話說牛羊都是牛科的種類，凡是頭頂上長倆不分叉的空心角的反芻動物（也有個別種類兩對角），基本都歸牛科，大約能占到偶蹄類的一半左右，可以說是勢力很大了。該科的顯著特征之一就是“洞角”，即角內部空心，為額骨的突起衍生的對稱骨枝，和鹿、長頸鹿等實心而分叉角截然不同。
牛和羊都是牛科成員，但你不能說羊也是牛，這不符合正常人類說話的習慣，把牛科改稱“洞角科”就不會有這一層矛盾。如果把動物分類和語言習慣結合起來看，通常我們會把牛科牛亞科的種類籠統地稱之為“牛”，羊亞科的種類就都算是“羊”。然而實際情況比較復雜，習慣叫法和分類之間的沖突還是不少的。
圖1：牦牛，青島動物園
圖2：美洲野牛
圖3：藍牛羚
圖4：大羚羊，北京動物園
先說牛亞科，可分為3個族，牛族、藍牛族和藪羚族。恐怕只有牛族的牛屬、美洲野牛屬、水牛屬和非洲水牛屬等4個屬的種類才符合人們心目中“牛”的形象，當然牛屬才是根正苗紅的“牛”；而藍牛族雖然也帶了一個牛字，但其下的種類藍牛（羚）和四角羚卻全無牛的氣質，稱之為牛有點勉強；藪羚族的大羚羊屬和林羚屬的種類就更不用說了。
圖5：山羊，青島動物園
圖6：賽加羚
圖7：藏羚
羊亞科更不省心，成員之間體型和習性相差較大，可以分為4個族（有爭議），高鼻羚族、羊羚族、羊族和牛羊族。羊族包括鬣羊屬、山羊屬、塔爾羊屬、 盤羊屬（綿羊屬）、巖羊屬等4個屬，除鬣羊屬外我國均有產出，無論哪一個屬的種類都是羊頭羊腦羊犄角，都能符合人們對羊的期望值；高鼻羚族只1屬1種，即賽加羚，貌寢，很不像羊；羊羚族雖然屬于羊亞科，但形象卻介于羚羊和羊之間，著名的藏羚羊就屬于這一族。
圖8：麝牛，其實長相挺像綿羊
終于要說到羊亞科的牛羊族了，該族名字含義大概就是“像牛一樣的羊”，很多網友感興趣的麝牛/Ovibos moschatus即在其中。麝牛是分布最北的有蹄類，主要生活在北美洲北部、格陵蘭等北極地區。體型低矮粗壯，體長180～245厘米，肩高110～145厘米，體重200～300千克，雌較雄小。為了抵御嚴寒，全身密被棕黑色長毛，即便如此，幼崽也經常會被凍死，成活率不高。
圖9：羚牛，北京動物園
牛羊族的另一個成員就是羚牛（扭角羚）/Budorcas taxicolor，分布于我國西南、西北及尼泊爾、不丹、印度、緬甸，由于產地不同，毛色由南向北逐漸變淺。分為4個亞種，我國均產，目前數量稀少，位列國一。其體形粗大，肩高110～120厘米，雄性體重可達400千克，最大者肩高可達2米，重達1噸，雌雄均具短角，氣質威武雄壯，比麝牛有過之而不及。
麝牛和羚牛，處境都比較尷尬。你說它們是牛，角、臼齒等結構卻都類似于羊，屬于羊亞科；說它們是羊吧，這體型實力又不允許。不過，名相之爭，終屬虛妄，知道它們是像牛一樣的羊亞科物種就好了。另外有一點需要說明，雖然羚牛和麝牛都歸入牛羊族，但隨著線粒體DNA研究的深入，發現羚牛可能更接近于羊族中的盤羊、巖羊。
圖10：角馬，昆明動物園，它只給了我一個背影
除了牛亞科和羊亞科之外，牛科尚有狷羚亞科、高角羚亞科、羚羊亞科、小羚羊亞科、馬羚亞科、短角羚亞科、葦羚亞科等7個亞科，和日常生活關系不大，統稱羚羊也沒什么違和感，可能只有狷羚亞科角馬屬比較突兀。該屬有兩個種，白尾角馬/Connochaetes gnou和斑紋角馬/Connochaetes taurinus，后者數量較多，經常上演幾萬大群遷徙戲碼的就是它。
角馬肯定不是馬，那么你說它是牛還是羊？就算一種長相奇怪的羚羊吧。
