在中國歷史甚至世界歷史上，蔡倫絕對都是一個響當當的人物，因為他是和“四大發明”之一的造紙術聯系在一起的。蔡倫曾被評為影響人類文明進展“世界100位偉大發明家”之一。雖然，關于蔡倫是發明了造紙術還是改良了造紙術，目前史學界還有諸多爭議。但這絲毫不減其影響力和偉大性。
無獨有偶，老易在追尋湖南本土文化名人足跡的時候，也發現湖南人早已從歷史沉浮中把“蔡倫”當作一張文化名片，而共與榮焉。
圖為耒陽蔡倫竹海
不可否認的是，造紙術的發明和推廣，對中華文明的傳播和傳承起到了至關重要的作用。在紙張的廣泛運用之前，中國文字的載體從最初的龜殼、骨頭、石頭，再到后面的竹簡、絲帛，都具有操作的不方便性和推廣的不經濟性。而紙張這種可以“飛入尋常百姓家”的載體的問世，對文明和文化的傳播和發展的意義不言而喻。
所以，古文為什么多是言簡意賅，因為長篇累牘真心傷不起啊。古時候的文吏被稱為“刀筆吏”，請人代筆被稱為請人“捉刀”，皆是因為沒有紙的緣故。
從書法發展的歷史進程來看，也可以看出紙張對人類文明的重要意義。東漢以前，能夠成熟的書法形態只有篆書和隸書，筆法厚重古樸。而筆法相對輕盈流暢的真、行、草皆是紙張問世之后才相繼興起的，除了文字的歷史演化作用之外。書寫材料的改善也是一個主要原因。
所以，無論是否在西漢時期就有了造紙術的雛形？也不管造紙術是否是蔡倫親力親為發明的？還是竊取了下面工匠的成果？蔡倫對于歷史文明的進步有著突出的貢獻，這一點是無可非議的。
蔡倫出生在東漢的桂陽郡，包括現在的郴州、永州和衡陽的部分地方，現在的桂陽縣和耒陽市都作過郡治。所以知道現在桂陽縣和耒陽市還在為“蔡倫故里”爭執不休。
但蔡倫是湖南人卻是毫無疑問的。明清以前的湖南遠沒有近現代湖南這么“星光燦爛”。這里在東漢時期還是一個蠻荒之地。這里的人還被稱為“南蠻”。
蔡倫出生在一個鐵匠世家。古時候，鹽鐵官營。所以蔡倫基本上可以算是一個小國有企業的家屬。遺憾的是古人心目中，“工人階級”的地位是低得可憐的。
蔡倫從小聰敏過人，又喜歡倒騰【具備很多發明家都具備的特征】。在其16到18歲左右【具體生平已不可考】的時候，宮中的官員到桂陽郡來收鐵了，蔡倫家搭上了這條線。機緣巧合地到宮里當了太監。從此開始了其豐富多彩的一生。
或許會有人說：“做個小鐵匠不很好嗎？為什么非要去當個太監？”老易只能說，人各有志。而且在當時，蔡倫這樣偏遠地區的底層人們，在人生道路上真的沒有太多的選擇余地。
立志要出人頭地的蔡倫據考證是湖南第一個入朝為官，盡管只是一個太監。
漢章帝上臺的那一年，年紀輕輕的蔡倫不遠千里地進入到皇宮，成了一個宦官。一個山里的孩子，面對花花世界時的欲望是很難抑制的。一方面小心翼翼、一方面力求周全。稍有時間，還花空心思學習充電和疏通關系。活得和我們當今大多數北漂一樣。
好在皇天不負有心人。進宮不久，蔡倫就被提升為黃門侍郎，盡管負責掖庭的小太監首領。但是芝麻大的官也終究是一個官。
把思緒浮想到幾千年以前，我想，那個時候蔡倫一定會無數個人聲寂寥的夜里暗暗地對自己說：“我一定可以百尺竿頭更進一步。”
古往今來出仕的人，很少有人會甘心于淺嘗則止，更何況蔡倫是犧牲了常人不愿意做出的犧牲才換來這樣的機會。
這個時候的蔡倫不能稱之為壞，或許只能說不甘平凡。甚至說，面對名利場的誘惑，甚是迷茫，不知道該如何下手。
追逐權力最簡潔的方式就是對權力的依附。
當時漢章帝的皇后是竇皇后，這個女人是控制欲很強的女人。遺憾的是她自己生不出兒子。于是為了權力、榮寵的不流失。扭曲的心理造成瘋狂的行動。
竇皇后對于生了皇子的后妃們那是百般迫害，千般構陷。中國那句老話“母憑子貴”成了她的心頭刺。尤其是是面對當時已經立為太子劉慶的生母宋貴人，簡直是到了坐立不安的地步。但畢竟“太子”這個稱號不是吃素的。
