河南、山西、安徽、江西、湖北和湖南6個省份，被稱為中部6省。在中部6省的省會中，湖北省會武漢是最大的城市，2018年，武漢市的經濟總量超過了1.3萬億。在中部地區，超越了所有的城市，明顯超越長沙和鄭州。但是一個比較尷尬的情況出現了，武漢作為中部最大的城市，為何在歷史上沒有機會成為首都呢？其實，這需要從武漢的歷史慢慢聊。
在我國古代歷史上，武漢曾經兩次成為首都，但時間并不長。第一次是孫權稱帝以后，以武昌為首都，但隨后便遷往了建業，也就是江蘇南京。第二次是元朝末期陳友諒建立的漢政權，以武昌為首都。但是在陳友諒兵敗以后，朱元璋吞并了這些地區。除此之外，再也找不到在武昌定都的例子。
請注意，當時定都在武昌，而不是武漢。因為武漢三鎮的規模，在明清時期才逐步成型。我們聊一下湖北的歷史發展，在秦漢時期，湖南、湖北等地被劃入了荊州。荊州的治所在襄陽，而不是武昌。為何會出現這樣的情況呢？從地理結構來說，河南的南陽與湖北的襄陽屬于一個整體。
這一地區屬于盆地結構，周圍是山地和丘陵，中部則是肥沃的耕地。無論是從軍事防御角度，還是農耕文明發展的角度，襄陽都非常完美。至于武昌，當時還沒有成型，而且經常面臨長江水泛濫的困擾，徹底遏制長江水患還是明清時期的事情。此外，當時的航運技術并不發達，武昌的地理優勢沒有徹底發揮。從秦漢到隋唐時期，襄陽一直承擔著地區中心城市的地位。
在這樣的大環境下，武昌自然不會太出彩。對于北方政權來說，長安和洛陽都是絕佳的建都地點，最不濟還有豫東地區的開封。但是對于南方政權來說，只有兩個選擇，要么江南的南京，要么四川的成都。只有偏安政權才會選擇成都，因此從東吳政權開始，宋、齊、梁、陳、南唐等一系列政權，都是以南京為首都。
截止宋朝統治時期，武昌仍不是一個太大的城市。那么，武昌的崛起從什么時候開始的呢？答案是元朝。元朝建立以后，由于疆域面積遼闊，為了加強對各個地區的管理，元朝建立了著名的行省制度，其中就包括湖廣行省。由于需要管理南方很大的地區，襄陽的位置過于偏北。隨著航運技術的發展，長江航道逐步城市。因此，湖廣行省建立以后，以武昌為省會城市。
為了防止出現水患，當時修建了各種大壩與河堤。從元朝統治時期開始，武漢三鎮中的武昌基本成熟。但漢陽和漢口，成型的時間更晚。在明朝統治的中期，漢水發生了大規模的改道，漢陽和漢口正式分離，形成了武漢三鎮的初期。在明朝統治時期，由于經濟發展、航行技術提高等刺激，漢口鎮成為了四大名鎮之一。
截止這個時候，仍沒有出現傳說中的大武漢。在武漢三鎮中，漢陽崛起的時間最晚。清朝統治的后期，面對西方列強的武力威脅，被迫開放了自己的國門，漢口成為了通商口岸之一。與此同時，為了挽救自己的統治，清朝開始了洋務運動。張之洞擔任湖廣總督期間，開始在漢陽地區修建鐵廠和軍工廠。
與此同時，前后修建了三條大壩，使武漢三鎮不用再擔心水患的問題。隨著資本的大量注入，漢陽、武昌等地的發展非常迅速。截止這個時候，大武漢才正式成型。此時已經是清朝統治的末期了，北京已經擁有了一系列的優勢，而且是其他城市都無法撼動的優勢。雖然在清朝滅亡的最初期，曾經出現了定都武漢的聲音。但由于時局動蕩，這個計劃根本不可能實現。
在上世紀二三十年代，武漢成為了長江五虎之一，當時出現了大上海和大武漢的說法。這說明了武漢的經濟地位，但政治地位已經固定。一轉眼到了建國的初期，武漢曾經被暫時提升為直轄市。但進入50年代以后，又再次成為了湖北省的省會。依靠自身一系列的基礎優勢，再加上與時俱進的改革，武漢至今仍是中部六省最大的城市。
曾經出現了這樣的段子：鄭州和長沙的目標是武漢，武漢的目標是廣深。由于自己成型的時間比較晚，錯過了一系列機會。等武漢崛起的時候，天下大勢已定，根本不存在任何的變數。在未來很長一段時間里，武漢仍能夠保持中部第一的地位。至于會不會出現后來居上的城市（長沙、鄭州、合肥），這存在太多的因素，是很大的未知數。
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