有正式離婚，還要經過至少90天的“離婚冷靜期”。美琳達的請求也是：要求法官裁定“在分居協議所述日期”終止婚姻關系。兩人的離婚還不是“現在完成時”。而且兩人的狀態已經處于分居狀態(seperated)。至于美琳達在離婚申請中強調未來不要求比爾·蓋茨“支持”，則是放棄撫養費的意思。
美國不少州都有規定離婚冷靜期，或者要求進行離婚指導與教育。2007年制定的《佐治亞州離婚改革法》規定，凡是家庭存在未成年子女，或者妻子正處于妊娠期間，如果提出離婚，則必須接受涉及離婚對子女的不利影響的離婚教育課程，時間不得少于三個學時，之后還要獲得相關的書面證明。美國加州的“離婚冷靜期”長達6個月。有的州甚至規定了離婚的雙重門檻——離婚之前，雙方必須有一年的“分居期”。有的州也規定，如果有“正當的理由”，則免除“冷靜期”。其實，很多國家都有類似的規定。《俄羅斯聯邦家庭法》規定了兩種離婚方式：登記離婚和訴訟離婚。登記離婚需要1個月、訴訟離婚需要3個月“離婚冷靜期”，而且登記離婚只適用于無共同子女的夫妻。以韓國來說，2005年3月首爾家庭法院首次推出了“熟慮期”制度，規定當事人如向法院申請離婚的話，需要先經過一個星期的熟慮期，并接受專家咨詢調解后，方才受理訴訟。2007年《韓國民法典》正式規定了離婚熟慮期：“欲協議離婚者應得到家庭法院提供的離婚咨詢，必要時家庭法院可勸當事人接受具備專業知識和經驗的咨詢員的咨詢。
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