構陷太子生母，從而達到“廢太子”的目的，是一門技術活。更是一門團隊活。
得師出有名，得里應外合，得分工明確。蔡倫因為掌管掖庭，和宮中的宮女嬪妃多有接觸，具備了這樣的先天優勢。于是在巨大利益的誘惑下，蔡倫投靠了竇太后。
蔡倫在竇太后的指使下污蔑宋貴人“挾邪媚道”，大概意思，就是憑長相干一些歪門邪道的事情，還經常魅惑皇上。還三不三偽造一些“實錘”證據。最后攻克了漢章帝那保險系數較低的心理防線和智力指數不高的智商防線。宋貴人被迫自殺，劉慶被貶為清河王。
竇太后又將另一個皇子劉肇搶來給自己當兒子。漢章帝死后，劉肇繼位，就是漢和帝，竇皇后就順理成章地成了竇太后。
蔡倫的春天也隨之來了，他因為害人有功，被提拔為中常侍，相當于部級領導，甚至可以直接參與政事。東漢后來的滅亡和太監亂政有很大的關系，而蔡倫就是宦官干政的始作俑者。
十年后，竇太后死了，但是此時的蔡倫已經站穩腳跟。再也不需要像浮萍一樣隨波逐流。
但政治中，強強聯合中好過單打獨斗。于是蔡倫和漢和帝的皇后鄧綏又順理成章地打成了一片。
鄧皇后相對來說是一個有點情懷的女子。畢竟是位出自書香門第的才女，而且作為皇后，能夠作出勤儉節約的表率無疑是錦上添花的。
所以她非常需要一種價格便宜、質地又好的紙張來寫字畫畫。善于投人所好的蔡倫又一次找到了自己的用武之地。
他懷著為主子鞠躬盡瘁死而后已的精神，專心致志地改進造紙技術。畢竟在西漢的時候，人們就發現了洗蠶絲和紡麻后，都會在工具上留下一層薄薄的“紗”【紙的雛形】。只是這種紗因為太薄而不宜書寫。
當時大權在握的蔡倫掌管著宮中的制造局。于是蔡倫召集人馬，利用樹皮、破布、漁網等原料反復地做實驗，功夫不負有心人，終于制造出優質紙張，受到皇帝皇后的特別嘉獎和通報表揚，蔡倫也以太監的身份被封侯。
老話說“花無百日紅”，舉頭三尺有神明，仔細想想，因果循環，善惡相報，事實上蒼天又真正饒過誰？
就在蔡倫成功改進造紙術的這一年，漢和帝也去世了，鄧皇后成了鄧太后。無獨有偶的是在東漢這個“皇帝多短命”的奇葩朝代，兩年后，鄧太后唯一的兒子也去世了。鄧太后只得從皇族中挑選一個孩子放在皇帝的寶座上，對蔡倫來說，悲催的是這個選中的孩子就是當年廢太子劉慶的兒子劉祜，也就是漢安帝。
蔡倫畢竟不能心里沒點譜，曾經參與廢掉新皇帝的親爹，又害死了新皇帝的親奶奶，他自然無法心安理得，于是開始了提心吊膽的生活。
如果說有什么比悲催更悲催的事，那就是緊接著再來一次悲催。就在蔡倫忐忑不安地屹立于權力的珠穆朗瑪峰的時候，他的盟友和靠山鄧太后也駕鶴西去了。漢安帝親政了。
蔡倫終于在那個陌生而熟悉的皇宮里成了孤家寡人，而且是一個一身罪孽的孤家寡人。自感時日不多的蔡倫為了維護自己那虛偽到可憐的面子。在漢安帝的一再暗示和施壓下，選擇了自行了斷。公元121年，為造紙術的發展做出了重大貢獻的杰出科學家蔡倫在洛陽結束了他的一生。
終其蔡倫一生，在科學技術上無疑是個巨人和能人，但在道德品性上無疑是一個小人和壞人。
在人生苦短的歷程中，世事滄海、沉浮云煙，欲望的驅動力把不同的人帶到不同的世界。
很多人會把道德從欲望中剝離出去，從而演變成“為達目的不擇手段”的人生信條。更把“成王敗寇”當作敷衍自己良心拷問的借口。
事實上，在當下這個浮躁的名利場中，又有多少人和蔡倫一樣在孜孜不倦地不擇手段地追求著自己的“夢”？
老易想說的是——來路不正的收獲永遠不能轉化為內心的成就感，即使因緣際會地戴上了長久的光環。
當然，斯人已逝，過多的評說也會隨風消散。可能“蔡倫”也只是歷史通過“四大發明之一——紙張”留給我們的一個符號。我們需要的是自己發自內心的善念和力量，是源自思考和覺醒的領悟和借鑒。
蔡倫，在你心目中到底是一個怎樣的人，歡迎留言交流
